Trong một ngành công nghiệp vốn được chi phối bởi những cái tên Thụy Sĩ mang bề dày trăm năm, Hermès, nhà mốt Pháp nổi tiếng với khăn lụa và túi Birkin, đã lặng lẽ bước vào thế giới chế tác đồng hồ bằng một chiến lược dài hơi, tinh tế và đầy bản lĩnh. Không ồn ào tuyên bố, không chạy theo xu hướng thị trường, Hermès xây dựng đế chế đồng hồ của mình bằng cách duy trì đúng bản sắc: tôn vinh tay nghề thủ công, cảm xúc thơ mộng và sự chính xác đến từng chi tiết.
Khởi đầu từ những năm 1920, Hermès từng hợp tác với các nhà sản xuất bộ máy bên ngoài, nhưng phải đến đầu thế kỷ 21, họ mới thật sự “nghiêm túc” với lĩnh vực này. Năm 2006, thương hiệu mua 25% cổ phần tại Vaucher Manufacture Fleurier – nơi sản xuất bộ máy cơ học in-house cho Parmigiani và Richard Mille. Từ đó, Hermès dần hoàn thiện chuỗi sản xuất dọc của riêng mình: mua lại nhà sản xuất mặt số Natéber, nhà chế tác vỏ Joseph Erard, và chính thức sát nhập toàn bộ hoạt động chế tác đồng hồ vào thực thể duy nhất Les Ateliers d’Hermès Horloger năm 2017.
Tuy nhiên, điều khiến Hermès trở nên đặc biệt không nằm ở bộ máy, mà ở cách họ “kể chuyện thời gian”. Những cỗ máy đo giờ của Hermès không mang theo sự phô trương hay tính kỹ thuật thuần túy, mà thấm đẫm một tinh thần thi ca. Từ Arceau Le Temps Suspendu – chiếc đồng hồ cho phép “tạm dừng thời gian” theo đúng nghĩa đen, đến L’Heure de la Lune với cách thể hiện lịch trăng độc đáo, hay mới đây là Le Temps Voyageur – một bản đồ thời gian di động, mỗi thiết kế đều mang quan niệm nhân văn rất Hermès: thời gian là để cảm nhận, không chỉ để đo đếm.
Không giống nhiều thương hiệu thời trang khác sản xuất “fashion watches”, Hermès đầu tư nghiêm túc vào thiết kế đồng hồ như một phân khúc độc lập. Dáng vỏ đặc trưng của dòng H08 – hình khối nằm giữa vuông và tròn – đã nhanh chóng tạo dấu ấn với giới sưu tập nam kể từ khi ra mắt năm 2021. Với vỏ titanium, bộ máy in-house và mức giá tương đối dễ tiếp cận, H08 được xem là cú bắt tay đầy khôn ngoan giữa thể thao và sang trọng. Trong khi đó, mẫu Cut dành cho nữ ra mắt vào năm 2023 với đường bo tinh tế, kích thước 36 mm và phối màu gợi cảm là minh chứng cho cái nhìn sâu sắc của họ về thị trường nữ giới: hiện đại, mạnh mẽ nhưng không mất đi sự mềm mại.
Sự thành công của Hermès trong mảng đồng hồ còn thể hiện rõ qua những con số. Doanh thu từ đồng hồ của hãng tăng từ 193 triệu euro năm 2019 lên hơn 600 triệu euro năm 2023, gấp ba lần chỉ sau bốn năm. Trong bảng xếp hạng mới nhất của Morgan Stanley, Hermès hiện đứng thứ 13 trong số các thương hiệu đồng hồ Thụy Sĩ hàng đầu, vượt qua cả những tên tuổi chuyên nghiệp như Jaeger-LeCoultre hay Bvlgari. Đáng chú ý hơn, họ chỉ sản xuất khoảng 70.000 chiếc mỗi năm (con số khiêm tốn so với thị trường đại trà) nhằm giữ giá trị và tính độc quyền cho từng thiết kế.
Hermès không đơn thuần muốn trở thành một phần của thế giới đồng hồ. Họ muốn viết lại định nghĩa về một chiếc đồng hồ xa xỉ: đó là nơi hội tụ giữa cảm xúc, trí tuệ và nghệ thuật. Những mặt số khảm men, đính lông vũ, dát da thuộc hay in hình những họa tiết khăn lụa mang tính di sản,… tất cả đều nói lên một điều: Hermès đang tạo ra những “tác phẩm đeo được”, chứ không chỉ là những cỗ máy xem giờ.
