Sau khi không vượt qua được nhát cắt tại PGA Championship vào hôm thứ Sáu, Tiger Woods dường như vẫn luôn lạc quan và tự tin, đặc biệt là khi anh vừa nhận được chức vô địch danh giá vào tháng trước.
Woods chia sẻ sau khi đánh được 73 gậy tại Bethpage, không thể hoàn thành tất cả 54 lỗ chỉ vì hơn 1 gậy:
“Đây không hẳn là điều đáng buồn. Tôi vẫn còn vui vì chức vô địch Master đã quay trở lại, và PGA là một sự kiện gần kề. Thật không may khi tôi không chơi tốt.”
“Tôi đã không thực sự tập trung và chưa đặt mình vào vị trí giành lấy làm tất cả những điều nhỏ nhặt mà tôi cần làm một cách chính xác để đăng điểm tốt và đặt mình vào vị trí phải đạt điểm cao.”
Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp Woods phải ra về sớm tại một giải major sau chiến thắng liền kề trước đó. Dĩ nhiên, trong 14 lần tham gia sự kiện major đầu tiên từ năm 1997 – 2008, Woods chỉ bỏ lỡ nhát cắt một lần duy nhất tại U.S. Open 2006.
Người từng chiến thắng U.S. Open 2002 chỉ đánh được 3/14 fairway vào ngày thứ Sáu và putt tổng cộng 61 lần trong 2 ngày với 2 double bogey vào thứ Năm. Một phần có thể là vì Woods không thể tập dợt vào hôm thứ Tư vì trình trạng sức khỏe không tốt. Ba bogey liên tiếp trong 9 lỗ sau đã kéo dài khoảng cách giữa Woods và người dẫn đầu Brooks Koepka đến 17 gậy, anh kết thúc sớm giải đấu với 145 (+5) điểm.
Cadie của Woods, Joe LaCava cho biết: “Nếu bạn không thể đánh vào fairway lần 1, những lần tiếp theo có thể sẽ xảy ra tương tự. Tôi thấy cách đánh của Woods lúc đó khá lạ, anh ấy không cảm nhận được vùng green”.
Dù tại Masters trước đó, Koepka bị đánh bại bởi Woods bằng 1 gậy nhưng nay, một tháng nghỉ ngơi và ít tập luyện dường như đã bào mòn độ sắc bén của Siêu Hổ.
Đối với golfer 43 tuổi này, đây là lần thứ 19 không vượt qua được nhát cắt trên PGA Tour (lần thứ 20 trên thế giới). Trong khi đó, Koepka mới 29 tuổi đã bỏ lỡ nhát cắt trong 18 sự kiện.
Sau kết quả 72 tại vòng đầu tiên, Woods cần phải đạt par hoặc không vượt quá (+2) để có thể tiếp tục thi đấu vào cuối tuần. Nhịp độ của Woods dường như khá hơn khi anh ghi được 1 birdie tại lỗ số 9. Nhưng sau lần không thể đánh vào fairway trong 9 lỗ đầu, anh ấy liên tục phát bóng kém chính xác và tiếp tục mắc sai lầm trong 9 lỗ về sau.
Woods hiện đang xếp ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng thế giới. Tiếp theo anh sẽ tham gia Memorial Tournament trong hai tuần nữa và U.S. Open tại Pebble Beach vào tháng sau.
