Liệu bóng tập thực sự có hiệu suất kém hơn bóng cao cấp?

• Drew Powell

Để kiểm chứng điều này, chúng tôi đã thử nghiệm trên một sân tập và dùng gậy sắt số 9 phát bóng cách cờ 130 yard. Ở lỗ đầu tiên—cùng khoảng cách, cùng gậy, cùng cú swing—bóng bay qua phía sau vùng green. Chuyện gì đã xảy ra?

Trừ khi bạn là một trong số ít người may mắn tìm ra một sân tập được trang bị bóng golf cao cấp hoàn toàn mới, khả năng là bạn đang khởi động bằng bóng tập tiêu chuẩn. Cho dù sân của bạn sử dụng phiên bản giới hạn hay tập hợp các thương hiệu có tiếng khác nhau, tất cả chúng đều có công nghệ kém tinh vi hơn nhiều so với bóng cao cấp mà bạn thi đấu trên sân.

Theo suy nghĩ thông thường, bóng tập bay ngắn hơn bóng thương hiệu cao cấp, nhưng ngay cả khi điều này đúng, thì ngắn hơn bao nhiêu và có sự khác biệt về độ xoáy không? Để luyện tập và khởi động hiệu quả trên sân tập, chúng ta cần có khả năng học hỏi từ những cú đánh thực sự mà mình thực hiện. Liệu công nghệ rẻ tiền của bóng tập ảnh hưởng đến khoảng cách và độ xoáy như thế nào?

Quá trình thử nghiệm

Để đo lường sự chênh lệch về khoảng cách và độ xoáy giữa bóng tập và bóng cao cấp, một người chơi không chuyên kiêm biên tập viên Digest Golf – Drew Powell đã đánh thử bằng gậy wedge và gậy driver, sau đó theo dõi kết quả phân tích trên màn hình tại sân Tamarack Country Club ở Greenwhich, Conn.

Powell đã đánh 20 cú đánh trọn vẹn bằng gậy wedge 50 độ—10 cú bằng bóng tập và 10 cú bằng bóng cao cấp—sau đó lặp lại quá trình này bằng gậy driver. Chúng tôi thay đổi loại bóng mà chúng tôi sử dụng để cố gắng tránh bất kỳ sự thiên vị hoặc thay đổi nào về mức năng lượng trong suốt quá trình kiểm nghiệm. Chúng tôi đã sử dụng loạt bóng tập tiêu chuẩn, tương đối mới từ một thương hiệu nổi tiếng.

Những gì được ghi nhận

Phân tích từ số liệu

Những phát hiện cho thấy bóng tập bay ngắn hơn bóng cao cấp. Khi dùng gậy wedge với bóng cao cấp, Powell đánh trung bình 128,1 yard, đây là khoảng cách thông thường của anh ấy. Tuy nhiên, khi đổi sang bóng tập, chỉ số trung bình hạ xuống 124,8 yard. Mặc dù ít hơn so với bóng cao cấp, nhưng sự khác biệt chỉ là hơn 3 yard một chút. Điều đáng chú ý là những quả bóng được sử dụng đều ở trong tình trạng tốt, thậm chí bóng tập cũng là thương hiệu có tiếng. Trong trường hợp bóng cũ nhiều vết xước, cú phát bóng sẽ còn ngắn hơn nữa.

Về độ xoáy, sự khác biệt cũng thể hiện rõ rệt. Powell đánh mức trung bình khoảng 400 vòng/phút với bóng tập. Trong khi bóng cao cấp chạm vào vùng green, nó chỉ nảy một lần và xoáy ngược lại đáng kể, bóng tập chỉ nảy một lần và dừng lại. Sự khác biệt về độ xoáy này có thể do lớp vỏ của bóng tập không tương tác nhiều với các rãnh và do đó, bóng trượt lên mặt sân và bay đi với độ xoáy ít hơn. Vì chúng ta hiếm khi sử dụng bóng tập khi thi đấu, nên sự chênh lệch về độ xoáy này sẽ không ảnh hưởng nhiều đến quá trình khởi động của người chơi mà chỉ khiến cú đánh ngắn hơn.

Giống như dự đoán, sự khác biệt về khoảng cách tăng lên khi chuyển sang gậy phát bóng. Powell đánh trung bình khoảng 290 yard với bóng cao cấp và khoảng 284 yard với bóng tập. Khi xem xét kỹ hơn dữ liệu, sự chênh lệch về khoảng cách chủ yếu là do cách các cú đánh hỏng. Với bóng cao cấp, các cú đánh hỏng ở trên không lâu hơn và không có cú đánh nào trong số 10 cú đánh trúng đích có chiều dài ngắn hơn 280 yard. Với bóng tập, các cú đánh lệch tâm sẽ không thể nào cứu vãn. Có 3 cú đánh ngắn hơn 280 yard, bao gồm một cú đánh chỉ đi được 266 yard, ngắn hơn 15 yard so với cú đánh tệ nhất lúc dùng bóng cao cấp. Tuy nhiên, giới hạn – tức là cú đánh tốt nhất với mỗi bóng – gần như giống nhau. Cú đánh xa nhất với bóng cao cấp di chuyển được 300 yard, trong khi cú đánh tốt nhất với bóng tập vẫn đi được 297 yard.

Như vậy, công nghệ của bóng tập kém tinh vi hơn nhiều so với bóng thi đấu – hầu hết các quả bóng tập đều sử dụng cao su rẻ tiền và có lớp ngoài dày hơn và cứng hơn để tăng độ bền. Tuy nhiên, có lẽ cũng quan trọng không kém là bóng tập này thường có thông số kỹ thuật chênh lệch nhiều hơn trong cùng một lô hàng, nghĩa là có thể có sự khác biệt lớn về chất lượng giữa các quả bóng tập, ngay cả khi chúng cùng một thương hiệu.

Điều này có thể giúp giải thích tại sao một số cú đánh khi dùng bóng tập lại di chuyển ngắn hơn hoặc xa tương tự như bóng cao cấp. Thông số kỹ thuật khác nhau giữa các quả bóng có thể tạo ra hiệu suất không nhất quán. Điều này cũng có thể giúp giải thích tại sao khi dùng gậy wedge, bóng tập có độ xoáy ít hơn, nhưng với gậy phát bóng, chúng lại tạo ra độ xoáy lớn hơn bóng cao cấp.

Nhìn chung, bóng tập tạo ra cú đánh ngắn hơn và khoảng cách cũng không nhất quán hơn so với bóng cao cấp. Bóng tập cũng tạo ra tốc độ xoáy khác với bóng cao cấp. Khoảng cách chênh lệch trở nên lớn hơn khi gậy dài hơn và bạn có thể mong đợi thấy sự khác biệt lớn nhất về số lần đánh bóng với gậy phát bóng. Khi khởi động hoặc luyện tập trên sân tập, điều quan trọng là phải cân nhắc loại bóng tập bạn đang sử dụng để so sánh đúng số lần đánh bóng trên sân tập và khi thi đấu.