Nép mình trong một nhà máy cá muối cũ tại khu cảng Grandi của Reykjavík, Matur og Drykkur là nơi giao thoa giữa ký ức ẩm thực Iceland và tinh thần bếp hiện đại. Công trình xây từ năm 1924, từng là nơi những người phụ nữ cần mẫn ướp cá bacalao bằng tay. Dấu ấn ấy vẫn còn hiện hữu, được cộng hưởng bởi không gian của Saga Museum ngay bên cạnh, như một mảnh ghép tự nhiên cho câu chuyện ẩm thực mà nhà hàng kể lại.
Bên trong, phòng ăn mang vẻ ấm áp, đương đại, nổi bật với bức ảnh đen trắng lớn ghi lại sàn xưởng ngày xưa. Tất cả tạo nên phông nền cho thực đơn – nơi những công thức truyền thống Iceland được tái hiện qua lăng kính hiện đại.
Triết lý thủ công và bền vững
Bếp trưởng Helga, trước kia từng là thực tập sinh năm 2016, trở lại dẫn dắt căn bếp vào năm 2024. Bà theo đuổi cách tiếp cận tối giản, giảm lãng phí, lấy nguyên liệu làm trung tâm. Bà chia sẻ: “Chúng tôi muốn tận dụng tối đa và bỏ đi ít nhất có thể.”
Đội ngũ của bà xây dựng thực đơn tasting 10 món theo mùa, giá hơn 20.000 ISK – một trong những trải nghiệm fine dining dễ tiếp cận nhất ở Reykjavík. Thực khách không cần chọn món; thay vào đó là hành trình ẩm thực thể hiện tay nghề, sự tự tin và sự tôn trọng sâu sắc với nguyên liệu bản địa.
Hành trình qua hương vị Iceland
Những món mở đầu đưa thực khách đến với các nguyên liệu đặc trưng: ricotta làm tại chỗ kết hợp rong biển dulse (một loại rong đỏ Bắc Đại Tây Dương), trứng cá capelin – một đặc sản hiếm, hay cá bơn muối ăn kèm angelica (một loại thảo mộc bản địa) và aquavit (rượu mạnh thảo mộc đặc trưng Bắc Âu). Các loại thảo mộc hái tự nhiên xuất hiện quanh năm, từ thân angelica vào mùa xuân đến chồi thông được dùng làm dầu, mứt hoặc dùng để hun khói khi nướng.
Hải sản giữ vai trò trung tâm: sò điệp Iceland cỡ nhỏ, cá tuyết với chervil (rau thơm Pháp) và sốt giấm cà rốt, hay lòng đỏ trứng chim razorbill hun khói bào mỏng như phô mai parmesan. Thịt địa phương cũng được chăm chút không kém. Dê từ trang trại Háafell được nấu chậm cùng lovage (thảo mộc vị cần tây đậm) và sữa bơ; cừu Iceland – thường bị lu mờ trước thịt cừu non – được nướng trên khói gỗ thông, ăn kèm bơ gan. Ngay cả một nguyên liệu truyền thống như thịt ngựa cũng xuất hiện với khẩu phần tiết chế và sự trân trọng.
Món tráng miệng gợi mở ký ức: mysingur (váng sữa caramel hóa, phảng phất nét tương đồng với phô mai nâu Na Uy) kết hợp cùng angelica; hoặc pudding đại hoàng và bột sago, một hương vị quen thuộc trong nhiều gia đình Iceland.
Nguyên liệu phần lớn đến từ những nhà cung cấp nhỏ, tận tâm: hạt củ cải vàng từ một nông dân duy nhất ở Sandvík, hay đại hoàng hái từ khu vườn của Ágústa – mẹ của một trong những người đồng sở hữu Saga Museum.
Cảm hứng từ văn học Iceland
Tên nhà hàng lấy từ cuốn sách nấu ăn kinh điển Matur og Drykkur (“Ẩm thực và Đồ uống”), nguồn cảm hứng cho hành trình khơi lại những công thức bị lãng quên và những nguyên liệu ít được chú ý.
Không gian cũng phản chiếu tinh thần ấy: bàn gỗ, ghế nỉ, ánh đèn thấp với thiết kế không theo khuôn mẫu, tạo nên cảm giác ấm cúng, mộc mạc mà không cầu kỳ. Sau quầy bar, những hũ thảo mộc lên men và rượu ngâm lặng lẽ kể câu chuyện về sự tò mò không ngừng của căn bếp.
Helga nhấn mạnh một môi trường làm việc đề cao sự hỗ trợ và tinh thần cộng tác: “Chúng tôi không hạ tiêu chuẩn chỉ vì không quát tháo”. Với khoảng 90% thực khách là du khách, đội ngũ vẫn kiên định mang đến một trải nghiệm chân thực về ẩm thực Iceland, đồng thời gợi mở cho người bản địa một cách nhìn mới về những hương vị quen thuộc.
Di sản được kể lại bằng vị giác
Matur og Drykkur không chỉ là một nơi để thưởng thức ẩm thực – đó là sự tiếp nối sống động của di sản ẩm thực Iceland. Bằng cách làm mới những công thức truyền thống theo cảm quan đương đại, nhà hàng kết nối thực khách với quá khứ theo cách vừa tươi mới, vừa gần gũi, mà vẫn bám rễ sâu trong bản sắc địa phương.
Với người Iceland, đây là minh chứng rằng ẩm thực bản địa vẫn không ngừng chuyển mình. Với du khách, đó là một trong những cánh cửa cuốn hút nhất để bước vào thế giới hương vị Bắc Âu đích thực.
