Khi đang xây dựng danh tiếng của mình trong những năm 1990 với tư cách là cầu thủ vĩ đại nhất giải đấu NBA, huyền thoại Michael Jordan của Chicago Bulls thường xuyên ghé thăm các sân golf. Ngày nay, anh không còn là một vị khách; Jordan đã trở thành chủ nhân của một sân golf cá nhân hết sức đặc biệt.
Grove XXIII — tên gọi được lấy cảm hứng từ số áo huyền thoại 23 của anh — là sân golf thuộc sở hữu riêng của Michael Jordan, náu mình nơi vùng ngoại ô Hobe Sound, Florida. Với tính độc quyền cực cao, có rất ít golfer trên thế giới có cơ hội được đặt chân đến đây, và số người có thể chơi trên sân này lại còn ít hơn thế nữa.
Bobby Weed, người học trò xuất sắc từng được đào tạo dưới sự dẫn dắt của nhà thiết kế sân golf lừng danh Pete Dye, đã có nhiều kinh nghiệm trong việc thiết kế sân golf trước khi quyết định khởi nghiệp riêng vào năm 1994. Sau gần ba thập kỷ, Bobby Weed Golf Design đã đứng sau thành công của hơn 20 sân golf, bao gồm cả sân Medalist Golf Club nổi tiếng tại Hobe Sound. Và đối với Bobby Weed, thiết kế sân Grove XXIII là một nhiệm vụ vừa đơn giản nhưng cũng vừa phức tạp nhất mà anh từng nhận được.
Sau khi hai bên gặp gỡ, đội ngũ của Weed đã nhận trách nhiệm xây dựng một “vương quốc” golf thật sự dành riêng cho Michael Jordan, hoàn toàn xứng tầm với khối tài sản và danh tiếng khổng lồ của anh. Với việc có được mặt bằng lý tưởng — một khu đất rộng hơn 200 mẫu Anh trước đây từng là vườn cây ăn trái, bên cạnh Công viên Tiểu bang Atlantic Ridge — Weed cùng đội ngũ đã bắt tay vào quá trình thi công sân golf. Những thửa đất đã được đào lên để tạo ra 6 hồ nước lớn, tượng trưng cho số danh hiệu NBA mà Jordan giành được. Điều này không phải ngẫu nhiên mà được tinh tế lồng ghép vào một sân golf được thiết kế riêng cho vị chủ nhân tài ba.
Jordan yêu thích một sân golf thú vị, có khả năng kích thích và thách thức người chơi vốn phần nhiều sẽ là các ngôi sao PGA Tour. Thiết kế với hai vòng chồng chéo tại hố 5 và 14 mang đến tính linh hoạt cho golfer trong các vòng chơi ba, sáu hoặc chín hố — thích hợp với lịch trình hạn chế về thời gian của Jordan.
Chưa dừng lại ở đó, Weed cũng đã dự trù sẵn tận 20 mẫu đất dành cho một cơ sở tập luyện hiện đại mà anh tin rằng chưa từng có trên thế giới. Với hai làn tập dài 400 yard có thể điều chỉnh theo nhiều điều kiện khác nhau, nơi đây trở thành một thiên đường cho các tay golf chuyên nghiệp.
Nhiệm vụ thiết kế clubhouse cho Grove XXIII đã được giao cho Nichols Architects, một công ty có ít kinh nghiệm hơn trong lĩnh vực sân golf nhưng đã từng thiết kế cho nhiều thương hiệu nổi tiếng, trong đó có W South Beach ở Miami — khách sạn yêu thích của vợ Michael Jordan là Yvette Prieto.
“Sân golf này không chỉ là nơi chơi, mà còn là dịp để Michael Jordan nâng cao tinh thần đồng đội và tạo dấu ấn cá nhân cho những người bạn.” Giống như một chương mới trong câu chuyện của Jordan, Grove XXIII đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của anh — một di sản tuyệt vời của tinh thần thể thao.
Sân golf riêng của Michael Jordan giờ đây không chỉ là một địa điểm chơi thể thao mà còn là biểu trưng cho sự đam mê, sáng tạo và di sản mà vận động viên huyền thoại muốn lưu giữ lại. Đây là nơi mà ông tìm kiếm riêng cho mình niềm vui, sự thư giãn bên những người bạn thân thiết, tránh ra ánh đèn flash rực rỡ của giới truyền thông; đồng thời cũng minh chứng cho khác khao lưu giữ tinh thần thể thao qua các thế hệ.
