Kết hợp giọng hát ngọt ngào, hình ảnh táo bạo với lòng quyết tâm không gì lay chuyển được, ngôi sao nhạc pop này chứng minh rằng danh tiếng có thể đến nhanh chóng, nhưng sự phát triển với tư cách là một nghệ sĩ nghiêm túc sẽ là mục tiêu mà cô luôn hướng tới.
Câu chuyện về Addison Rae được miêu tả như một hành trình dài vô cùng sống động: cô cổ động viên Louisiana sôi nổi đã thu hút hàng triệu lượt view trên TikTok và thử sức với diễn xuất trước khi chuyển sang con đường âm nhạc. Nhưng hành trình của cô không chỉ là câu chuyện kể lại giấc mơ Mỹ với một chút thay đổi của thế kỷ 21—mà là câu chuyện về một cô gái trẻ học cách đặt cược vào bản thân mình hết lần này đến lần khác, ngay cả khi thế giới bảo cô hãy ở yên vị trí của mình.
Ở tuổi 24, Addison Rae Easterling không thiếu những trải nghiệm đầu đời. Là một cô gái lớn lên ở một thị trấn nhỏ với hoài bão về những thành phố lớn, Addison di chuyển giữa Lafayette và Houston do mối quan hệ ly hôn-hòa giải của cha mẹ. Sau đó, cô trở thành sinh viên LSU (Louisiana State University) cố gắng cân bằng giữa ngành phát thanh truyền hình và niềm đam mê của một vũ công—cho đến khi TikTok thay đổi mọi thứ. Vào thời điểm cô ngừng học đại học, Rae đã thu hút được hàng triệu người theo dõi và ký hợp đồng với William Morris Endeavor. Gia đình cô theo cô đến Los Angeles, xuất hiện trong các video và ủng hộ danh tiếng đang lên của cô.
Nhưng danh tiếng nhanh đến lại chóng tàn. Lần đầu tiên Rae thử sức với nhạc pop, đĩa đơn Obsessed năm 2021, đã vấp phải sự chế giễu. Lối mòn chuyển mình từ người có sức ảnh hưởng sang làm ca sĩ không phải lúc nào cũng hiệu quả với bất kỳ ai, do đó Rae ngay lập tức bị các nhà phê bình phủ nhận. Trong một khoảnh khắc, ngay cả cô cũng tự hỏi liệu âm nhạc có đáng để theo đuổi hay không.
Tuy nhiên, điều xảy ra sau đó là một sự chuyển đổi đong đầy sự cố gắng theo năm tháng. Đằng sau hậu trường, Rae đã dồn hết tâm huyết vào phòng thu, hợp tác với những biểu tượng như Charli XCX và những nhà sản xuất táo bạo như Arca. Những bài hát bị rò rỉ bất ngờ được chú ý trực tuyến và thay vì rút lui, Rae cảm thấy phấn chấn hơn bao giờ hết. Những đoạn nhạc thô đầy sắc thái, giọng điệu tán tỉnh đan xen với cảm giác u sầu đầy trưởng thành. Vào thời điểm cô bước lên sân khấu tại Madison Square Garden vào năm 2024 để biểu diễn bản phối lại Von Dutch với Charli, Rae chính thức nhận được sự chú ý lần thứ hai.
Mùa hè năm nay, album Addison đầu tay được mong đợi từ lâu của Rae, đã khiến những kẻ hoài nghi trở nên lặng thinh. Một sự pha trộn say đắm giữa synth-pop và những bản ballad đầy cảm xúc nội tâm, album lột tả vẻ ngoài của một người được chú ý để hé lộ người phụ nữ trẻ đang vật lộn với tình yêu, tham vọng, bản sắc và một gia đình phức tạp. Ca khúc nổi bật Headphones On, lấy cảm hứng từ mối quan hệ đầy sóng gió của cha mẹ cô, kết hợp lời bài hát giống như lời tự sự trong một quyển nhật ký với hình ảnh như mơ. Trong đó, Rae đánh đổi sự nổi tiếng để lấy sự yếu đuối, thú nhận: “Ước gì bố mẹ tôi có thể yêu nhau”.
Sau đó là Diet Pepsi, một bản hit cuối hè đầy ám ảnh, mượt mà và hoài cổ. Được đồng sáng tác với Luka Kloser và Elvira Anderfjärd (thuộc phòng thu MXM của Max Martin), ca khúc đã trở thành bản hit Hot 100 đầu tiên của cô tại Mỹ và lọt vào top 10 tại Anh. Với giai điệu sôi động và lời nhạc quyến rũ, ca khúc nắm bắt được sự pha trộn kỳ lạ giữa sự tự tin và sự nghi ngờ định hình nên tính cách của Rae.
Những người hợp tác với Rae, bao gồm nhà sản xuất thử nghiệm Arca, khẳng định cô mang đến nhiều thứ hơn là một khuôn mặt xinh đẹp. Arca giải thích rằng: “Cô ấy thông thạo ngôn ngữ kết nối với cộng đồng thông qua nhạc pop. Nhưng cô ấy cũng nắm bắt được những khía cạnh tối tăm hơn, có kết cấu hơn, tiên phong hơn”.
Thật vậy, hình ảnh của Rae đã trở nên táo bạo như âm nhạc của cô ấy. Trong MV High Fashion, được quay tại quê hương Louisiana, các cảnh quay phủ đầy bột làm bánh được xem như là sự phủ nhận về những tin đồn lạm dụng chất gây nghiện và biến sự châm biếm thành cảnh tượng đầy sức hút.
Rae không còn chạy theo ý tưởng thành công của người khác. Cô ấy nói rằng: “Tôi cảm thấy mình đã vượt qua Addison Rae. Giờ chỉ là Addison thôi”. Đối với một người từng trở nên nổi tiếng nhờ hát nhép theo những bản hit của người khác, thì đó là lời tuyên bố về quyền tự chủ. Âm nhạc của cô ấy không chỉ đơn thuần là nhảy theo giai điệu nữa mà còn là về quyền sáng tác.
Đằng sau vẻ ngoài hào nhoáng đó vẫn là cô gái miền Nam chân chất. Nhưng giờ đây, cô ấy càng sắc sảo hơn, được hình thành từ nhiều năm phấn đấu và hy sinh. Rae nói về sự nổi tiếng đang trở lại của mình rằng: “Tất cả những điều đó đã đưa tôi đến vị trí như hiện tại. Tôi sẽ không từ bỏ ước mơ của mình chỉ vì ai đó nghĩ rằng tôi không xứng đáng”.
Rae đã học cách bỏ ngoài tai những lời bàn tán. Cô nói rằng: “Tôi không có nhiệm vụ phải thuyết phục bất kỳ ai cảm thấy thế nào về mình. Miễn là mỗi ngày tôi cảm thấy mình đang đưa ra những điều khiến tôi tự hào và truyền cảm hứng cho mọi người, tôi cảm thấy thỏa mãn về bản thân”.
Điều khiến màn ra mắt của Rae trở nên hấp dẫn không chỉ là sự trau chuốt—mà còn là sự không hoàn hảo. Cô ấy biết mình vẫn đang học hỏi, vẫn đang chứng minh bản thân. Nhưng cuối cùng cô ấy đã làm điều đó theo cách của mình, bằng giọng hát của mình.
Addison không chỉ là một album nhạc pop—mà còn là bức chân dung về tuổi mới lớn, một lời trách móc dí dỏm đối với bất kỳ ai nói rằng cô ấy không thể là gì hơn một hiện tượng mạng. Trong thế giới của các thuật toán và sự nổi tiếng chỉ sau một đêm, Addison Rae đang tìm ra một điều gì đó bền bỉ. Với Headphones On và cả thế giới đang lắng nghe, một hành trình sự nghiệp dài của cô ấy chỉ mới diễn ra.
