Cá mập ngâm trong bể chứa formaldehyde, những viên thuốc khổng lồ đầy sắc màu cùng với các chú bướm rực rỡ bay khắp căn phòng hạng sang này đang sẵn sàng chào đón những vị khách thượng lưu đến nghỉ chân tại nơi đây.
Nhà nghệ thuật người Anh Damien Hirst đã đặc biệt thiết kế riêng căn phòng này cho một resort tại Las Vegas. Những vị khách muốn bất ngờ ghé thăm nơi này mà không đặt trước sẽ phải chi trả hơn 1 triệu USD, trong khi giá đặt trước 2 đêm chỉ ở mức 200.000 USD. Phòng Empathy Suite của Hirst có diện tích 836 mét vuông và cao gấp đôi phòng thường.
Căn phòng thượng hạng này gồm có hai phòng ngủ chính và một hồ bơi lộ thiên nhìn ra Las Vegas Strip. Hơn nữa, còn có nhiều ghế dài đủ chỗ cho tận 50 người, nhiều phòng mát-xa, một phòng thư giãn với muối, một phòng gym, hai bồn tắm và một phòng vệ sinh cho khách.
Hirst và Bentel & Bentel Architects tại New York đã đồng thiết kế căn phòng này trong khi Klai Juba Wald Architects chịu trách nhiệm phần xây dựng. Phong cách đặc trưng của Hirst xuất hiện ở hầu như mọi ngóc ngách của căn phòng, từ nội thất và vải dệt được phối hợp trong các thiết kế đến sáu tác phẩm nghệ thuật độc đáo cỡ lớn. Nhưng chi tiết ấn tượng nhất là hai con cá mập bò được ngâm formaldehyde trong một bể kính được gọi là Winner/Loser.
Những chi tiết nội thất khác bao gồm mô hình một con cá đặt bên trên khu quầy bar có 12 ghế mang tên Here For A Good Time Not a Long Time, một buồng kín trong suốt được phủ kín những viên thuốc có tên là Monet, kế bên là một bàn ăn dành cho sáu người. Căn buồng đặc biệt The Winner Takes It All được lát đá cubic zirconia. Toàn bộ đồ nội thất mang tông trắng hoặc được mạ crôm đã tạo nên một bầu không khí rất đương thời. Từ đầu đến cuối phòng, hàng loạt hoạ tiết thêu và làm từ khuôn tô bao gồm đầu lâu, những viên thuốc cùng những chú bướm xuất hiện khắp trên tường, nội thất và bàn ghế.
Chẳng hạn, có 104 chú bướm bằng đá cùng 17 viên thuốc được khảm trên sàn nhà cẩm thạch và ở đáy hồ bơi.
Giám đốc công ty kiến trúc Peter Bentel cho biết: “Trong vòng vài tháng, chúng tôi đã cùng với đội ngũ của Damien tìm kiếm mọi cơ hội để san sẻ và hỗ trợ nhau. Cùng nhau phát triển những cơ hội này và sáng tạo những điều mới mẻ chính là mấu chốt của công việc”.
Nơi này còn có một loạt các thiết kế mô phỏng theo đơn thuốc chẳng hạn như mặt ghế hình viên thuốc trong nhà tắm và một mặt bàn cong ở quầy bar được phủ đầy rác thải y tế. Hai trăm miếng đính trang trí bằng nhựa vinyl có hình dạng những viên thuốc được viền quanh bên ngoài lẫn bên trong căn phòng, trong khi những cây cột phủ đầy sắc trắng thì được trang trí bằng những viên con nhộng nằm bên trong lớp màn trong suốt. Việc sử dụng những viên thuốc khiến ta gợi nhớ đến nội thất bên trong Nhà hàng Pharmacy tại Phòng tranh Newport Street của Hirst tại London, nơi được ông xây trong dãy những toà nhà công nghiệp cũ do Caruso St John tân trang lại.
Phòng Empathy Suite liên kết với năm căn Sky Villa khác của Palms Resort, toàn bộ đều do công ty Bentel & Bentel cải tiến. Với giá từ 25.000 – 50.000 USD mỗi đêm, các căn phòng thượng hạng này là những nơi lưu trú đắt đỏ bậc nhất trên thế giới. Palms mở cửa lại vào năm ngoái sau khi tiến hành đổi mới phần lớn các kết cấu, một trong số đó là thêm vào các tác phẩm nghệ thuật của những tác giả có tên tuổi bao gồm Jean-Michel Basquiat, Andy Warhol và Takashi Murakami. Hirst cho hay: “Tôi thích điều mà Frank và Lorenzo Fertitta đã thực hiện tại Palms. Thật là thú vị khi được làm việc cùng họ vì họ là những nhà sưu tầm tuyệt vời và cực kỳ am hiểu nghệ thuật”.
