Cũng như mùa hè năm ngoái, Francesco Molinari đã không khiến mọi người thất vọng tại Bay Hill vào hôm Chủ Nhật vừa qua. Nhà đương kim vô địch Open Champion đã về đích với số điểm 64 (-8) gậy và đã thành công giành lấy chiếc cúp Arnold Palmer Invitational. Đây là danh hiệu PGA Tour thứ ba trong sự nghiệp của anh.
Khởi đầu vòng 4 với cách biệt 5 gậy so với ngôi đầu, golfer 36 tuổi nhanh chóng bứt phá với 3 birdie và không phạm sai lầm nào trong 7 lỗ đầu tiên. Đến lỗ thứ 8 par-4, anh gặp khó khăn khi cú đánh approach không đưa bóng lên được green, nhưng nhờ cú chip xuất thần ngay sau đó đã giúp golfer này có thêm 1 điểm birdie.
Ở 9 lỗ về sau, Molinari tiếp tục có thêm 4 birdie nữa, trong đó có pha putt ấn tượng từ khoảng cách 43 foot ở lỗ cuối cùng đã giúp anh giữ vững ngôi đầu, ít hơn 2 gậy so với người xếp sau là Matthew Fitzpatrick với 71 gậy ở vòng cuối.
Molinari chia sẻ cảm xúc sau khi nhận hợp đồng tài trợ của Callaway và tham dự với 14 gậy golf đến từ các thương hiệu của công ty này: “Tôi không biết phải nói gì, tôi chỉ cảm thấy rất vui mừng vào lúc này. Đặc biệt hơn là tôi vô địch khi vừa trở thành golfer đại diện cho Callaway. Điều này đã chứng minh quyết định thay đổi trang bị của tôi là đúng đắn. Những cây gậy mới rất tốt và tôi đã chứng minh được điều đó”.
Trong giải đấu này, trang bị quan trọng nhất của anh là cây gậy putt khi anh thực hiện các cú putt với tổng độ dài 146 foot, nhiều nhất trong sự nghiệp của mình. Tay golf 36 tuổi gọi đó là “vòng đấu với cây gậy putt tuyệt nhất từng trước đến giờ”, đây cũng là lời nhấn mạnh làm chúng ta gợi nhớ về chiến thắng tại Carnoustie, nơi anh giành được chiếc cúp major đầu tiên. Dù sự kiện của Arnie không thuộc nhóm các giải đấu major nhưng nó đã đem đến một thành tích đáng nể cho Molinari.
Molinai chia sẻ: “Thật tuyệt vời. Đây là chiến thắng đáng nhớ nhất của tôi. Arnold Palmer không chỉ là một huyền thoại mà còn là một biểu tượng toàn cầu trong môn thể thao này. Đối với một người đến từ Italy như tôi, ông ấy và Jack Nicklaus giống như các vị thần, do đó đạt được chiến thắng ở đây là một điều thật sự tuyệt vời“.
Trong khi đó, dù chưa thể giành được danh hiệu PGA Tour đầu tiên trong sự nghiệp, thế nhưng Fitzpatrick vẫn cho thấy tiềm năng trong tương lai khi kết thúc giải ở ngôi Á quân với thành tích -10 gậy. Ngược lại, McIlroy lại gây thất vọng khi có vòng đấu even par (72 gậy) để rơi xuống hạng T6. Trong khi, Sungjae Im, Tommy Fleetwood và Rafa Cabrera Bello đồng hạng 3.
