Không ai trong gia đình tôi chơi golf, ở thành phố nhỏ Ratchaburi nơi tôi lớn lên, đây cũng không phải môn thể thao phổ biến. Khi còn nhỏ, tôi hay ốm vặt, dù không nghiêm trọng nhưng gần như lúc nào cũng bị cảm. Bác sĩ đã nói với bố tôi, ông Montree và mẹ tôi, bà Siriwan, rằng tôi nên chơi một môn thể thao, có thể là golf hoặc tennis, để được ra ngoài nhiều hơn và chủ động sắp xếp thời gian của mình. Cả nhà bắt đầu xem golf trên TV, tôi đã chọn golf thay vì tennis, đơn giản vì tennis phải chạy quá nhiều.
Bố tôi tìm một thầy dạy ở Bangkok. Mỗi chiều đi mất một tiếng, nên chúng tôi chỉ đi vào cuối tuần. Bố tôi làm nghề rửa xe, còn mẹ là thợ làm tóc. Họ luôn sắp xếp công việc để đưa tôi đi học. Tôi thích golf ngay lập tức, vừa thử thách vừa vui, lại có nhiều bạn nhỏ cùng chơi. Năm 10 tuổi, tôi biết mình yêu golf và thích thi đấu. Khi đó, tôi cũng nhận ra nếu chơi đủ giỏi, tôi có thể giúp đỡ gia đình.
Năm 13 tuổi, tôi vào đội tuyển quốc gia Thái Lan. Tôi được thi đấu ở châu Á, Mỹ và châu Âu. Tôi vẫn sống cùng bố mẹ và chị gái, học ở một trường bình thường nhưng họ cho phép tôi đi thi đấu và tập huấn. Đó là trường song ngữ, chúng tôi nói cả tiếng Anh và tiếng Thái. Tiếng Anh là môn tôi thích nhất.
Ở đội tuyển, tôi gặp HLV Kris Assawapimonporn. Ông giành được sự tin tưởng của tôi khi đề nghị một thay đổi lớn trong cú swing. Trước đó, kiểu cầm gậy của tôi rất mạnh và chỉ có thể điều khiển bóng theo một hướng – draw. Ông nói nếu không thay đổi, tôi vẫn có thể lên LPGA Tour nhưng khó vươn tới đỉnh cao. Ông để tôi tự quyết định. Tôi đã nghe theo. Dù mất tròn một năm, nhưng nhờ vậy tôi tiến bộ rất nhiều.
Khi Ladies European Tour đến Thái Lan, tôi tham dự dù mới 14 tuổi. Tôi trở thành nhà vô địch LET trẻ nhất khi đăng quang tại Thailand Championship. Năm sau, tôi vô địch Women’s Amateur Asia-Pacific Championship 2018, qua đó mở ra cơ hội góp mặt ở các giải thuộc LPGA Tour. Tôi đồng hạng 8 tại HSBC và là golfer nghiệp dư có thành tích tốt nhất tại Chevron Championship.
Dù vậy, tôi sớm nhận ra con đường lên chuyên nghiệp không hề dễ như tưởng tượng. Các golfer khác ổn định hơn, kỹ năng cũng toàn diện hơn. Tôi cần mạnh mẽ hơn về thể chất và học thêm nhiều cú đánh quanh green. Bố muốn tôi chuyển sang chuyên nghiệp khi 16 tuổi vì ông thấy rõ kết quả và tinh thần cạnh tranh của tôi, nhưng khi đó tôi biết mình chưa sẵn sàng.
Năm sau, tôi quyết định đã đến lúc lên thi đấu chuyên nghiệp, nhưng muốn chơi các tour nhỏ trước để làm quen nhiều sân, nhiều loại cỏ và thời tiết khác nhau trước khi lên LPGA. Năm đầu lên chuyên nghiệp thì COVID bùng phát. Tôi kẹt ở Thái Lan, nhưng thật may HLV cũng ở đó và chúng tôi có thể tập trung cải thiện swing rất nhiều.
Năm 2020, tôi thi đấu ở Thai LPGA Tour và thắng 5 lần. Năm 2021 tôi chuyển sang LET, vô địch 2 sự kiện và giành danh hiệu tân binh xuất sắc. Mùa thu năm đó tôi dự Q School LPGA và chưa bao giờ thấy áp lực đến vậy. Tôi cảm nhận rõ mọi ánh mắt dõi theo mình. Mang cảm giác đó suốt hai tuần thật sự rất mệt. Áp lực tôi tự đặt ra đã là một chuyện, nhưng áp lực từ người khác đôi khi quá lớn. Tôi vẫn chưa giỏi xử lý áp lực và không muốn suy nghĩ của người khác ảnh hưởng cảm xúc trên sân. Hy vọng khi trưởng thành hơn tôi sẽ làm tốt hơn.
Khi giành được thẻ LPGA, tôi thấy nhẹ nhõm. Sau đó là niềm vui và tự hào. Tôi chỉ nghĩ đây sẽ là một năm học hỏi thật lớn. Là tân binh, tôi không muốn đặt mục tiêu dựa vào danh hiệu, vì đôi khi bạn làm mọi thứ đúng nhưng vẫn có người chơi hay hơn. Tôi muốn học hỏi và thích nghi để trở nên tốt nhất có thể trong tương lai.
Tôi cũng học được rằng không nên nghĩ về golf 24 giờ mỗi ngày. Nghỉ ngơi quan trọng không kém tập luyện. Giữ các mối quan hệ bạn bè giúp tôi cân bằng. Tôi thích đùa giỡn, bạn bè chắc sẽ nói tôi là “em út” của nhóm. Pajaree Anannarukarn là một trong những người bạn thân nhất của tôi; nhiều tân binh khác cũng trở thành bạn tốt.
Tôi rất tự hào khi thắng JTBC Classic ngay mùa tân binh. Ai trên tour cũng muốn chiến thắng. Điều đó khẳng định mọi nỗ lực, mọi quyết định và những người tôi chọn đồng hành đều đúng đắn. Ở Thái Lan giờ nhiều người biết đến tôi hơn. Tôi không phải người nổi tiếng, nhưng tôi biết những gì mình làm khiến đất nước tự hào và giúp nhiều người quan tâm hơn đến golf.
Tôi đã đạt được mục tiêu hỗ trợ gia đình. Giờ cả nhà sống ở Bangkok, nhưng tôi dự định mua một căn nhà ở Las Vegas để có nơi ở ổn định trong mùa giải. Mục tiêu tiếp theo là vô địch major. Tôi không quan trọng tên tuổi của sự kiện, giải đấu nào cũng được.
