Điều gì đã khiến Tiger trở nên tuyệt vời và cuốn hút như thế?
Không có golfer nào lại sở hữu những mẫu chuyện giai thoại ly kỳ như Tiger Woods. Thông thường, những câu chuyện sẽ phô trương tài năng vốn được nhiều người ngưỡng mộ nhưng đây lại là những tiết lộ phía sau hào quang mà anh từng đạt được. Không hẳn tất cả đều có thể lý giải bởi Tiger vẫn có nhiều bí ẩn và cách nhìn nhận khác biệt về thế giới.
- • •
Rick Roberts
– Nhân viên phòng thay đồ ở Bay Hill
Tôi đã ở Bay Hill được 19 năm, nhưng năm đầu tiên tôi làm việc trong phòng thay đồ là vào năm 2003, khi Tiger giành chiến thắng [sự kiện PGA Tour] thứ tư liên tiếp tại đây. Thời tiết ẩm thấp khủng khiếp vì mưa liên miên, anh ấy bị ốm nặng do ngộ độc thực phẩm, cứ sau vài lỗ đấu là anh ấy lại nôn mửa. Lúc anh ấy vào phòng thay đồ và tạt nước vào mặt, anh ấy chợt gục đầu xuống cánh tay và chân khuỵu xuống. Lúc đấy, tôi đã nghĩ không đời nào anh ấy sẽ hoàn thành được vòng đấu. Tôi hỏi Tiger có cần gì không, và anh ấy yêu cầu một chai nước uống thể thao, sau đó thều thào cảm ơn tôi. Trong tình trạng đó, Tiger đã trở lại sân và ghi được 68 gậy, vô địch nhờ cách biệt 11 gậy. Khi kết thúc, một golfer kỳ cựu bước vào và nói rằng không có ai có thể đánh được 68 ngày hôm đó, điểm số đơn độc như nỗi đau mà Tiger đang chịu đựng một mình. Đó là lúc tôi tận mắt chứng kiến những gì về huyền thoại Tiger Woods. Một ý chí tuyệt đối.
- • •
Darren Clarke
Nhà vô địch Open 2011, 14 lần vô địch European Tour
Tôi chưa bao giờ thấy điều gì ấn tượng hơn khoảng thời gian đánh golf cùng Tiger tại một giải đấu ở Đức, vào đầu những năm 2000. Chúng tôi đã cùng ở khu vực đánh thử, nhưng không mất nhiều thời gian để tôi nhận ra anh ấy đang làm gì. Tôi chưa từng thấy bất cứ ai thực hiện được như vậy và cũng chưa thấy cú đánh nào tốt như vậy. Mỗi cú đánh của Tiger đều hoàn hảo, đạt khoảng 200 – hoàn toàn nhẹ nhàng.
Khi Tiger thực hiện xong hàng loạt cú đánh, tôi đã quan sát mảng cỏ divot của anh ấy có kích thước bằng một chiếc đĩa ăn, nhưng không hề thấy một chút màu nâu đất nào. Các ngọn cỏ chỉ bị quét nhẹ theo cùng một hướng. Thậm chí nếu không chứng kiến anh ấy phát bóng sẽ không ai biết đây là vệt bóng mới tạo thành. Thật khó tin khi tất cả gậy mà anh ấy sử dụng điều không để lại hư hại cho mảng cỏ khu vực phát bóng. Tôi không nghĩ rằng điều này tồn tại và nó thật ấn tượng dù vấn đề này không quá lớn lao.
- •
Brandel Chamblee
– Bình luận viên Golf Channel, cựu pro PGA Tour chuyên nghiệp
Tại Sprint International 1998, tôi đánh cặp với Tiger ở vòng ba. Ít nhất chúng tôi đã có 10.000 người hâm mộ xếp hàng trên fairway đầu tiên. Không thể không lo lắng. Ở lỗ đầu tiên, Tiger dùng gậy sắt số 4 đưa bóng vào lỗ từ khoảng cách 250 yard, thành công ghi được eagle. Ở lỗ thứ 6, tôi đưa bóng cách lỗ 10 feet trong khi cậu ấy ở bên kia thực hiện cú putt khiến đám đông phát điên lên. Tiger đấm vào không khí để chúc mừng. Tôi chưa bao giờ cảm thấy như mình hòa vào niềm phấn khích như thế. Lỗ tiếp theo là par 3, là một hole-in-one, đám đông hoan hô như vỡ trận.
Cuối cùng, đến lượt tôi đánh và khi tôi đang ổn định thì nghe thấy lời thì thầm của Tiger với người caddie Fluff: “Chúa ơi, tôi thực sự yêu trò chơi này”. Tôi dừng lại, nhìn cậu ta và nói, “Ôi, tất nhiên là cậu phải thích nó rồi! Cậu kiếm được tận 50 triệu USD mỗi năm và đánh trúng nhiều cú thế mà. Hãy thử yêu thích nó theo cách của tôi xem sao”. Đám đông cười ồ lên và Tiger cũng mỉm cười. Đó là một năm chuyển tiếp đối với Tiger. Cậu ấy đang thay đổi cú đánh của mình thành cú đánh mà sau đó đã giành được 4 chiến thắng major liên tiếp, nhưng cậu ấy đã cho tôi chứng kiến những điều mà trước đây tôi chưa bao giờ thấy. Tôi đã giành chiến thắng trong sự kiện tour duy nhất của mình trong tuần sau đó và tôi không thể không nghĩ rằng kinh nghiệm chơi cùng với Tiger đã góp phần giúp tôi bình tĩnh hơn.
