Vòng 1: Chad Ramey dẫn trước; loạt golfer tên tuổi gây thất vọng
Golfer người Mỹ đứng thứ 225 thế giới, Chad Ramey bất ngờ ghi thành tích 64 gậy với phong độ ổn định. Nhờ 8 birdie chia đều ở 9 lỗ trước và sau, người chơi 30 tuổi từng sở hữu duy nhất một danh hiệu PGA Tour tạm giữ vị trí đầu bảng trong ngày đầu so tài trên sân TPC Sawgrass. Vị trí thứ 2 kém một gậy thuộc về Collin Morikawa, người cũng không mắc bogey nào, đồng thời sở hữu thêm một eagle ở lỗ số 2. Golfer trẻ này vẫn đang tìm kiếm chiến thắng tiếp theo kể từ hồi vô địch The Open và DP World Tour vào năm 2021.
Đương kim vô địch Masters – Scottie Scheffler dù vướng một bogey ở lỗ số 5 nhưng vẫn an toàn xếp T5 cùng 6 golfer khác. Bên cạnh đó, nhóm T3 vẫn là những cái tên hiếm xuất hiện trên đầu bảng: Taylor Pendrith và Ben Griffin. Đặc biệt, Hayden Buckley trở thành golfer đầu tiên mở màn hole-in-one ở lỗ số 17 giữa hồ nước và ghi tiếp birdie ở lỗ cuối.
Điều đáng tiếc nhất chính là màn khởi đầu khá tệ của Rory McIlroy và sự ra đi của Jon Rahm. Golfer người Bắc Ireland thất bại ngay trong lỗ đầu ra sân với một double bogey. Hai birdie sau đó cũng không thể nào gỡ lại 4 bogey trong ngày. Anh xếp thứ 118 với (+4) gậy. Trong khi đó, Rahm cũng không khá hơn mấy khi chỉ đánh (-1) gậy. Golfer Tây Ban Nha quyết định rút lui vì không đảm bảo thể lực do bệnh dạ dày.
Vòng 2: Adam Svensson soán ngôi dù thời tiết bất lợi
Ngày thi đấu thứ 2 phải kết thúc sớm do gió to và bão sắp đổ bộ gây nhiều khó khăn cho các golfer. Chiều cuối ngày, Adam Svensson và Christiaan Bezuidenhout đang tạm dẫn đầu với (-8) gậy. Tuy nhiên, sang đến ngày hôm sau, bảng xếp hạng vòng 2 đã có nhiều sự thay đổi. Golfer Adam người Canada độc chiếm vị trí đầu trong khi người chơi gốc Nam Phi rơi xuống T3 (-6) cùng Griffin, Lee Min Woo và Morikawa.
Từ (-5) gậy, golfer số 2 thế giới – Scottie Scheffler nâng lên tổng (-7) sau 36 lỗ đấu, giữ vững vị trí thứ 2. Ngược lại, người dẫn đầu vòng 1 có phần hụt hơi khi mắc double bogey ở lỗ ốc đảo huyền thoại, kéo tổng (-8) về còn (-5) và xếp T7 cùng Cam Davis. Trong khi đó, dù ăn may có được eagle tại lỗ số 9 do bóng va chạm vào khán giả, Jordan Spieth vẫn vướng 2 double bogey, từ đó even par sau 2 vòng đấu.
Nhiều golfer hàng đầu thế giới không thể lội ngược dòng hay buộc phải dừng cuộc chơi sớm. Trong khi McIlroy đánh (+6) gậy ra về cùng Webb Simpson, Matt Fitzpatrick hay Lee Kyoung-hoon thì Justin Thomas, Tom Kim, Shane Lowry và Keith Mitchell vẫn an toàn nhờ đánh vừa ngay mức cắt (+2).
Vòng 3: Tom Hoge lập kỷ lục 62 gậy; Scottie tiếp tục cải thiện thứ hạng
Điểm birdie-eagle tại 2 lỗ đầu tiên như báo hiệu một ngày thi đấu vô cùng thuận lợi dành cho Scottie. Golfer 27 tuổi luôn duy trì phong độ ổn định xuyên suốt 54 lỗ đấu, nhờ đó nâng tổng số gậy lên (-14) và độc chiếm ngôi đầu. Vị trí tiếp theo thuộc về golfer người Úc Lee Min Woo (-12), anh cũng mang về eagle ngay đầu trận và kết thúc ngày đấu với (-6) gậy. Cả 2 đều mắc duy nhất một lỗi bogey không đáng kể.
Thành tích ấn tượng nhất phải kể đến Tom Hoge, golfer 34 tuổi mang về tận 10 birdie mà không mắc sai lầm nào. Dù xếp chung T8 (-8) với Im Sungjae và David Lingmerth nhưng anh vẫn là người chơi đầu tiên sở hữu vòng đấu 62 gậy trong lịch sử The Players. Bên cạnh đó, Cam Davis tạm nắm giữ vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng nhờ mang về (-5) gậy.
Nhóm T4 có sự xuất hiện bất ngờ của Tommy Fleetwood và Aaron Rai bên cạnh Ramey và Bezuidenhout. Golfer người Anh có màn lội ngược khi đánh 72-70-65 trong 3 ngày đấu. Với 8 birdie và một bogey, Fleetwood vẫn đang nỗ lực gặt hái chiến thắng PGA Tour đầu tiên dù anh đã có trong tay 5 cúp vô địch DP World Tour. Golfer đồng hương 29 tuổi gia nhập nhóm hole-in-one ở lỗ số 17. Đáng nói, Rai thậm chí còn sở hữu thêm 2 birdie liền kề.
Vòng 4: Trở lại vị trí số 1 thế giới nhờ chiến thắng cách biệt 5 gậy
Kéo dài khoảng cách với nhóm bám đuổi phía sau, Scheffler hoàn thành vòng đấu với 5 birdie và 2 bogey, nâng lên tổng (-17) gậy sau 72 lỗ đấu và giành chức vô địch tại mùa giải năm nay. Trong khi đó, Lee Min Woo không thể cản bước tiến của golfer 27 tuổi, thậm chí anh rơi xuống vị trí T6 (-8) với Im Sungjae, Justin Rose và 4 người chơi khác. Người chơi xếp thứ 2 là Tyrrell Hatton, golfer này đã bức phá ngoạn mục với 7 birdie trong 9 lỗ cuối.
Kém 7 gậy, golfer người Na Uy – Viktor Hovland và Tom Hoge đồng xếp T3 (-10). Một cái tên cũng bị bỏ lại khá xa chính là Hideki Matsuyama độc chiếm vị trí thứ 5 với thành tích 74-70-67-68 qua 4 ngày thi đấu. Trong khi đó, golfer dẫn đầu vòng 2 – Svensson xếp cùng T13 với Morikawa, Rickie Fowler cũng như Xander Schauffele – đương kim vô địch Olympic và cựu vô địch FedEx Cup Patrick Cantlay…
Không thể không nhắc đến hole-in-one thứ 3 trong mùa giải này được thực hiện bởi Alex Smalley, golfer 27 tuổi cũng thành công đưa bóng vào lỗ ốc đảo chỉ trong một cú đánh bằng gậy wedge. Dù vậy, anh vẫn không có cách nào cải thiện điểm số và đành đồng xếp T65.
Đây là chiến thắng thứ 2 trong năm của Scottie Scheffler, trước đó là WM Phoenix Open hồi tháng 2. Chỉ trong vỏn vẹn 13 tháng, anh đã mang về tận 6 chức vô địch PGA Tour, trong đó có Masters và 3 chiến thắng khác thuộc về mùa giải trước. Có thể nói, Scheffler chính là cái tên mà bao người chơi phải e dè mỗi khi ra sân. Vừa sở hữu số tiền thưởng khủng do PGA Tour nâng cấp quỹ thưởng từ 20 lên 25 triệu USD, golfer người Mỹ vừa thay Jon Rahm trở lại vị trí số 1 thế giới.
