Giữa thế giới ẩm thực vốn được xem là lãnh địa của những cái tên nam giới, ngày càng có nhiều phụ nữ châu Á bước lên sân khấu với tư cách là người dẫn dắt, sáng tạo và truyền cảm hứng. Họ là những nữ đầu bếp mang trong mình tinh thần bền bỉ, sự nhạy cảm của cảm xúc và tư duy đột phá để biến gian bếp thành nơi kể chuyện và từng món ăn trở thành một ngôn ngữ nghệ thuật.
Từ Bangkok đến Tokyo, từ Hồng Kông đến Thượng Hải, làn sóng nữ đầu bếp đang âm thầm nhưng mạnh mẽ định hình lại ẩm thực châu Á. Họ không chỉ nấu ăn, mà còn viết nên triết lý sống của riêng mình qua từng món ăn: một sự kết hợp giữa truyền thống và hiện đại, giữa di sản và tự do sáng tạo.
Bee Satongun, nữ đầu bếp đứng sau Paste Bangkok, đã khơi dậy niềm tự hào về ẩm thực Thái cổ bằng cách nghiên cứu lại những công thức truyền thống từ thế kỷ 16 và tái hiện chúng bằng kỹ thuật hiện đại. Mỗi món ăn của cô giống như một bản giao hưởng giữa quá khứ và hiện tại, đưa ẩm thực Thái ra thế giới mà vẫn giữ trọn hồn quê hương.
Tại Tokyo, Natsuko Shoji, chủ nhân của nhà hàng été, đã chứng minh rằng thời trang và ẩm thực có thể cùng tồn tại trong một triết lý thẩm mỹ thống nhất. Những chiếc bánh và món tráng miệng của cô được trình bày như những tác phẩm haute couture tinh tế, tỉ mỉ và quyến rũ. Không ngạc nhiên khi Shoji trở thành nữ đầu bếp đầu tiên được vinh danh “Best Female Chef in Asia” bởi Asia’s 50 Best Restaurants.
Ở Hong Kong, Vicky Lau từ TATE Dining Room lại chọn cách kể câu chuyện về nữ tính bằng ngôn ngữ ẩm thực Pháp. Mỗi thực đơn của cô là một hành trình thi vị, nơi nguyên liệu châu Á được xử lý bằng kỹ thuật haute cuisine. Với một ngôi sao Michelin và triết lý “edible stories”, Vicky Lau biến từng bữa ăn thành một bản giao hưởng của hương vị và cảm xúc.
Không xa đó, May Chow của Little Bao lại thể hiện sự nổi loạn và trẻ trung trong cách tiếp cận món ăn đường phố. Cô mang tinh thần Hong Kong đương đại vào chiếc bánh bao kẹp kiểu Mỹ, pha trộn hài hước, tự do và niềm tự hào văn hóa. Với Chow, ẩm thực là cầu nối giữa thế hệ, là tiếng nói của bản sắc châu Á trong thế giới toàn cầu.
Tại Bangkok, Garima Arora – đầu bếp nữ đầu tiên của Ấn Độ nhận 2 sao Michelin – đã làm nên lịch sử với Gaa. Cô biến những nguyên liệu giản dị của quê hương thành món ăn đậm tính triết lý, tôn vinh nông sản và sự giao hòa văn hóa giữa Ấn Độ và Thái Lan. Với Arora, mỗi món ăn là một tuyên ngôn về sự độc lập và trí tuệ nữ giới trong ngành ẩm thực đương đại.
DeAille Tam, đồng sáng lập Obscura ở Thượng Hải, lại là minh chứng cho thế hệ đầu bếp châu Á mới – những người tìm cách kể chuyện bằng kỹ thuật và công nghệ. Mỗi món ăn tại Obscura là một khái niệm, một lát cắt của ký ức Trung Hoa được tái hiện qua ngôn ngữ của tương lai.
Ở Singapore, Janice Wong – bà hoàng của thế giới tráng miệng – đã biến đường, socola và bột mì thành chất liệu nghệ thuật. Tại 2am:dessertbar, cô tạo nên những tác phẩm vừa để ngắm, vừa để nếm, biến ranh giới giữa nghệ thuật và ẩm thực trở nên mờ nhòa.
Tại Đài Loan, Lanshu Chen của Le Moût kết hợp tinh thần kỷ luật của ẩm thực Pháp với sự duyên dáng Á Đông. Dù nhà hàng đã đóng cửa, dấu ấn của Chen vẫn hiện hữu trong cách cô định nghĩa sự thanh lịch – không nằm ở sự cầu kỳ, mà ở tinh thần tôn trọng nguyên liệu và cảm xúc của người ăn.
Còn Pim Techamuanvivit – người từng là blogger ẩm thực – đã chứng minh rằng đam mê và bản lĩnh có thể đưa bất kỳ ai đến đỉnh cao. Từ trang blog Chez Pim, cô trở thành bếp trưởng của Nahm ở Bangkok và Kin Khao tại San Francisco, giành sao Michelin cho cả hai. Pim đại diện cho một thế hệ phụ nữ dám mơ và dám làm, với trái tim không ngừng kiếm tìm hương vị hoàn hảo.
Những người phụ nữ này, dù khác nhau về quốc tịch, phong cách hay triết lý, đều chia sẻ một điểm chung: họ nấu bằng cảm xúc, sáng tạo bằng bản năng và sống bằng đam mê. Họ không chỉ thay đổi hình ảnh người đầu bếp nữ trong ngành ẩm thực, mà còn truyền cảm hứng cho những thế hệ kế tiếp rằng: trong bếp, cũng như trong cuộc sống, sự tinh tế có thể mạnh mẽ, và mềm mại cũng có thể là sức mạnh.
