Không giống vẻ ngoài lạnh lùng trên sân, nhà vô địch 4 giải major hiện 31 tuổi vẫn luôn lạc quan dù đầu gối phải của anh hiện có một vết sẹo to và rõ sau tai nạn kinh hoàng vào tháng 3. Cuộc phẫu thuật chữa trị gân bánh chè đã khiến anh không còn giữ vững được phong độ như xưa.
Trong buổi trò chuyện này, Koepka sẽ chia sẻ những điều từng trải của một golfer chuyên nghiệp, tinh thần chiến đấu cũng như hồi tưởng lại trận oanh liệt cùng Tiger Woods tại Masters 2019 và Phil Mickelson tại PGA 2021.
Có những lúc phong độ golfer không ổn định, việc không vượt qua nhát cắt có phải là một bi kịch hay không?
Đã có lúc tôi rời sân và nghĩ: “Đây chắc là nhát cắt đáng để bỏ lỡ”. Mọi người sẽ không đồng ý với điều đó. Khi bạn đã tham gia 3 hoặc 4 giải đấu liên tiếp, bạn có thể cảm nhận được khi nào bản thân mệt mỏi và mọi người xung quanh cũng thấy được điều đó bởi bầu không khí lắng đọng sau mỗi cú đánh. Thực sự, việc không vượt qua nhát cắt giúp bạn tiết kiệm sức lực một chút và giải tỏa tâm trí.
Anh đã 31 tuổi, từng phẫu thuật cổ tay và đại phẫu đầu gối trong năm nay. Thể chất đã không còn như thời trai trẻ thuở 20. Dường như tương lai đang đến nhanh hơn anh mong đợi phải không?
Về mặt tinh thần, tôi vẫn nghĩ mình 21 tuổi. Nhưng 3 năm qua, tôi nhận ra rằng tôi không còn có thể thoải mái trượt Jet Ski hoặc lướt ván hay bất cứ thứ gì nữa. Việc rời giường giờ đây mất 30 phút. Bạn buộc phải thay đổi lối sống của mình. Tôi lẽ ra đã giảm từ 5-7kg sau khi phẫu thuật đầu gối vì tôi không thể hoạt động nhiều như trước. Tôi không thể chạy. Điều đó là sự thật. Tôi bắt đầu từ việc đỗ xe gần cửa hơn, thay đổi cách ăn uống và tập luyện. Khi tôi 25 tuổi, quá trình trao đổi chất của tôi diễn ra nhanh hơn rất nhiều so với bây giờ. Tôi có thể ăn bất cứ thứ gì. Bây giờ tôi ăn nhiều thực phẩm chống viêm hơn để có thể cảm thấy tốt hơn. Có một số bữa ăn đầu bếp sẽ chuẩn bị sớm hoặc muộn vì tôi có một khoảng thời gian nghỉ trước khi có thể ăn lại.
Anh lúc nào cũng bị xoay quanh bởi truyền thông, những cuộc phỏng vấn đề cập về quá khứ và những mối quan hệ đang diễn ra với các golfer khác hoặc suy đoán về tương lai. Làm thế nào anh có thể giữ được cân bằng?
Đó là thể thao và tính chất nó phải như vậy. Marshawn Lynch từng khuyên rằng tinh thần cũng quan trọng không kém thể chất. Không có vận động viên nào là 100% nhưng khi trên sân tôi luôn tập trung và chơi hết mình. Sẽ có những ngày tôi cảm thấy tồi tệ và cảm thấy thất vọng về bản thân. Đôi khi, tôi lướt qua người hâm mộ và né tránh ánh mắt của họ. Đồng thời, bạn cũng phải đủ mạnh mẽ để tự nhủ rằng đó chỉ là một ngày trong cả cuộc đời. Đó không phải là tất cả.
Trong ngày thi đấu cuối cùng, đám đông đã cổ vũ nồng nhiệt cho Tiger tại Augusta vào năm 2019. Anh có bận tâm chút nào không khi nguồn năng lượng từ đám đông như thế không xuất hiện khi anh là người chiến thắng?
Tôi đã từng và cũng không thể hiểu nổi cảm giác đó. Nhưng bây giờ tôi đã đủ hạnh phúc. Ngoài golf, tôi có mọi thứ tôi muốn và đang đi đúng đường. Hy vọng rằng trong một vài năm tới, gia đình nhỏ chúng tôi sẽ đón chào thành viên mới. Ngay cả khi đánh được 75 gậy, tôi vẫn cảm thấy an yên khi về nhà với những thân yêu. Đến nay tôi hiểu được sự không hoàn hảo của bản thân, chỉ cần khai thác tối đa lợi thế, tốt hay tệ đều không thành vấn đề. Bạn có thể cho đó là sự thỏa hiệp, miễn bản thân không thấy hối hận là được.
Anh đã gây xôn xao tại Open Championship khi chia sẻ rằng bản thân không đụng đến bộ gậy trong suốt 2 tuần liền.
Nhiều người chơi dẫu đã tập luyện nhưng không phải mọi chuyện đều suôn sẻ. Đừng cố quá mức hay ép buộc bản thân. Trong thể thao, tôi nghĩ đó là một cách lên tinh thần mà ai cũng có thể hiểu được.
Đó là lý do tại sao anh không có một huấn luyện viên swing cố định?
Điều đó đã xảy ra trong suốt 5 năm qua — tôi là chính mình, không bị ảnh hưởng bởi phong cách của bất kỳ ai. Tôi có thể nghỉ bao nhiêu ngày tùy thích, có thể tập bao lâu tùy thích và cách swing này sẽ theo chân tôi trong suốt sự nghiệp.
Anh cảm thấy vị thế Phil ở đâu sau những thành tựu đã đạt được trên PGA Tour?
Tôi không biết tại sao, nhưng Phil rất khác so với Tiger. Tôi đã từng nghe bình luận viên đặt nghi vấn liệu chiến thắng tiếp theo có giúp Phil lọt vào danh sách top 10 golfer hàng đầu của mọi thời đại hay không. Tôi nghĩ rằng Lefty đã ở đó từ lâu và giờ đang leo lên một thứ hạng cao hơn. Có lẽ tôi đã dõi theo vị golfer này từ lúc lên 5. Trong khi đó, Tiger xuất hiện trong một chiến trường khác. Tôi cảm thấy như mình đã thực sự cạnh tranh với Tiger [tại Masters 2019], dù nỗ lực truy đuổi bất thành nhưng tôi và Tiger là đối thủ thực sự. Với Phil thì không. Hãy nghĩ về Phil, luôn xếp thứ hai sau Tiger nhưng nếu anh ấy ra đời sớm hoặc muộn hơn 10 năm. Anh ta có thể ghi thêm 4 hoặc 5 giải major và 15 chiến thắng nữa. Thật khủng khiếp. Dù có phần đáng tiếc cho Phil, nhưng lý do duy nhất khiến anh ấy giàu và nổi tiếng như hiện nay cũng một phần nhờ Tiger. Và điều tương tự cũng sẽ xảy ra với thế hệ của chúng tôi.
Tiger dường như đã tách biệt với phần còn lại?
Như trong suy nghĩ, tôi vẫn sẽ cạnh tranh với Tiger trong các giải major. Tôi tin vào bản thân. Tôi 31 tuổi và có lợi thế với khoảng cách 14 năm. Nếu tôi thắng một giải mỗi năm, tôi thậm chí có thể đuổi kịp cả Jack Nicklaus. Đó không hẳn là tự mãn mà là niềm tin. Nếu không có niềm tin đó, tôi sẽ không xuất hiện được trên sân golf. Nếu không nghĩ về chiến thắng, làm sao bạn có thể cố gắng vì nó? Vẫn còn nhiều ẩn số phía trước. Dù xếp thứ 2 vẫn không hề gì. Thể thao luôn phải có người thắng kẻ thua và bạn là một trong số đó.
