Với sự hòa quyện độc đáo giữa nguyên liệu Peru bản địa và kỹ thuật nấu ăn Nhật Bản tinh xảo, Maido đã ghi danh vào World’s 50 Best Restaurants.
Peru, đặc biệt là thủ đô Lima, nổi tiếng với một nền ẩm thực sôi động, giàu chiều sâu lịch sử và địa lý. Các truyền thống nấu ăn bản địa đa tầng, được xây dựng trên nguồn nguyên liệu độc đáo mà hiếm nơi nào có được. Địa hình đa dạng của đất nước này – từ dãy Andes hùng vĩ, rừng Amazon trù phú đến bờ biển Thái Bình Dương trải dài – mang đến một kho tàng nguyên liệu và hải sản phong phú chưa từng thấy. Trải qua nhiều thế kỷ giao thoa văn hóa, ẩm thực Peru càng thêm phong phú: các món ăn bản địa chịu ảnh hưởng của thời kỳ thuộc địa Tây Ban Nha, truyền thống châu Phi và những dòng chảy văn hóa quốc tế khác.
Một ảnh hưởng bất ngờ đến từ Nhật Bản. Đầu thế kỷ 20, hàng ngàn người Nhật di cư tới Peru để làm việc trên các đồn điền mía đường. Qua thời gian, họ hòa nhập vào xã hội Peru, đóng góp đáng kể vào văn hóa và ẩm thực địa phương. Con cháu của họ, được gọi là Nikkei, bắt đầu mở các nhà hàng kết hợp sự chính xác tinh tế của Nhật Bản với hương vị đặc trưng Peru. Sự pha trộn này tạo nên nền ẩm thực Nikkei – một đặc trưng quan trọng của ẩm thực Peru hiện đại.
Trong số những đại sứ tiêu biểu của phong trào ẩm thực này, Maido nổi bật dưới sự dẫn dắt của đầu bếp Mitsuharu “Micha” Tsumura – người Peru gốc Nhật, sinh ra và lớn lên tại Lima. Xếp hạng 13 trong danh sách 50 nhà hàng xuất sắc nhất thế giới, Maido đã trở thành điểm hành hương không thể bỏ qua dành cho các tín đồ ẩm thực toàn cầu.
Nhìn từ đường phố, mặt tiền Maido mang vẻ tối giản với các đường nét tinh tế và logo khiêm tốn. “Maido” trong tiếng Nhật có nghĩa là “chào mừng”, và đội ngũ nhân viên chào khách bằng một tràng lời đầy vui tươi ngay khi bước vào. Bên trong, không gian kết hợp giữa thanh lịch và ấm cúng: bếp dạng mở, nơi các đầu bếp sushi di chuyển nhịp nhàng, và phía trên khu vực ăn uống là một tác phẩm điêu khắc bằng dây tinh xảo, sơn đỏ và trắng, thay đổi hình ảnh giữa lá cờ Nhật Bản và Peru tùy góc nhìn. Ánh sáng dịu tạo không khí thân mật, trong khi những chi tiết cá nhân như các bức ảnh Tsumura cùng gia đình, bạn bè và thực khách càng tăng thêm sức hút.
Đặt được bàn tại Maido không hề dễ dàng, đòi hỏi cả sự kiên nhẫn lẫn một chút may mắn. Khi bước vào trải nghiệm, thực khách sẽ được thưởng thức thực đơn 15 món Nikkei Experience, dẫn dắt họ khám phá sự phong phú sinh học độc đáo của Peru qua lăng kính tinh tế của ẩm thực Nhật Bản. Mỗi món ăn xuất hiện đúng nhịp, trình bày tinh xảo, đi kèm sake chicha (đồ uống từ ngô lên men), bia địa phương hoặc rượu vang thượng hạng. Dịch vụ ở đây vận hành hoàn hảo như đồng hồ, các đĩa được dọn đi lặng lẽ, bàn ăn luôn gọn gàng, và nhịp điệu bữa ăn trôi chảy, liền mạch, tạo nên một trải nghiệm tinh tế và đầy mê hoặc.
Thực đơn tại Maido thể hiện chiều sâu và sự sáng tạo độc đáo trong triết lý ẩm thực của Tsumura. Những món ăn đáng chú ý bao gồm dim sum nhồi mực và ốc biển, đặt trên lớp purée khoai tây mượt mà, với vỏ bánh nhuộm mực biển tạo điểm nhấn đầy ấn tượng. Món mực ống choripán, phục vụ như một chiếc “hot dog” mini, tinh tế tái hiện tinh thần ẩm thực đường phố. Một món khác nổi bật là cơm nhím biển kết hợp bơ và bột hạt, cân bằng hoàn hảo giữa vị umami đậm đà và sự tươi ngon đặc trưng của nguyên liệu Peru. Mỗi món vừa tiết chế, vừa sáng tạo, như một cuộc đối thoại tinh tế giữa đất và biển, Nhật Bản và Peru.
Câu chuyện cá nhân của đầu bếp Tsumura phản chiếu chính tinh thần giao thoa trong ẩm thực của ông. Sau khi học ngành ẩm thực tại Rhode Island, ông tiếp tục rèn luyện tại Nhật Bản, thăng tiến tại một nhà hàng sushi danh tiếng trước khi trở về Peru. Khi mới 25 tuổi, ông đảm nhận vị trí bếp trưởng tại khách sạn Sheraton ở Lima, dẫn dắt đội ngũ 160 nhân viên. Ba năm sau, với khát khao kết hợp di sản Nhật Bản và quê hương Peru, Tsumura thành lập Maido. Sức cuốn hút cá nhân của bản thân ông và sự tôn trọng sâu sắc của ông với cả hai truyền thống vẫn là tâm điểm định hình bản sắc của nhà hàng.
Thưởng thức tại Maido không chỉ là một bữa ăn mà còn là một câu chuyện văn hóa được kể bằng hương vị và kỹ thuật. Trải nghiệm này nắm bắt tinh thần của ẩm thực Nikkei: một cuộc đối thoại hài hòa giữa hai thế giới, dựa trên sự tinh tế, sáng tạo và tôn trọng nguyên liệu. Dù được ca ngợi toàn cầu và thuộc hàng fine-dining, nhà hàng vẫn giữ được sự ấm áp và chào đón đúng như ý nghĩa tên gọi của mình.
Maido trở thành biểu tượng sống động cho cách mà di cư và bản sắc có thể biến đổi truyền thống ẩm thực thành thứ gì đó mới mẻ, táo bạo và khó quên. Với những ai muốn thấu hiểu tinh thần ẩm thực Peru hiện đại, nơi đây không chỉ là một điểm đến mà là một trải nghiệm, định hình vị thế của Lima trên bản đồ giao thoa của các hương vị toàn cầu.
