Trong thế giới xì gà Cuba, sự chậm trễ không còn là điều bất thường. Những lần phát hành bị dời lại, đôi khi kéo dài vài năm, đã trở thành một phần quen thuộc của cuộc chơi. Người yêu Havana – cách gọi chung những điếu xì gà được sản xuất tại Cuba – hiểu điều đó; họ chờ đợi trong im lặng, đôi khi sốt ruột nhưng hiếm khi phàn nàn. Sự chậm rãi ấy, bằng cách nào đó, lại góp phần nuôi dưỡng sức hút rất riêng của xì gà Cuba.
Không ai biết chính xác vì sao các sản phẩm mới của Habanos thường xuyên bị dời lịch ra mắt. Habanos S.A., doanh nghiệp nhà nước quản lý và phân phối toàn bộ các thương hiệu xì gà Cuba, hiếm khi đưa ra lời giải thích. Có người tin đây là một chiến lược khan hiếm được tính toán kỹ lưỡng. Có người lại cho rằng Cuba đang đối mặt với rất nhiều hạn chế: thiếu thợ cuốn lành nghề, thiếu những lá thuốc đậm, dày, giàu dầu từ vùng Pinar del Río trứ danh. Người Cuba, như thường lệ, chọn im lặng. Và có lẽ chính sự kín tiếng ấy càng khiến mọi câu chuyện quanh Havana thêm phần bí ẩn.
Trinidad Fundadores 55th Anniversary ra đời trong bối cảnh như vậy. Được công bố từ năm 2021, xuất hiện trước công chúng vào năm 2024 tại Festival del Habano – sự kiện thường niên lớn nhất của ngành xì gà Cuba – và mãi đến gần đây mới chính thức phát hành, sản phẩm này khiến giới sưu tầm xôn xao vì một con số: 1.150 USD cho một điếu xì gà.
Đây là mức giá chưa từng có đối với một sản phẩm phát hành mới. Trước đây, những điếu xì gà vượt ngưỡng nghìn đô chỉ tồn tại trong các cuộc đấu giá hoặc giao dịch riêng giữa những nhà sưu tầm. Lần này, Habanos đưa con số ấy ra ánh sáng một cách công khai và đầy tự tin. Mỗi điếu Trinidad Fundadores phiên bản kỷ niệm 55 năm được cuốn hoàn toàn từ thuốc Cuba, ủ trong trạng thái đã cuốn ít nhất mười năm, mang ba vòng nhãn và đặt trong hộp humidor do S.T. Dupont chế tác riêng. Tổng cộng có một nghìn hộp được bán ra, mỗi hộp chứa 55 điếu; tất cả đều được đánh số thứ tự.
Trinidad vốn chưa bao giờ là một thương hiệu đại chúng. Ra đời năm 1969, xì gà Trinidad trong nhiều thập kỷ chỉ được dùng làm quà tặng ngoại giao cho các nguyên thủ và nhân vật cấp cao đến thăm Cuba. Phải đến cuối thế kỷ 20, thương hiệu này mới chính thức bước ra thị trường, sau khi xuất hiện đầy chủ đích trong buổi dạ tiệc từ thiện Dinner of the Century tại Paris – một sự kiện cho đến nay vẫn được nhắc lại như huyền thoại trong giới xì gà.
Trước Trinidad 55th Anniversary, chỉ có rất ít cái tên tiệm cận vùng giá nghìn đô, như Davidoff Oro Blanco hay Cohiba Behike 56. Nhưng ranh giới biểu tượng luôn cần một kẻ tiên phong. Trinidad đã chọn trở thành cái tên đầu tiên chính thức vượt qua ngưỡng ấy, mở ra một mặt bằng giá mới cho xì gà Havana.
Câu hỏi đặt ra là liệu một điếu xì gà có thực sự đáng giá đến vậy. Trải nghiệm hút giữa một điếu 50 đô và 100 đô có thể được nhận ra nếu người thưởng thức đủ tinh tế. Nhưng khoảng cách giữa 100 và 1.000 đô, nếu xét thuần túy bằng vị giác, lại khó nắm bắt hơn nhiều. Sau cùng, đó vẫn là những lá thuốc được cuốn tay và ủ kỹ; không có cơ chế phức tạp như đồng hồ, cũng không có quá trình lão hóa kéo dài hàng thập kỷ như whisky.
Nhưng giá trị của Trinidad 55th Anniversary không nằm trọn trong làn khói. Trong hơn mười năm qua, Habanos đã kiên nhẫn đưa xì gà Cuba bước vào cùng không gian biểu tượng với những tên tuổi xa xỉ hàng đầu thế giới. Ở đó, xì gà không chỉ để hút mà để sưu tầm, để sở hữu, và để kể một câu chuyện về vị thế cũng như sự am hiểu.
Có lẽ, điếu xì gà nghìn đô này không ra đời với sứ mệnh thuyết phục tất cả mọi người. Nó dành cho một nhóm rất nhỏ những người sẵn sàng trả giá cho trải nghiệm trở thành kẻ tiên phong bước vào một kỷ nguyên mới của ngành xì gà. Ở đó, Havana không còn chỉ là một thú vui, mà đã trở thành một biểu tượng xa xỉ, được định giá bằng khát khao của giới sưu tầm nhiều hơn là bằng chính làn khói thuốc.
