Lào là một đất nước tuyệt vời, nổi tiếng với phong cảnh ngoạn mục, những vùng nông thôn thanh bình, thác nước hùng vĩ, những ngôi chùa cổ kính cùng con người hiền hậu, điềm đạm. Nơi đây còn được mệnh danh là đất nước Triệu Voi.
Tuy nhiên, không phải ai cũng biết rằng Lào còn sở hữu nền ẩm thực vô cùng đặc sắc. Cũng như nhiều quốc gia Đông Nam Á khác, gạo giữ vai trò chủ đạo trong ẩm thực Lào và xuất hiện trong phần lớn các bữa ăn. Hương vị món ăn được tạo nên từ nhiều loại gia vị đặc trưng, trong đó có nước mắm. Bên cạnh đó, jeow bong – một loại gia vị chấm có vị ngọt cay – cũng góp phần tạo nên nét riêng cho ẩm thực địa phương. Dưới đây là một số món ăn không thể bỏ lỡ của nền ẩm thực Lào.
Tam Mak Hoong
Đây là món gỏi đu đủ xanh đặc trưng của Lào. Đu đủ được bào sợi, trộn cùng cà chua, tỏi, ớt và nước mắm, tạo nên hương vị chua cay đậm đà. Món gỏi thường được dùng kèm với gà nướng, còn gọi là kai yang.
Khao Piak Sen
Khao piak sen là món súp mì thường được người dân địa phương thưởng thức vào bữa sáng. Món ăn sử dụng nước dùng từ thịt hoặc thịt gà, kết hợp với sợi mì làm từ gạo và các loại rau thơm tươi, mang đến hương vị thanh nhẹ, dễ chịu.
Laap
Được xem là món ăn tiêu biểu của Lào, laap là món thịt băm trộn gia vị, thường được chế biến từ thịt heo, thịt bò hoặc cá, rồi bày cùng rau diếp và các loại rau xanh. Tùy cách chế biến, thịt có thể được dùng sống hoặc nấu chín. Một số phiên bản sử dụng nước cốt chanh để tạo vị chua đặc trưng, nhưng cần lưu ý rằng axit trong nước cốt chanh không bảo đảm tiêu diệt các tác nhân gây bệnh trong thịt sống.
Ngày nay, các phiên bản chay cũng xuất hiện phổ biến, với nấm hoặc đậu phụ làm từ đậu nành thay thế thịt. Laap thường được dùng kèm với xôi và thưởng thức bằng tay, theo phong cách ăn uống truyền thống của người Lào.
Kaeng Kalee (cà ri)
Nếu yêu thích cà ri, bạn có thể lựa chọn món ăn này cho bữa trưa hoặc bữa tối. Kaeng Kalee có nét tương đồng với các món cà ri trong khu vực, kết hợp rau củ cùng thịt gà hoặc cá. Các nguyên liệu thường được sử dụng gồm rau mùi, cà tím, măng, ớt tươi và những loại thảo mộc tạo hương thơm đặc trưng.
Kaipen (rong biển chiên)
Là món khai vị hoặc món ăn kèm hấp dẫn, kaipen được chế biến từ tảo nước ngọt màu xanh, ép thành những tấm mỏng rồi phơi khô. Khi dùng, các tấm tảo được chiên giòn, rắc thêm hạt vừng và ăn kèm với nước chấm cay. Đây là món ăn mang nét đặc trưng của ẩm thực Lào, đặc biệt phổ biến tại khu vực Luang Prabang.
Xúc xích Lào
Tương tự một số loại xúc xích phổ biến tại Thái Lan, xúc xích Lào được chế biến từ thịt heo trộn với sả, ớt và các loại gia vị thơm, tạo nên hương vị đậm đà, cay nồng. Du khách có thể bắt gặp những dây xúc xích được treo tại các quầy hàng ven đường hoặc thưởng thức món ăn này trong thực đơn của nhiều nhà hàng địa phương. Xúc xích Lào thường được dùng kèm với xôi và nước chấm cay, tạo nên sự kết hợp hài hòa giữa vị béo, thơm và cay.
Để khép lại hành trình khám phá ẩm thực, đừng quên thưởng thức Khao Nom Maw Keng, một loại bánh ngọt truyền thống có thành phần từ trứng và nước cốt dừa. Bên cạnh đó, một ly bia Lào Beerlao cũng là lựa chọn quen thuộc để dùng cùng các món ăn. Đây là thương hiệu bia nổi tiếng tại quốc gia này, được biết đến với dòng lager có hương vị đặc trưng.
Một chuyến đi trọn vẹn không chỉ được ghi dấu bằng những phong cảnh đẹp hay những bức ảnh đáng nhớ. Trải nghiệm đích thực còn nằm trong từng món ăn và những khoảnh khắc hòa mình vào đời sống địa phương. Qua hương vị ẩm thực và sự giao lưu với người dân bản xứ, du khách có cơ hội hiểu sâu hơn về văn hóa, phong tục và tập quán của đất nước Triệu Voi.
