Ba ngày mưa gió không làm chùn bước các golfer trên sân El Camaleon Golf Club
Ngày 1: Justin Thomas, Brooks Koepka gặp khó khăn khi Russell Knox dẫn đầu bảng
Giải đấu nơi đất khách tại Mexico đã khiến những golfer hiếm hoi trong top 10 thế giới như Thomas and Koepka phải cật lực hơn nữa mới có thể vượt qua nhát cắt cuối ngày thứ Sáu. Trải qua ngày thi đấu đầu tiên trên sân El Camaleon Golf Club, golfer người Scotland Russell Knox hiện đang dẫn trước 1 gậy với 65 (-6) nhờ 7 birdie trong đó có 2 lỗ cuối xuất sắc dù pha bogey ở lỗ số 2 trước đó đã không khiến anh chững bước hay lo lắng.
PLAYA DEL CARMEN, MEXICO – DECEMBER 03: Brooks Koepka of the United States plays his shot from the 17th tee during the first round of the Mayakoba Golf Classic at El Camaleón Golf Club on December 03, 2020 in Playa del Carmen, Mexico. (Photo by Cliff Hawkins/Getty Images) ORG XMIT: 775554837 ORIG FILE ID: 1289280739
Joanquin Niemann 66 (-5) xếp T2 cùng Emiliano Grillo và Tom Hoge. Golfer người Chile 22 tuổi này không chỉ gây ấn tượng bởi những cú đánh mà còn khiến khán giả phải cảm động trước động lực thi đấu đầy ý nghĩa là giành số tiền thưởng hỗ trợ người em họ đang mắc bệnh hiểm nghèo. Trước tinh thần đó, Niemann đã có màn khởi đầu tuyệt vời với 3 birdie kèm 1 eagle ngay ở nửa đầu trận nhưng lại huề ở nửa sau với 1 bogey trước 1 birdie ở lỗ số 13.
Trong nhóm 8 golfer cùng ghi (-4) gậy đáng chú ý nhất là đương kim vô địch Brendon Todd, Viktor Hovland, Tony Finau cùng Carlos Ortiz. Ngược lại với khí thế hừng hực ở những golfer khác, Rickie Fowler (70), Brooks Koepka (71) và Justin Thomas (72) lại khiến khán giả thất vọng. Đặc biệt, Fowler bắt đầu mắc sai lầm ngay từ lỗ số 3, 8 lỗ birdie cũng không thể cứu vớt 2 cú quadruple bogey và double bogey của anh.
Ngày 2: Ngôi đầu đổi tên Emiliano Grillo cùng sự chia tay của hai golfer hàng đầu
Mưa lớn vào buổi sáng đã khiến giải đấu phải trì hoãn hơn 1 giờ đồng hồ, điều này cũng khiến nhiều golfer chưa thể kết thúc phần thi đấu đúng với thời gian dự tính. Tuy nhiên, với cách biệt 4 gậy, dường như khó có golfer nào có thể đuổi kịp Emiliano Grillo sau kết quả 63 (-8) từ vòng 2 và tổng (-13) sau 2 vòng đấu. Golfer người Argentina ghi được tận 9 birdie và chỉ mắc 1 bogey tại lỗ số 10 par-3. Đây là lần thứ năm trong 136 sự kiện PGA Tour mà Grillo có cơ hội chia sẻ ngôi đầu.
PLAYA DEL CARMEN, MEXICO – DECEMBER 04: Abraham Ancer of Mexico plays his shot from the 17th tee during the second round of the Mayakoba Golf Classic at El Camaleón Golf Club on December 04, 2020 in Playa del Carmen, Mexico. (Photo by Cliff Hawkins/Getty Images)
Cùng xếp thứ hai là Tony Finau và Tom Hoge với (-9) gậy. Trong khi đó Russell Knox từ vị trí đầu bảng lại tụt xuống độc chiếm vị trí thứ 4 với 69 (-2) gậy, cách biệt ngôi đầu 5 gậy. Còn hạt giống số 3 thế giới Justin Thomas đang tiếp tục vươn lên sau 1 eagle và 4 birdie ở 12 lỗ đầu. Tuy nhiên ở 6 lỗ cuối, anh lại mắc tới 3 bogey, vì thế anh cách biệt người dẫn đầu tận 9 gậy.
Đáng tiếc nhưng vẫn còn may mắn hơn Rickie Fowler và Brooks Koepka, hai golfer này buộc phải dừng thi đấu vì không thể vượt qua nhát cắt. Nếu không còn tham gia sự kiện nào trong năm nay thì Fowler có lẽ sẽ rơi khỏi top 50 thế giới lần đầu tiên kể từ năm 2010. Điều này có thể là anh phải cố gắng trở lại bảng xếp hạng trong vòng 3 tháng nếu như muốn có mặt trong Masters 2021.
Ngày 3: Kịch tính dâng cao khi Justin Thomas có vòng đấu không bogey
Dù vẫn giữ vững ngôi đầu trong khi hàng loạt golfer phía sau hoán đổi vị trí, Emiliano Grillo chỉ tạo ra cách biệt 1 gậy với tổng điểm 197 (-16), nâng 3 gậy sau vòng thứ 3 nhờ cặp birdie ở 6 lỗ cuối. Xếp ngay sau golfer người Argentina là Tom Hoge, người chưa từng chiến thắng trên PGA Tour đang nỗ lực hết mình bằng 7 birdie để thu hẹp khoảng cách, nhưng bogey lỗ số 10 đã khiến mọi chuyện không như ý.
Sau hai ngày mưa, tình trạng mặt sân không ổn định đã khiến nhiều golfer gặp khó khăn. Xếp lần lượt T3 và T4 là Viktor Hovland (-14) và Adam Long (-13) khi cả hai cùng đạt 63 (-8) cùng có 9 birdie và 1 bogey. Đáng chú ý là Justin Thomas, nhờ vòng đấu không bogey mà anh mang về 62 (-9) gậy cũng như trở lại nhóm cạnh tranh chức vô địch cùng xếp thứ 5 với Patrick Rodgers (-12). Bốn golfer trong top 10 còn có Russell Knox, Tony Finau, Lucas Glover và Aaron Wise cùng ghi được (-11) gậy. Đặc biệt, Finau còn là golfer duy nhất của giải ghi hole-in-one ở lỗ số 4 par-3.
Ngày 4: Golfer người Na Uy mang về chiến thắng thứ hai trong năm
Hovland cứu par từ khoảng cách 40 yard ở lỗ số 16, sau đó chính thức trở thành đương kim vô địch nhờ cú birdie 12-foot ở lỗ số 18, đánh bại Aaron Wise. Trong khi đó, Wise với 63 gậy dù đã cố gắng xoay chuyển tình thế trong những phút cuối trận nhưng vẫn không thể ghi thêm birdie nào. Dưới áp lực phải vượt qua người dẫn đầu, anh ấy đã bỏ lỡ cú birdie từ 12-feet trong suốt hai lỗ cuối cùng trên sân El Camaleon Golf Club. Giống Hovland, giải đấu này tạo cơ hội cho anh mang về chiến thắng thứ hai sau lần vô địch AT&T Byron Nelson hồi hai năm trước.
Nhờ 4 birdie trong 6 lỗ đầu mà Hovland đã có thể dẫn trước 2 gậy khi bước vào 9 lỗ sau. Sân đã có khoảng thời gian trì hoãn 2 giờ đồng hồ do cơn mưa vào buổi sáng. Cũng một phần vì vậy mà bogey sai lầm ở lỗ số 12 của anh đã thu hẹp khoảng cách còn 1 gậy với nhóm golfer phía sau. Birdie ở hai lỗ tiếp theo đã giúp Hovland kiểm soát được vị trí trên bảng xếp hạng. Dù có lúc Wise vượt lên ngang hàng nhưng anh vẫn bình tĩnh cứu bóng khỏi bẫy cát ở lỗ số 16.
Hovland bắt đầu mùa giải thứ hai trên PGA TOUR kết thúc giải vô địch thứ hai với tổng 264 (-20) gậy, vươn lên xếp thứ ba trong bảng xếp hạng FedExCup. Adam Long (67) và Tom Hoge (69) đồng hạng ba với 267 (-17). Emiliano Grillo, người dẫn đầu sau vòng 2 và 3 ghi được 72 gậy, xếp thứ 8. Justin Thomas dù đạt 62 gậy trong ngày thứ Bảy, nhưng 69 gậy cùng double bogey tại lỗ số 10 đã triệt tiêu hoàn toàn cơ hội trở mình của anh.
