Cuba đang đứng trước những bước ngoặt về cải cách dưới sự lãnh đạo của chủ tịch mới – Diaz-Canel, sau khi kết thúc 60 năm “kỷ nguyên anh em nhà Castro”. Tuy nhiên, không nhiều người tin rằng thay đổi sẽ đến nhanh như vậy. Màu sơn của Old Havana và những chiếc xe từ thập niên 1950 có thể sẽ ở lại đường phố thủ đô thêm một thời gian nữa. Do vậy những du khách yêu cổ điển hãy tranh thủ thời gian đến thăm bán đảo “giàu có về văn hóa” này trước khi quá trễ.
Thành phố của những hoài niệm
Đến với Cuba, bạn sẽ được chiêm ngưỡng vẻ đẹp cổ điển và hoang sơ ở nơi này. Xe hơi được nhập khẩu vào Cuba từ Mỹ và Nga, chủ yếu là những chiếc xe từ thập niên 70-80 của thế kỷ trước. Bạn có thể bị ấn tượng trước dàn xe cổ kính di chuyển trên đường phố, nhưng cũng không khỏi ngỡ ngàng với nội thất “nguy hiểm” của chúng: không dây an toàn, không có điều hòa, cửa kính vỡ nát, cửa xe đang chạy có thể mở ra bất cứ lúc nào… Đó là những trải nghiệm hiếm có trong thế giới hiện đại ngày nay. Một lưu ý nhỏ cho người nước ngoài đến du lịch bằng xe hơi sẽ phải trả giá cao hơn người địa phương.
Nhà cửa, đường phố ở Cuba phủ một lớp cổ kính khiến bạn phải ngưỡng mộ. Đặc biệt, cách tô điểm màu đã đem lại sự sống cho những ngôi nhà cổ, những gam màu đối lập được sơn xen kẽ giữa các dãy nhà tạo thành một bức tranh cổ điển vừa tương phản, vừa thống nhất.
Rihanna, chị em nhà Kardashian và các ngôi sao Hollywood đổ xô về đây, dùng những ngôi nhà cổ được sơn màu sặc sỡ tại Old Havana làm phông nền cho bộ ảnh của họ. Du khách vui sướng trước cơ hội được đến Havana và tiếc nuối sự cổ kính có thể sẽ qua nhanh nếu một mai người Cuba giàu lên.
Du khách phải dùng loại tiền riêng
Cuba sống giữa một hệ thống “lưỡng bản tệ” gọi nôm na là một quốc gia có hai loại tiền được lưu thông. Một đồng là peso Cuba (CUP) và đồng kia là peso Cuba chuyển đổi (CUC). Đồng CUC được định giá bằng 1 USD và gấp 25 lần CUP. Người Cuba thường được trả lương bằng CUP nhưng hàng hóa, đặc biệt là hàng nhập khẩu lại được định giá theo CUC tương đương USD.
Tại các quầy đổi tiền, du khách sẽ nhận được tiền CUC, còn dân địa phương dùng đồng CUP riêng của họ. Tuy nhiên, trên thực tế, bạn có thể đổi tiếp đồng CUC thành CUP nếu bạn muốn tiết kiệm chi phí khi sự dụng những dịch vụ địa phương.
Với các dịch vụ du lịch thuộc quản lý của nhà nước (xe buýt, phòng trọ, đi siêu thị, ăn uống tại các nhà hàng chính phủ…) bạn sẽ phải dùng tiền CUC. Nhưng với các giao dịch trực tiếp với người địa phương (mua quà lưu niệm, rau củ trái cây ngoài phố… ) bạn hoàn toàn có thể dùng đồng CUP và tiết kiệm được rất nhiều.
Tạm thời quên công nghệ đi
Cuba là một điểm đến du lịch “ngược thời gian” nên bạn đừng mong có thể sử dụng những tiện ích công nghệ ở nơi này, Havana cũng không là ngoại lệ. Để đổi tiền ở Cuba, bạn nên đem tiền Euro hoặc tiền Canada vì nếu muốn đổi tiền từ USD bạn sẽ phải chịu thêm khoảng 10% phí. Ở các thành phố lớn có máy ATM, nhưng bạn không thể dùng thẻ phát hành bởi các ngân hàng Mỹ. Nếu gặp trục trặc với máy ATM, bạn có thể đem thẻ vào quầy đổi tiền (cadeca) và nhân viên sẽ quẹt thẻ và rút tiền cho bạn.
Mạng internet ở đây cũng là một khái niệm xa xỉ. Dùng internet trong khách sạn có giá 5-8 CUC/giờ và WiFi rất ít hiện hữu. Nhưng trên thực tế, nếu bạn chuẩn bị trước chuyến đi thì hoàn toàn không cần dùng internet khi ở Cuba. Các văn phòng du lịch ở trung tâm thành phố luôn sẵn sàng cung cấp thông tin cho bạn về phòng khách sạn và bản đồ miễn phí, bạn hoàn toàn có thể sống hoài niệm như thời chưa có internet.
Lưu trú và ẩm thực
Ở Cuba chủ yếu có hai loại chỗ ở: khách sạn – khu nghỉ dưỡng cao cấp của nhà nước và các casa particular (nhà dân) có phòng cho du khách thuê. Casa rất sạch đẹp, đủ tiện nghi, giá mềm hơn, đặc biệt có thể thương lượng giá cả. Phòng khách sạn nên đặt trước trên mạng rẻ hơn một nửa so với việc đặt trực tiếp. Mua những tour trọn gói nghỉ biển và tham quan sẽ có được giá tốt, từ 40 – 100 CUC/người/ngày bao gồm cả ba bữa ăn, phòng khách sạn từ 3 sao trở lên.
Cuba Sandwich là món ăn truyền thống của người dân Cuba. Được làm từ bánh mì kẹp thịt heo, thịt hầm, phô mai và sốt Mojo ăn kèm khoai tây chiên và xà lách. Thưởng thức món này không thể thiếu một ly cocktail Mojito.
Ẩm thực Cuba chủ yếu là các món Âu, sử dụng kỹ thuật chế biến theo kiểu Tây Ban Nha với một số ảnh hưởng về gia vị và mùi hương của ẩm thực vùng Caribbean. Đối với du khách châu Á thì thực đơn này ăn nhiều ngày sẽ rất ngán. Tuy nhiên khi đã đến đây, bạn cũng nên thưởng thức những món ăn đặc trưng của Cuba như món Paella Habana (cơm hơi nhão, nặng mùi nghệ, nấu chung với chem chép, nghêu để cả vỏ, mực, tôm); hoặc món Quesadilla (bánh pizza kẹp thịt bò băm cùng với xốt cà); Jamon Serrano con melon (thịt heo xông khói cán mỏng ăn với dưa lê và ôliu); cá hồi nướng ăn với khoai tây và mù tạt Parillada de un…
Trước đây, bạn có thể giảm tiền thức ăn bằng cách mua đồ ăn trên đường phố bằng tiền địa phương (CUP). Tuy nhiên vào tháng 9/2016, chính phủ nước này đã ngưng cấp giấy phép cho các nhà hàng tư nhân, dù các giấy phép đã được cấp và vẫn có thể sử dụng được. Còn nước uống, bạn nên đun sôi rồi cho vào bình mang theo để có thể tiết kiệm vì Cuba là một nước nhiệt đới sẽ khiến cơ thể bạn mất khá nhiều nước.
Lưu ý cần nhớ khi du lịch Cuba
– Thủ tục xin visa du lịch Cuba khá đơn giản. Bạn có thể không xin visa tại lãnh sự quán Việt Nam mà mua ngay tại sân bay Cancun (Mexico), chỉ cần đưa hộ chiếu.
– Hai đường bay vào Cuba phổ biến nhất là từ Mexico và Canada. Nếu bay từ Việt Nam, bạn hãy cân nhắc hai điểm trung chuyển này.
– Nếu muốn đổi không khí với với các resort all-inclusive (khu nghỉ dưỡng bao trọn gói; ăn uống – kể cả bia rượu, hoạt động vui chơi tại chỗ… đều đã bao gồm trong giá phòng), hãy hỏi vài đại lý du lịch khác nhau ngay tại Cuba.
Nếu không phải mùa cao điểm, bạn có thể tìm được giá 60 CUC/ngày cho hai người ở bãi biển – thức ăn đồ uống 24/24 giờ, có các trò chơi biển như kayak, catamaran…
– Nếu bạn yêu thích môn lặn biển (scuba diving) thì Cuba là điểm đến tuyệt vời. Bay of Pigs là một vịnh biển nổi tiếng và có giá lặn thuộc hàng rẻ nhất Cuba (cực rẻ so với những quốc gia khác ở vùng biển Caribbean): 25 CUC/lần lặn.
