Nếu không phải là lỗ nổi tiếng nhất trong môn golf, lỗ số 17 của Pete Dye tại Stadium Course thuộc TPC Sawgrass chắc chắn sẽ đứng đầu, có lẽ cùng với một vài lỗ golf có khoảng cách ngắn khác ở Monterey Peninsula và Amen Corner. Nhưng green trên đảo không phải là kết quả của một kế hoạch kiến trúc tuyệt vời nào đó, mà là một giải pháp sáng tạo cho một vấn đề không lường trước được. Trên thực tế, lỗ golf này thậm chí không được cho là một hòn đảo trong bản thiết kế ban đầu.
Tại thời điểm giải đấu major Players Championship 2025 vừa diễn ra, tất cả những điều thú vị xoay quanh sự kiện sẽ được đào sâu. Khi so sánh với thiết kế cuối cùng, kế hoạch ban đầu của kiến trúc sư vĩ đại Pete Dye cho lỗ số 17 không tạo nên độ thách thức cao. Như bạn có thể thấy trong bản vẽ ban đầu bên dưới, lỗ golf sẽ là par 3 thông thường với một ao nhỏ bên phải green. Biên tập viên mảng kiến trúc – Ron Whitten cho biết: “Không có thông tin chi tiết nào về bẫy cát hoặc các đặc điểm khác, nhưng tôi chắc chắn Pete đã hình dung ra điều gì đó tương tự như lỗ golf số 17 tại Harbour Town, nơi nước không thực sự được sử dụng”.
Một bản vẽ ban đầu cho Stadium Course tại TPC Sawgrass cho thấy một lỗ golf số 17 tương đối ‘vô hại’ mà không phải là vùng green trên đảo. Điều gì đã xảy ra? Làm thế nào mà Dye có thể thay đổi đột ngột như vậy, từ một lỗ bình thường sang một lỗ khủng khiếp? Đó là do nhu cầu hơn là do lựa chọn.
Một xu hướng trong kiến trúc sân golf hiện đại là để kết cấu tự nhiên của đất quyết định thiết kế, nhưng cách tiếp cận đó sẽ không hiệu quả khi ủy viên của PGA Tour khi đó là Deane Beman giao cho Dye nhiệm vụ tạo ra một sân golf vô địch thân thiện với khán giả ở vùng đầm lầy Bắc Florida.
Để xây dựng một sân golf trên khu đất đầm lầy, trước tiên đội ngũ của Dye đã đào một con hào xung quanh chu vi của sân golf được đề xuất. Tất cả quá trình đào bới đó đã để lại hàng tấn bùn khắp khu vực—không có lợi cho việc trồng cỏ.
Tuy nhiên, nhóm của Dye phát hiện ra rằng bên dưới lớp bùn là một lớp cát trắng tinh khiết, vì vậy để tận dụng điều đó, họ quyết định lật hai lớp trên khắp khu đất—đào hết bùn lên, để sang một bên, đào hết cát lên, để sang một bên, rồi thay thế chúng, đầu tiên là bùn với cát ở trên cùng.
Như bạn có thể mong đợi, khi quá trình đào hoàn thành, hố càng sâu và rộng hơn, đặc biệt là ở khu vực xung quanh lỗ số 17. Thêm vào vấn đề là yêu cầu của Beman rằng phải có những gò đất lớn, cao dành cho khán giả dọc theo 3 lỗ cuối cùng. Hầu hết bùn được đào lên đều được sử dụng để tạo ra những gò đất đó. Vì vậy, không còn gì để lấp đầy trong hố khổng lồ xung quanh lỗ số 17.
Vào thời điểm đó, vợ của Dye, Alice, đã đề xuất một biện pháp xử lý vẹn toàn rằng Pete giữ nguyên bãi cỏ ở nơi ban đầu được đề xuất nhưng biến nó thành một hòn đảo. Nhưng Alice vẫn chưa dừng lại. Khi Pete vẽ vùng green mới trên đảo, ông ấy lo rằng khoảng cách quá ngắn sẽ làm giảm độ khó. Như vậy, việc xây dựng lỗ số 17 tại TPC Sawgrass mở ra cơ hội tận dụng toàn bộ bùn và cát xung quanh green, cũng như các gò đất cao dành cho khán giả.
“Pete không nghĩ rằng lỗ này quá khó đối với các chuyên gia golf, vì vậy ông ấy tạo thêm độ nghiêng cho green về phía sau. Alice từng nhìn vào sân và nói rằng ‘Tôi có thể nhớ lại chương trình phát sóng lúc bây giờ khi người thông báo lên tiếng: Thưa quý khán giả, nhóm ba người đầu tiên vẫn còn ở tee số 17. Không ai có thể ở lại trên green. Chúng ta có thể không hoàn thành giải đấu này.’” Whitten cho biết.
Một lần nữa, Pete đã làm theo gợi ý của Alice và nâng mặt sau của green lên, tạo ra phiên bản nổi tiếng mà chúng ta biết ngày nay. Vì vậy, khi người dẫn đầu bước lên lỗ số 17 vào Chủ Nhật tại sự kiện Players Championship, thật khó để nói liệu anh ấy nên thầm trách hay cảm ơn Alice Dye. Có lẽ là cả hai.
