Tại số 6 đường St. James, một ngôi nhà nhỏ nổi bật giữa lòng London ẩn giấu cửa hàng bán mũ lâu đời nhất thế giới – Lock & Co. Hatters, được thành lập từ năm 1676. Đây không chỉ là một cửa hàng, mà còn là một phần của lịch sử huy hoàng. Roger Stephenson, Phó Chủ tịch hiện tại, đang nỗ lực duy trì các giá trị cốt lõi của thương hiệu, đồng thời đảm bảo rằng di sản này sẽ được truyền lại cho các thế hệ tiếp theo.
Thời kỳ đầu, Robert Davis lựa chọn địa điểm này để phục vụ cho Hoàng gia, chính trị gia và quý tộc khi khu vực này gần với Cung điện Buckingham. Thế kỷ 18 chứng kiến sự suy tàn dần dần của những bộ tóc giả cầu kỳ, thay vào đó là việc mọi người bắt đầu ưa chuộng mũ phớt làm từ lông hải ly. Đến nửa sau thế kỷ, chiếc mũ lụa “hatters plush” bắt đầu phổ biến, đưa Lock & Co. trở thành thương hiệu thời trang hàng đầu cho giới quý tộc thời ấy. Mỗi năm, hàng nghìn chiếc mũ được chế tác và đưa đến tay khách hàng.
Năm 1759, James Lock chuyển sang bên đường – nơi ông tin rằng sẽ đón được nhiều ánh nắng hơn vào ban ngày, từ đó chính thức đặt nền móng cho cửa hàng tại địa chỉ số 6. Một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất liên quan đến cửa hàng là của Phó Đô đốc Horatio Nelson, người đã ghé thăm hai lần vào những năm đầu 1800 để đặt mũ. Hậu duệ của ông vẫn tiếp tục trung thành với thương hiệu này cho đến tận ngày nay. Edward Coke cũng là một trong những khách hàng nổi bật, đặt hàng mũ cho quản gia tại điền trang của mình. Bên cạnh đó, mẫu mũ bowler, sản phẩm được ủy quyền sản xuất bởi anh em nhà Bowler, đã trở thành một biểu tượng qua năm tháng.
Vào đầu thế kỷ 20, Lock & Co. giới thiệu những chiếc flat cap bằng vải tweed. Trong suốt hai cuộc đại chiến, sản phẩm này vẫn được sản xuất và bán đều đặn. Sau đó, chiếc mũ Cambridge đã được Thủ tướng Winston Churchill lựa chọn sử dụng trong hôn lễ của mình càng giúp nâng cao thêm danh tiếng của thương hiệu.
Năm 1953, Lock & Co. được giao nhiệm vụ điều chỉnh kích cỡ chiếc vương miện cho Nữ hoàng Elizabeth II, sử dụng thiết bị đo vòng đầu nổi tiếng. Năm 1926, danh hài Charlie Chaplin ghé thăm và đem lòng say mê những chiếc mũ bowler, từ đó, chúng gắn liền với hình ảnh của ông trong suốt sự nghiệp.
Lock & Co. cũng là thương hiệu đầu tiên ra mắt mẫu mũ phớt St. James, với chất liệu pha trộn độc đáo. Họ còn hợp tác với các thương hiệu khác như Harris Tweed Authority để tạo ra những mẫu mã mới và hấp dẫn hơn.
Trong những năm gần đây, Lock & Co. tiếp tục khẳng định vị thế trong ngành thời trang hiện đại thông qua các hợp tác với nhiều thương hiệu nổi tiếng như A Bathing Ape, Nicole Fahri, và Vivienne Westwood. Dù thiết kế vẫn dựa trên truyền thống, mỗi mùa, thương hiệu sẽ thử nghiệm với chất liệu và mẫu mã mới.
Theo Hannah Rigby, Giám đốc Marketing của Lock & Co., sự đa dạng của khách hàng là điểm nổi bật nhất của cửa hàng. Khách hàng đến từ nhiều nơi trên thế giới, mang theo vô vàn câu chuyện khác nhau. Công ty cũng tôn trọng sự riêng tư khi không sử dụng hình ảnh của họ để quảng bá rộng rãi. Dù vậy, rất nhiều người nổi tiếng vẫn trung thành lựa chọn mũ của Lock & Co., khiến danh tiếng của thương hiệu ngày càng vang xa.
