Hai dòng đồng hồ Chronograph và đồng hồ lặn không có quá nhiều điểm chung, nhưng về cơ bản thì cả hai đều có tác dụng đo khoảng thời gian trôi qua, tính từ một mốc thời gian nào đó. Mỗi loại đều có ưu, khuyết điểm riêng và tất nhiên cách thể hiện thời gian cũng khác biệt.
Chronograph: Chính xác nhưng phức tạp
Với nhu cầu đo thời gian chính xác thì những kim Chronograph sẽ tốt hơn nhiều so với vòng bezel xoay của đồng hồ lặn. Phần lớn đồng hồ Chronograph sẽ có kim Chronograph đếm giây ở giữa, cùng với nhiều mặt số phụ để đếm phút và giờ. Với nhiều kim như vậy, đồng hồ Chronograph có khả năng đếm chính xác tới từng giây (thậm chí dưới 1 giây, phù thuộc vào tần số của bánh xe cân bằng).
Tuy nhiên với nhiều mặt số phụ cũng làm cho chiếc đồng hồ trở nên rối mắt hơn. Vì lý do đó, thường đồng hồ Chronograph chỉ có 2 mặt số phụ: 1 chỉ phút và 1 chỉ giờ. Mặt số chỉ phút thường chỉ hiển thị 30 phút 1 vòng thay vì 60 phút, điều này sẽ khiến mốc thời gian rõ ràng hơn.
Bởi vì Chronograph có độ chính xác cao, nên những chiếc đồng hồ này cũng được thiết kế để thực hiện những công việc cụ thể. Vòng Tachymeter trên vành bezel hoặc mặt số giúp người dùng có thể đo tốc độ trung bình trên một quãng đường với khoảng cách cố định nhưng 99% người sử dụng đồng hồ Chronograph chưa bao giờ áp dụng tính năng này một lần nào. Tuy vô dụng nhưng vòng Tachymeter lại là một nét riêng của đồng hồ Chronograph và rất nhiều người thích thiết kế này. Đây cũng là thiết kế biểu tượng của dòng đồng hồ Speedmaster nổi tiếng. Vì lý do đó, vòng Tachymeter vẫn xuất hiện thường xuyên trên đồng hồ Chronograph.
Trên một số đồng hồ Chronograph còn có tính năng Telemeter giúp đo khoảng cách từ nguồn phát ra âm thanh đến vị trí người sử dụng thường dùng để đo khoảng cách của tia sét (từ lúc nhìn thấy sét cho tới lúc nghe thấy tiếng sấm) hay của nòng súng (từ lúc nhìn thấy ánh lửa cho tới lúc nghe thấy tiếng nổ).
Chronograph cũng có tính năng Pulsometer đo nhịp tim, hoặc tính sản lượng hàng hóa được sản xuất trong 1 giờ và nhiều tính năng khác nữa. Những chiếc đồng hồ này rất chính xác, có độ tùy biến cao và rất thú vị. Tuy nhiên đồng hồ Chronograph khá phức tạp trong cả việc sản xuất và sử dụng. Sự phức tạp trong sản xuất cũng khiến giá thành của đồng hồ Chronograph cao hơn so với một chiếc đồng hồ lặn chỉ có vành bezel xoay.
Đồng hồ lặn: Kém chính xác hơn nhưng rất bền bỉ
Không giống như đồng hồ Chronograph, đồng hồ lặn phải đảm bảo một số tiêu chuẩn theo ISO 6425. Tiêu chuẩn này yêu cầu đồng hồ lặn phải có khả năng chống nước tối thiểu 100m, mặt số phải được đọc dễ dàng ở khoảng cách 25cm trong điều kiện không có ánh sáng, chống từ 4800 A/m và nhiều điều kiện khác.
Đồng hồ lặn có cơ chế đơn giản hơn Chronograph rất nhiều và vành bezel xoay 1 chiều cũng không thể gọi là một tính năng đặc biệt mà chỉ là một bộ phận trên vỏ đồng hồ. Mục đích của vành bezel xoay này là để đo khoảng thời gian dưới mặt nước của người thợ lặn, đảm bảo họ trở về an toàn với đầy đủ dưỡng khí. Vành bezel 1 chiều sẽ đảm bảo thời gian lặn không bị kéo dài hơn mà chỉ ngắn đi. Vì phải hoạt động trong môi trường khắc nghiệt (dưới mặt nước, môi trường nhiều muối), hẳn nhiên đồng hồ lặn sẽ bền bỉ và mạnh mẽ hơn so với Chronograph. Vành bezel này cũng có thể được sử dụng một cách linh hoạt, khoảng thời gian trôi qua cũng dễ nhìn hơn rất nhiều so với Chronograph.
Đo thời gian bằng vành bezel sẽ không chính xác bằng Chronograph, đây là điều không phải bàn cãi. Nhưng với những nhu cầu hàng ngày như đo thời gian luộc trứng, đếm thời gian bạn phải lết qua những đoạn tắc đường hay phải ngồi ngáp trong phòng họp, thì việc sử dụng Chronograph như lấy dao mổ trâu ra giết gà vậy.
Đối với những người mê đồng hồ, có thể nói độ chính xác không nhất thiết là yếu tố tiên quyết. Mặc dù đồng hồ lặn có hữu dụng hơn, nhưng Chronograph lại có nét cuốn hút đặc biệt về ngoại hình. Chính khả năng ghi lại khoảng thời gian chính xác tới từng giây cũng làm cho Chronograph trở nên thú vị.
Về đồng hồ lặn, độ thú vị của chúng được quyết định bằng khả năng chống nước. Kể cả đối với những người thợ lặn chuyên nghiệp, không có mấy ai lặn sâu hơn 40m. Tuy vậy, những chiếc đồng hồ với khả năng chống nước 500m, 1000m hay thậm chí 6,000m vẫn khiến cho chúng ta thích thú.
Tóm lại, nếu bạn thấy cuốn hút bởi sự chính xác tới từng giây, hãy chọn đồng hồ Chronograph. Còn nếu bạn thấy thích thú với sự đơn giản nhưng hữu dụng, đồng hồ lặn là sự lựa chọn hoàn hảo.
