Vòng 1: Scheffler chia sẻ vị trí đầu bảng với 4 người chơi
Trên sân Albany Golf Course ở Bahamas, sau gần 2 tháng vắng bóng, Scheffler đã trở lại để giữ vị trí đầu bảng với 66 (-6) gậy, khẳng định vị thế ứng cử viên sáng giá nhất trong sự kiện giới hạn số lượng người tham gia này. Màn thi đấu của golfer 29 tuổi nổi bật với những cú đánh bằng gậy sắt chuẩn xác và khả năng kiểm soát bóng tốt, cho phép anh tận dụng tối đa các cơ hội ghi điểm trên toàn bộ sân par-72. Mặc dù vướng phải một bogey khiến anh không thể độc chiếm vị trí dẫn đầu, nhưng vòng đấu tổng thể của anh phản ánh sự điềm tĩnh và ổn định, đặc biệt đáng chú ý khi xét đến thời gian nghỉ thi đấu.
Scheffler đồng dẫn đầu với Wyndham Clark, J.J. Spaun, Sepp Straka và Akshay Bhatia. Trong khi Clark tiếp tục phong độ mạnh mẽ gần đây với một vòng đấu cân bằng, kết hợp giữa sức mạnh và kỹ thuật, Spaun và Straka duy trì được đà từ những kết quả tốt cuối mùa giải. Sự góp mặt của Bhatia trong nhóm dẫn đầu cho thấy sự tự tin ngày càng tăng và khả năng cạnh tranh với những người chơi hàng đầu của anh.
Ở những vị trí khác trong bảng xếp hạng, một số tên tuổi lớn vẫn bám sát, giữ cho bảng xếp hạng luôn trong tầm kiểm soát và tạo tiền đề cho những biến động khi tuần đấu vẫn tiếp diễn. Với số lượng người chơi ít ỏi, chỉ được mời tham gia và không có vòng loại, giải Hero World Challenge nổi tiếng với sự cạnh tranh quyết liệt xuyên suốt cả 4 vòng đấu.
Vòng 2: Màn cạnh tranh gay gắt của top 5 dẫn đầu
Điểm số được cập nhật liên tục với khoảng cách giữa các golfer ngày càng thu hẹp. Sau 36 lỗ, top 5 với (-10) đã có sự xuất hiện của những gương mặt mới, làm tăng thêm sự kịch tính cho giải đấu. Chia sẻ vị trí dẫn đầu là Akshay Bhatia, Hideki Matsuyama, Wyndham Clark, J.J. Spaun và Cameron Young, mỗi người đều có màn thi đấu ổn định, cân bằng giữa khả năng ghi điểm mạnh mẽ và kiểm soát đường bóng tốt. Sân Albany một lần nữa chứng tỏ sự thuận lợi, nhưng những cú đánh sắt chính xác và khả năng gạt bóng tự tin đã tạo nên sự khác biệt giữa những người dẫn đầu và phần còn lại của các golfer.
Golfer số 1 thế giới Scottie Scheffler, người nằm trong nhóm dẫn đầu vòng đầu tiên, vẫn giữ vững vị trí cạnh tranh dù tụt hạng nhẹ. Scheffler ghi được 69 điểm (-3), nâng tổng số gậy lên (-9), chỉ kém top 5 dẫn đầu một gậy. Mặc dù vòng đấu của anh thiếu đi sự bùng nổ như vòng mở màn hôm thứ Năm, nhưng nó được đánh dấu bằng sự kiên cường, đặc biệt là sau khi gặp khó khăn vào cuối vòng đấu khiến đà tiến của anh ấy bị chững lại trong giây lát. Sự ổn định đã giúp anh ấy giữ vị trí tốt trước khi bước vào cuối tuần.
Kinh nghiệm và lối chơi thận trọng của Matsuyama được thể hiện rõ khi anh ấy tích lũy birdie một cách bài bản, trong khi Bhatia tiếp tục thể hiện sự tiến bộ nhanh chóng của mình với một màn trình diễn tự tin trước một dàn đối thủ đẳng cấp thế giới. Clark và Spaun dựa vào khả năng đánh bóng mạnh mẽ và những cú gạt đúng lúc, cuối cùng là sự hiện diện của Young gần top đầu đã củng cố khả năng cạnh tranh của anh ấy trong các giải đấu hàng đầu.
Vòng 3: Sepp Straka bứt phá dẫn đầu bảng xếp hạng với vòng đấu 64 gậy
Một bước ngoặt đã diễn ra sau 54 lỗ đấu, khi Sepp Straka có màn trình diễn xuất sắc để độc chiếm vị trí dẫn đầu trước thềm chung cuộc. Straka vươn lên dẫn đầu với 64 (-8) gậy, điểm số thấp nhất giải đấu, thể hiện kỹ thuật chính xác trên các lỗ par-5. Tận dụng lợi thế từ 2 eagle ở các lỗ par-5, bao gồm một cú chip-in đầy ấn tượng trong nửa cuối trận, đồng thời liên tục tận dụng cơ hội để vượt lên dẫn trước một nhóm các đối thủ bám sát. Tổng (-18) hiện tại giúp anh tạo ra được một khoảng cách so với những người chơi còn lại.
Đương kim vô địch Scottie Scheffler vẫn giữ vững vị trí trong top dẫn đầu và tạo nên nhịp độ tốt với 65 (-7) gậy, giúp anh chỉ kém Straka một gậy. Mặc dù khả năng đánh bóng và gạt bóng của anh rất sắc bén trong phần lớn vòng đấu, nhưng những bogey muộn ở những lỗ cuối đầy thử thách đã ngăn cản anh vượt qua Straka. Tuy nhiên, sự ổn định của anh trong cả ba vòng đấu đã giúp anh có một vị thế tốt để tranh tài ở vòng cuối cùng để bảo vệ chức vô địch Hero World Challenge. Những cái tên đáng chú ý khác bao gồm Alex Noren (-14), Hideki Matsuyama (-14), Wyndham Clark (-13) và J.J. Spaun (-13).
Vòng 4: Hideki Matsuyama khép lại năm 2025 với chiến thắng áp đảo
Người chơi đến từ Nhật Bản đã khởi đầu năm với màn trình diễn ghi điểm xuất sắc tại The Sentry, đã hoàn thành phần mở đầu và kết thúc mùa giải một cách ấn tượng vào Chủ Nhật với chiến thắng trong trận playoff trước Alex Noren. Có vẻ golfer này rất chuộng địa hình sân trên đảo khi anh bứt phá với 64 (-8) gậy chung cuộc. Ở lỗ phụ đầu tiên trong trận playoff với Noren, anh ghi được ngay một birdie trong khi điểm par ấn định vị trí thứ 2 thuộc về người chơi đến từ Thụy Điển.
Xếp hạng 20 trên thế giới, Matsuyama đã thực hiện cú gạt cách 3 feet để ghi birdie trong lần trở lại lỗ số 18 par-4, từ đó giành chức vô địch với tiền thưởng 1 triệu USD và thêm danh Hero thứ hai vào bảng thành tích sự nghiệp của mình, trước đó anh từng vô địch mùa giải 2016.
Tại giải The Sentry ở Kapalua, Maui hồi tháng 1, Matsuyama đã lập kỷ lục điểm số của PGA Tour so với par với 35 gậy dưới par. Chủ nhà giải đấu, Tiger Woods, đã thúc giục Matsuyama phải ghi (-10) gậy và Matsuyama suýt nữa đã làm được. Anh ấy đã ghi (-8) gậy sau 13 lỗ nhưng lại giữ par ở những lỗ cuối, tạo cơ hội cho Noren.
“Tôi không ghi được (-10) gậy, nhưng tôi rất vui vì đã chiến thắng tuần này,” Matsuyama, golfer 33 tuổi chia sẻ.
Straka, người đã hai lần vô địch PGA Tour năm nay, bắt đầu ngày thi đấu với lợi thế dẫn trước 1 gậy so với nhà đương kim vô địch hai lần liên tiếp Scottie Scheffler, thậm chí có lúc dẫn trước 3 gậy. Matsuyama đã bắt kịp Straka khi anh ấy ghi eagle từ khoảng cách 116 yard ở lỗ số 10 par-4. Golf người Áo cũng ghi birdie ở lỗ số 18 để đạt điểm 68 và kết thúc ở vị trí thứ ba với tổng 267 gậy.
Scheffler, người đang hướng tới chiến thắng thứ ba liên tiếp chưa từng có tiền lệ trong giải đấu 20 người tham gia, đã trải qua một ngày “không thể tin được”. Đó là từ mà anh ấy lẩm bẩm trên đường đến lỗ số 11 par-5 với một bogey, làm giảm cơ hội chiến thắng của anh ấy và đưa anh ấy xuống mức điểm thấp nhất trong sự nghiệp. Thật sự, đó là mức điểm thấp nhất trong sự nghiệp của golfer số 1 thế giới.
Người chiến thắng 2 giải major và 6 danh hiệu trong mùa giải này, Scheffler kết thúc với vòng đấu 68 để đạt tổng (-20) gậy, đồng hạng 4 với nhà vô địch U.S. Open J.J. Spaun (65).
Matsuyama, người không có thêm lần nào lọt vào top 10 trên PGA Tour sau chiến thắng ở Hawaii, là người đã thực hiện cú đánh quyết định chiến thắng, đưa bóng vào lỗ bằng gậy sắt số 9 từ khoảng cách hoàn hảo 166 yard và ghi birdie ngắn sau khi Noren bỏ lỡ cú đánh mang về birdie của mình từ khoảng cách 25 feet.
“Tiger là thần tượng của tôi,” Matsuyama cho biết, trong lần đầu tiên tham dự giải Hero kể từ năm 2018. “Vài năm trước ở Los Angeles… 9 năm trước là lần đầu tiên tôi có thể chụp ảnh với Tiger và tôi muốn chụp ảnh với Tiger nhiều hơn nữa. Đó là lý do tại sao tôi chơi tốt trong các giải đấu của Tiger”. Nguồn cảm hứng và chơi golf trên đảo, dường như đã giúp anh ấy càng tự tin trên con đường thành công.
