– Lucas Herbert
Quê hương nước Úc của tôi sản xuất ra rất nhiều loại gậy gạt tuyệt vời. Với lý do là mặt sân ở đây không được cắt tỉa cẩn thận và mịn như ở Mỹ, vì vậy chúng tôi tập trung vào kỹ thuật để bóng lăn thật tốt trên những bề mặt kém hoàn hảo. Kể từ khi chỉ số số gậy đạt được/gạt bóng được giới thiệu vào năm 2011, 4 golfer người Úc – Greg Chalmers, Aaron Baddeley, Jason Day và tôi đã đứng đầu ở hạng mục đó trên PGA Tour.
Trong khi Badds tập trung vào cú gạt bóng chứ không phải toàn bộ cú đánh, Jason hướng tới quá trình, bản thân tôi sẽ luyện tập theo cách khiến cú đánh của tôi tự do nhất có thể khi chơi. Đó là “bí mật” đầu tiên tôi muốn chia sẻ. Đừng nghĩ về vùng green quá nhiều. Cố gắng thực hiện mọi cú gạt với đầu óc trống rỗng. Điều đó sẽ giúp cú đánh trở nên mượt mà hơn.
ĐƯA GẬY ĐẾN BÓNG
Tôi dành 5 phút mỗi ngày để nghiên cứu cơ chế cú đánh của mình. Nhờ đó, khi đứng trên sân, tôi không còn mối bận tâm nào. Chuyển động phù hợp đã ăn sâu vào tâm trí. Bằng cách đó, đầu óc tôi được tự do và tất cả những gì tôi đang hình dung là bóng sẽ đi vào lỗ với góc và tốc độ lý tưởng.
Khi gạt bóng, tôi muốn đầu gậy gạt tiếp xúc bóng thật tốt. Không có cú tấn công đột ngột nào và tôi cũng không có cảm giác như mình đang tăng tốc hay giảm tốc. Tôi chỉ để đà của gậy di chuyển bóng theo dự tính của mình (như hình). Nếu bạn cần một hình ảnh trực quan, gậy gạt bóng của tôi sẽ di chuyển giống như con lắc đồng hồ.
ỔN ĐỊNH ĐƯỜNG BÓNG
Vài năm trước, tôi gặp khó khăn trong việc giữ cánh tay trái thẳng khi va chạm bóng. Đó là điểm chung mà nhiều golfer không chuyên gặp phải. Để tạo ra độ xoáy và làm cho bóng lăn theo đường thẳng, bạn có thể cảm thấy như mình phải đánh bóng lên trên. Để điều chỉnh cú đánh của mình, tôi bắt đầu tập để bàn tay trái thấp hơn bên phải, nghĩa là tôi đảo ngược vị trí của tay trên cán gậy (như hình). Tôi gạt bóng tốt đến nỗi nó trở thành kiểu đánh quen thuộc của tôi. Việc đổi vị trí này giúp tôi dễ dàng duy trì mặt trong cổ tay trái và khuỷu tay hướng xuống. Sau đó, gậy gạt không bị nâng lên cao và tiếp xúc bóng ở đúng điểm (như hình). Người ta hiếm khi nghĩ đến điều gì sẽ xảy ra sau khi va chạm, nhưng mặt gậy cần phải hướng xuống và tiếp tục chuyển động vòng cung và vuông góc với đường bóng.
ĐIỀU CHỈNH TỐC ĐỘ
Tôi xử lý mỗi cú gạt một cách khác nhau. Trong một lần gạt bóng, tốc độ đánh bóng tối ưu có thể đưa bóng cách lỗ 4 feet hoặc chỉ cách 6 inch. Tôi xác định tốc độ đưa bóng đến gần mép lỗ bằng cách tưởng tượng vị trí bóng trong lỗ. Nếu cú gạt quá nhanh, bóng có xu hướng chạm vào giá đỡ cờ ở đáy lỗ (như hình bên trái) trong khi tốc độ chậm sẽ khiến bóng chạm vào thành lỗ (hình bên phải). Việc thay đổi tốc độ sẽ giúp bạn có nhiều cơ hội thành công hơn từ cú gạt này đến cú gạt khác.
MẶT GẬY VÀ ĐƯỜNG BÓNG ĐỒNG NHẤT
Tôi thường dùng thảm WellStroke để điều chỉnh mặt gậy và định hình đường bóng chính xác hơn. Đường gạt bóng của tôi không thẳng mà cong nhẹ bởi vì tôi nhận ra việc cố gắng giữ gậy gạt thẳng hàng sẽ khiến tay cầm khó giữ mặt gậy vuông góc khi tiếp xúc bóng. Người chơi có thể luyện tập phương pháp này bằng cách tạo 2 hàng tee đơn giản như hình. Khoảng cách giữa 2 hàng tee phải rộng hơn đầu gậy và mục tiêu là thực hiện cú gạt bóng thẳng mà không để đầu gậy chạm vào tee. Độ cong của hàng tee có thể thay đổi một chút tùy thuộc vào kiểu gậy và thân gậy, nhưng tiêu chuẩn là đường cong khoảng 12 độ ở hai bên của bóng. Một điều cần lưu ý là giữ cho đầu gậy luôn vuông góc với đường bóng.
LÀM QUEN NHỮNG ĐIỀU CẦN LÀM
Bài tập chủ yếu của tôi trong những ngày thi đấu là “bài tập vòng tròn 5 foot” (như hình). Đặt 12 bóng cách đều nhau thành một vòng tròn có đường kính 5 foot xung quanh lỗ. Sử dụng một lỗ có độ dốc nhất định để bạn có được 12 cú gạt bóng có cùng độ dài. Hầu hết tôi sẽ đánh hết 12 bóng, nhưng nếu đánh trượt một bóng, tôi sẽ đánh lại nó cuối cùng — hoặc trở lại điểm xuất phát. Tôi thường gặp phải cú gạt cách 5 foot ở những lỗ đầu tiên trên sân và bài tập này mang lại cho tôi sự tự tin để thành công đưa bóng vào lỗ. Đây cũng là bài tập buộc bạn phải tập trung vào việc đánh bóng đi đúng hướng. Điều này còn quan trọng hơn nhiều so với tốc độ trong những cú gạt bóng.
TĂNG CƯỜNG
Bài tập này được tôi thực hiện cuối cùng trong mỗi buổi tập. Tôi sẽ tập đi tập lại cho đến khi hoàn thành. Đặt 4 bóng theo hình xoắn ốc ở khoảng cách 5, 10, 15 và 20 feet tính từ lỗ và gạt bóng lần lượt (như hình). Lặp lại 3 lần ở những lỗ khác nhau. Mọi golfer đều có tâm lý cố gắng thực hiện từng cú gạt, nhưng nếu đánh trượt, hãy để bóng tiến đến càng gần lỗ càng tốt. Điều này sẽ giúp cải thiện khả năng kiểm soát tốc độ và quan trọng hơn là giúp bạn cảm thấy thoải mái với việc gạt bóng khi áp lực ngày càng tăng.
LUCAS HERBERT từng 4 lần vô địch DP World Tour và PGA Tour, đồng thời dẫn đầu PGA Tour ở 7 hạng mục gạt bóng trong mùa giải 2021-22.
