Golf từng được xem là cuộc chơi dành riêng cho cánh mày râu, nhưng những cú swing của các nữ vận động viên đã và đang thay đổi hoàn toàn luật chơi, cả trên sân đấu lẫn trong cách thế giới nhìn nhận về năng lực của phụ nữ trong thể thao.
Khi những cú swing phá vỡ định kiến giới tính
Từ cuối thế kỷ 19, phụ nữ đã bắt đầu khẳng định vị thế của mình trong làng golf. Năm 1894, Hiệp hội Golf nữ Hoa Kỳ (USWGA) được thành lập, đánh dấu bước đầu tiên trong việc tổ chức và chuyên nghiệp hóa môn golf dành cho nữ. Nhưng phải đến năm 1950 khi 13 nữ golfer tiên phong sáng lập LPGA (Ladies Professional Golf Association), một kỷ nguyên mới thực sự mở ra.
Những tên tuổi như Babe Zaharias, huyền thoại thể thao toàn năng từng giành 10 danh hiệu major trong sự nghiệp golf, hay Mickey Wright, người được xem là có cú swing hoàn hảo nhất lịch sử, đã góp phần định hình golf nữ như một lĩnh vực thi đấu ngang tầm và đầy hấp dẫn không kém gì ở phía nam giới. Họ không chỉ là vận động viên mà còn là biểu tượng văn hóa vượt khỏi giới hạn định kiến của thể thao.
Trong vài thập kỷ trở lại đây, các nữ golfer không chỉ gây tiếng vang về mặt thành tích mà còn trở thành những “cỗ máy kiếm tiền” đáng kể trong ngành công nghiệp golf toàn cầu. Một số siêu sao như Annika Sörenstam (người Thụy Điển) với 10 danh hiệu major và hơn 90 chiến thắng chuyên nghiệp, hay Lorena Ochoa – niềm tự hào của Mexico, đã mở rộng tầm ảnh hưởng của golf nữ đến các khu vực ngoài Bắc Mỹ và châu Âu. Ngày nay, thế hệ mới như Lydia Ko (New Zealand), Nelly Korda (Mỹ), Jin Young Ko (Hàn Quốc) hay Atthaya Thitikul (Thái Lan) tiếp tục làm rực rỡ thêm bản đồ golf nữ bằng sự ổn định, thông minh chiến thuật và phong cách thi đấu chuyên nghiệp.
Tác động còn vượt ra ngoài sân golf: doanh thu thời trang golf nữ tăng trưởng mạnh, các thương hiệu dụng cụ thể thao thiết kế dòng gậy riêng cho nữ giới, và các học viện đào tạo nữ golfer mọc lên khắp nơi, đặc biệt tại châu Á.
Golf, nền tảng nữ quyền hiện đại
Golf giúp phụ nữ rèn luyện tính kỷ luật, tự tin và khả năng lãnh đạo – những phẩm chất ngày càng được coi trọng trong xã hội hiện đại. Sự xuất hiện ngày càng nhiều của nữ golfer trong các sự kiện doanh nghiệp, các giải đấu từ thiện hay các diễn đàn toàn cầu là minh chứng rõ nét cho điều đó.
Sự kiện thường niên Women’s Golf Day, diễn ra tại hơn 1.000 sân golf ở 80 quốc gia, là một sáng kiến toàn cầu nhằm thúc đẩy sự tham gia của phụ nữ trong môn golf. Cùng với đó là các học bổng từ LPGA Foundation hay chương trình “Girls Golf” do LPGA và USGA đồng sáng lập, mang lại cơ hội tiếp cận bộ môn này cho hàng nghìn bé gái mỗi năm.
Dù đã đạt được nhiều thành tựu, golf nữ vẫn phải đối mặt với những rào cản: khoảng cách tiền thưởng giữa PGA và LPGA còn lớn, lịch phát sóng truyền hình chưa tương xứng, và định kiến giới vẫn tồn tại ở nhiều nơi.
Tuy vậy, xu hướng đang thay đổi mạnh mẽ. Hàn Quốc hiện là cường quốc golf nữ hàng đầu thế giới, chiếm phần lớn trong top 10 bảng xếp hạng Rolex Rankings. Thái Lan và Nhật Bản cũng đang đầu tư bài bản để phát triển thế hệ nữ golfer kế cận.
