Ipoh, thành phố đông dân thứ ba của Malaysia, thu hút du khách bởi những quảnh quan thiên nhiên tuyệt vời cùng bề dày lịch sử văn hóa. Một trong những điểm dừng chân thú vị là The Banjaran Hotsprings Retreat, nằm cách trung tâm thành phố khoảng 11 km về phía đông bắc. Resort này nổi bật với hồ nước địa nhiệt tự nhiên, mang đến những trải nghiệm thư giãn yên bình chưa từng có. Khung cảnh nơi đây được bao quanh bởi những khối đá vôi cao hàng triệu năm, vang vọng âm thanh hòa quyện từ tiếng chim hót và tiếng côn trùng kêu. Tất cả 45 biệt thự trong khu nghỉ dưỡng đều có hồ bơi riêng và bồn tắm nước nóng, đảm bảo tuyệt đối sự riêng tư và sang trọng cho du khách. Lạc lối nơi thảm thực vật xanh, những con đường đá quanh co sẽ dẫn dắt du khách qua các khu vườn xinh đẹp và bình lặng để đến với Sky Bar – nơi du khách có thể ngắm nhìn ánh đèn chiếu sáng dãy núi hùng vĩ xung quanh. Bên cạnh đó, khu nghỉ dưỡng còn ẩn giấu rất nhiều hang động hoang sơ kỳ bí để bạn thỏa sức khám phá, từ hang động thiền với ánh sáng tự nhiên đến hang động điều hòa lấp lánh đá quý. Trong số đó, Jeff’s Cellar, một nhà hàng cao cấp nằm ngay trong hang, chính là điểm nhấn đáng chú ý. Với không gian độc đáo và món ăn tuyệt vời, nơi đây này mang lại trải nghiệm ẩm thực đỉnh cao.
Thiên nhiên ở Banjaran là yếu tố chủ chốt tạo dựng nên diện mạo ấn tượng của Ipoh. Trong nhiều thập kỷ, khu vực này đã sản xuất một khối lượng lớn thiếc phục vụ cho nhiều ngành công nghiệp. Sự phát triển kinh tế đã biến Ipoh thành một thành phố sôi động, thu hút nhiều người sinh sống và làm việc. Tuy nhiên, vào những năm 1980, khi giá thiếc giảm mạnh, thành phố này trải qua giai đoạn suy thoái đáng kể và dần trở thành một trạm dừng chân giữa Kuala Lumpur và Penang.
Dù vậy, việc bỏ qua nơi đây có thể là một sai lầm lớn trên hành trình khám phá Malaysia của bạn. Thành phố vẫn duy trì được rất nhiều điểm tham quan tự nhiên hấp dẫn, với cảnh quan núi đá vôi trùng điệp bao quanh. Tại Ulu Chepor, trong những ngày thường, những ai can đảm vượt qua một quãng đường 20 phút đi bộ vào rừng sẽ được chiêm ngưỡng thác nước tuyệt đẹp – một viên ngọc ẩn giấu hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài. Gần Gopeng, cách Ipoh khoảng 30 phút lái xe, Nomad Adventure cung cấp các hoạt động thể thao mạo hiểm như chèo bè trên sông Kampar và thám hiểm các hang động gần đó.
Ipoh còn nổi tiếng với những di tích lịch sử và văn hóa phong phú – nơi vẫn còn tồn tại rất nhiều tòa nhà cổ kính được xây dựng trong thời kỳ thịnh vượng chứng tỏ sự giàu có của thành phố. Những dấu ấn lịch sử như Ga tàu Ipoh, được biết đến như Taj Mahal của Ipoh, hay Tháp tưởng niệm Birch, lưu giữ dáng dấp quá khứ vàng son. Hơn nữa, các ngôi chùa như Kek Lok Tong, Sam Poh Tong và Perak Tong là những điểm đến đầy màu sắc, nổi bật nhờ hàng loạt bức tranh khắc và Tượng Phật khổng lồ.
Ẩm thực Ipoh cũng là một trong những điểm hấp dẫn không thể bỏ qua. Vào buổi sáng, du khách thường xếp hàng dài tại Kedai Kopi Yong Suan để thưởng thức nasi kandar nổi tiếng, với cơm ăn kèm gà ngọt và nước sốt cà ri. Các món như đậu hũ nóng từ Ding Feng Teow Chew Tau Fu Fa hay ayam tauge từ các nhà hàng nổi tiếng ở Chinatown cũng rất được yêu thích. Đặc biệt, chợ đêm Taman Perpaduan vào mỗi tối thứ Hai thu hút rất nhiều thực khách với món bánh mini nóng hổi mang tên meneram.
Gần đây, Ipoh chứng kiến sự bùng nổ của các quán cà phê hiện đại, bắt đầu từ năm 2012 với sự ra đời của Burps & Giggles, với thiết kế độc đáo và không gian thân thiện. Các quán cà phê kiểu mới như Patisserie Boutique, Thumbs Cafe hay Happy 8 không chỉ thu hút thực khách bởi món ăn ngon mà còn bởi không gian đẹp mắt đậm chất Instagram.
Một yếu tố nổi bật khác của Ipoh là sự xuất hiện của các quán bar ẩn mình. Trong 18 tháng qua, thành phố này đã mở cửa bốn quán bar mới, mỗi quán đều có phong cách độc đáo. Trong đó, Rouge tại Palm Hotel gây ấn tượng với không gian mang hơi hướng thời đại, hay Atas Speakeasy nằm trên một cánh cửa không đánh dấu, cung cấp trải nghiệm cocktail hiện đại và sáng tạo.
