Trong nửa thế kỷ qua, ít niên vụ Champagne nào được ngợi ca như 1996. Những ngày hè rực rỡ và đêm mát dịu đã tạo ra những chai rượu với cấu trúc tinh tế, độ tươi sáng nổi bật và hương vị phức hợp, khiến các nhà sành rượu bắt đầu sưu tập, đặt nó ngang hàng với những năm huyền thoại như 2002, 2008 hay 2012. Thế nhưng, một buổi thử nếm gần đây tại Bordeaux Index ở London hé lộ một góc nhìn khác: liệu 1995, niên vụ ít danh tiếng hơn, mới thực sự là lựa chọn của những người am hiểu Champagne?
Bordeaux Index tạo cơ hội đánh giá lại những niên vụ danh tiếng sau 10, 20 hay 30 năm, và lần này, sự đối chiếu giữa 1995 và 1996 mang đến nhiều điều thú vị. Charles Philipponnat của Champagne Philipponnat dự đoán rằng năm 1995 sẽ nổi bật hơn. Niên vụ này có sản lượng hạn chế, mang đến độ cô đặc vừa phải, cân bằng cùng độ chua tươi sáng giúp rượu trường tồn theo thời gian. Trong khi đó, 1996 sở hữu độ chua cao hơn, nhưng vị trái cây lại mỏng manh hơn, khiến một số chai không giữ được trọn vẹn tiềm năng khi trưởng thành. Nhìn chung, 1995 thể hiện sự mềm mại, tròn đầy và tinh tế hơn, trong khi 1996 vẫn ghi dấu ấn với sức sống rực rỡ và hương vị tươi mới khi còn trẻ.
Các cuvée trong buổi thử gồm Taittinger Comtes de Champagne, Louis Roederer Cristal, Krug Vintage, Ayala La Perle, Charles Heidsieck La Collection Crayères, Philipponnat Clos des Goisses LV và Bollinger RD, cùng một số chai độc quyền từ Bordeaux Index. Trong số này, Taittinger 1995 nổi bật với lớp trái cây vàng chín mọng, điểm xuyết vỏ chanh và cam, hòa cùng sắc bơ mượt mà, mang đến cảm giác Champagne hoàn thiện, thanh lịch. Bollinger RD 1995 gợi nên sự phức hợp tinh tế giữa thuốc lá, panettone và trái cây sấy, xen lẫn hương bánh nướng ấm áp. Krug Collection 1995, với cấu trúc dày dặn, cân bằng và rõ ràng, nhanh chóng chiếm vị trí trung tâm trong trải nghiệm nếm rượu độc quyền này.
Các chai rượu thuộc 1996 vẫn giữ được nét thanh lịch vốn có: Charles Heidsieck 1996 tươi mới với hương cam, chanh và kem mịn; Salon 1996 nổi bật với hương hoa trắng, quả đào và kết cấu bay bổng, tinh tế. Philipponnat 1995 lại chiếm ưu thế nhờ vani, thuốc lá và trái cây sấy, kết hợp với bọt mịn và chút khói nhẹ, mang đến trải nghiệm giàu tầng vị, tròn trịa và sâu lắng.
Trong thế giới Champagne, không có niên vụ nào hoàn toàn vượt trội. Mỗi chai là một câu chuyện sống động, thay đổi theo thời gian và điều kiện mở. Chính sự biến chuyển liên tục này tạo nên sức hấp dẫn riêng, nơi mỗi ly đều mang đến những khoảnh khắc bất ngờ, tinh tế và trọn vẹn cảm xúc, dù là từ niên vụ 1995 hay 1996.
