Trong thế giới đồng hồ, hiếm có ai có thể thực hiện một cuộc hành trình thú vị và cũng vĩ đại như Ming Thein, nhà sáng lập thương hiệu đồng hồ Ming – đứng đầu về đồng hồ cao cấp đầu tiên tại Malaysia. Bắt đầu từ một nhiếp ảnh gia không có kinh nghiệm trong ngành chế tác đồng hồ, Thein đã khiến cả thế giới phải chú ý tới tài năng và sự sáng tạo của mình. Sự thành công của anh không chỉ là câu chuyện về sự đổi mới mà còn là cuộc phiêu lưu thú vị trong một lĩnh vực thường được cho là rất khắc nghiệt.
Ming Thein, một cái tên không còn xa lạ trong ngành đồng hồ quốc tế, đã ghi dấu ấn mạnh mẽ khi thương hiệu của anh giành giải thưởng “Đồng hồ thể thao” tại GPHG – giải thưởng được mệnh danh là “Oscar của ngành chế tác đồng hồ” vào năm trước. Đây là một thành công đáng kể, đặc biệt là khi trong 20 hạng mục, hơn một nửa được giành bởi các thương hiệu độc lập. Ming 37.09, chiếc đồng hồ lặn mang tính biểu tượng của anh, đã khiến cả ngành đồng hồ phải ngỡ ngàng.
“Tôi đã đến Geneva chỉ trong 18 giờ đồng hồ và hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ thắng giải” – Thein chia sẻ.
Điều đáng chú ý, Ming Thein không có nền tảng về thiết kế hay chế tác đồng hồ. Sau khi tốt nghiệp ngành vật lý từ Oxford khi mới 16 tuổi, anh đã làm việc trong lĩnh vực tài chính. Đam mê nhiếp ảnh đã giúp Thein tìm thấy chỗ đứng của mình trong thế giới đồng hồ. Anh đã tự học hỏi và tham gia vào cộng đồng đồng hồ qua các diễn đàn, nơi mà những người yêu thích đồng hồ chia sẻ kiến thức và bộ sưu tập của họ. Từ đây, Thein bắt đầu chụp ảnh đồng hồ và nhanh chóng xây dựng danh mục nhiếp ảnh hợp tác với nhiều thương hiệu nổi tiếng như IWC, Jaeger-LeCoultre và A. Lange & Söhne.
Năm 2017, Thein cùng năm người sáng lập khác quyết định thành lập thương hiệu Ming. Chiếc đồng hồ đầu tiên, Ming 17.01, được giới thiệu với hai phiên bản mặt số – xanh và xám than, cùng vỏ titanium 38mm. Sự sáng tạo của Thein không chỉ dừng lại ở thiết kế mà còn ở việc anh không ngần ngại đặt câu hỏi về cách thức sản xuất trong ngành chế tác đồng hồ hàng trăm năm qua. Anh khẳng định: “Tôi không muốn bị mắc kẹt trong những khuôn mẫu cũ kỹ” – giúp Ming không ngừng đổi mới và phát triển.
Với khoảng 70 mẫu đồng hồ được ra mắt, mỗi sản phẩm đều mang dấu ấn cá nhân mạnh mẽ của nhà sáng lập. Một trong những sản phẩm nổi bật gần đây là Ming 37.02 Minimalist, thách thức giới đồng hồ trong việc tối giản hóa thiết kế mà vẫn giữ được tất cả các yếu tố quan trọng. Anh tự hào rằng chiếc đồng hồ này không chỉ đơn thuần là một sản phẩm mới mà còn mang ý nghĩa lớn lao cho những người yêu thích phong cách lịch thiệp và thanh tao.
Không chỉ dừng lại ở thiết kế, Thein còn cho biết toàn bộ quy trình sản xuất đồng hồ của Ming diễn ra chủ yếu tại châu Á, nhưng quá trình kiểm soát chất lượng lại được thực hiện ở châu Âu. Mặc dù mô hình sản xuất này không phải là cách làm tối ưu nhất, nhưng Thein cho rằng đây là cách giúp anh đảm bảo chất lượng cao cho các sản phẩm của mình. Dù hành trình của Thein không hề dễ dàng và có phần “điên rồ”, nhưng chính sự táo bạo và quyết tâm đã giúp anh khẳng định vị thế của Ming trong ngành đồng hồ toàn cầu.
