PGA Championship 2022 khởi tranh từ 19-22/5 trên sân Southern Hills, quy tụ 156 golfer khắp thế giới. Giải major lần này thu hút sự quan tâm của đông đảo người hâm mộ với sự tham gia của nhiều tên tuổi lớn. Giải đấu có quỹ thưởng 12 triệu USD liên tục gây bất ngờ cho người hâm mộ với sự vắng mặt và lần lượt rớt hạng của các golfer hàng đầu.
Vòng 1: Nhiều golfer hàng đầu chật vật trong vòng đấu thứ nhất
Ngày thi đấu hôm thứ 5 đã mang đến những màn trình diễn mãn nhãn cho cổ động viên tại Southern Hills Country Club. Sau 18 lỗ, golfer hai lần vô địch PGA Championship Rory McIlroy dẫn đầu với thành tích 65 (-5) gậy. Will Zalatoris và Tom Hoge cùng xếp T2 với 66 (-4) gậy, bám đuổi sít sao, đe dọa sẽ cướp ngôi đầu bảng. Đồng xếp T3(-3) là Justin Thomas, Matt Kuchar và Abraham Ancer.
Tuy nhiên, nhiều tên tuổi lớn khác lại có một khởi đầu khó khăn. Sau khi mở đầu với 2 bogey liên tiếp, Siêu Hổ có một birdie cứu vãn nhưng vết thương cũ ở chân cùng thời tiết nắng nóng khiến anh tiếp tục mắc sai lầm. Tổng cộng, Woods mắc 7 bogey, gỡ gạc 3 birdie và kết thúc ngày thi đấu với 74 (+4) gậy. Vị trí T99 trên BXH khiến Woods có nguy cơ không vượt qua nhát cắt. Jordan Spieth có kết quả không như ý khi xếp T66 với 72 (+2) gậy; trong khi Brooks Koepka, Patrick Cantlay và Jon Rahm cũng trải qua một vòng đấu “khó quên” – lần lượt ghi 75, 76 và 73 gậy.
Vòng 2: Zalatoris chiếm đỉnh bảng, Woods nỗ lực vượt nhát cắt
Sang ngày thi đấu thứ 6, Will Zalatoris vẫn đang cố gắng giành lấy danh hiệu major đầu tiên sau bốn lần lọt top 6 trong 3 năm qua. Anh chơi ấn tượng, mở đầu bằng một birdie, sau đó ghi liên tiếp 3 birdie ở các lỗ 11,12 và 13 trước khi chốt birdie thứ 5 trong ngày tại lỗ số 17. Xuất sắc không để mắc bogey nào, golfer 25 tuổi kết thúc ngày thi đấu với thành tích 65 (-5) gậy, chiếm đỉnh bảng với tổng (-9) gậy sau hai vòng đấu.
Trong khi đó, golfer người Chile Pereira lại không thành công với cú gạt bóng tại lỗ 9 để mang về birdie. Ngoài ra, việc mắc một bogey ở lỗ 12 khiến anh dù đánh 64 (-6) gậy nhưng chỉ về nhì với tổng (-8) gậy. Vị trí thứ ba trên BXH thuộc về Justin Thomas, golfer 29 tuổi luôn duy trì điểm (-3) trong cả hai vòng. Golfer lão làng, Bubba Watson vẫn chỉ xếp thứ 4 dù có đến 9 birdie trong ngày.
Sự vắng bóng của hàng loạt tên tuổi quen thuộc trên nhóm dẫn đầu BXH cũng gây bất ngờ cho người hâm mộ. Đương kim vô địch Masters 2022 Scottie Scheffler buộc phải chia tay giải do không vượt qua nhát cắt sau khi ghi được 75 gậy, trong khi Woods vẫn chưa từ bỏ hy vọng, tiếp bước vào vòng trong với 69 (-1) gậy.
Vòng 3: Pereira dẫn đầu với cách biệt 3 gậy, Siêu Hổ rút lui
Điều kiện thời tiết khắc nghiệt khiến thời gian phát bóng ngày thi đấu thứ 7 bị lùi lại 37 phút. Dù bắt đầu vòng đấu ở vị trí số 1, Zalatoris phải chật vật trong nửa vòng đầu với (+4) gậy. Nỗ lực ghi 2 birdie ở nửa vòng sau cũng chỉ giúp anh xếp T2 (-6) cùng Matt Fitzpatrick. Ngược lại, golfer xếp thứ 2 Pereira lại vươn lên dẫn đầu sau khi ghi 69 (-1) và đạt (-9) gậy sau ba vòng, nhưng anh cũng không tránh khỏi sai lầm khi mắc tận 4 bogey. Tân binh PGA Tour Cameron Young tăng bậc với (-5) gậy nhờ cú eagle ở lỗ số 17.
Trong khi đó, người dẫn đầu sau ngày thi đấu thứ 5, Rory McIlroy mắc 2 double bogey và mang về (+5) gậy chỉ sau 11 lỗ đầu tiên. Tiger Woods có vòng đấu không tốt thứ 2 khi mắc liên tiếp 4 bogey từ lỗ số 10 và kết thúc với 79 (+9) gậy. Ngoài ra, những bước đi khập khiễng do chấn thương khiến nhà vô địch 15 danh hiệu major không thể tiếp tục ngày thi đấu Chủ Nhật trên sân Southern Hills.
Vòng 4: Đánh bại Zalatoris, Justin Thomas nâng Wanamaker Trophy lần thứ 2
Dù có lợi thế dẫn trước 3 gậy, Mito Pereira mắc sai lầm phát bóng xuống nước ở lỗ số 18 để kết thúc giải đấu bằng một double bogey. Với 75 (+5) gậy, Pereira xếp thứ 3 và bỏ lỡ trận playoff trong tiếc nuối. Trong khi đó, Thomas dù mắc 2 bogey ở 9 lỗ đầu nhưng lại gỡ bằng 3 birdie ở nửa sau. Đặc biệt, tại lỗ số 17 par-4 có bẫy cát cạnh green, golfer 29 tuổi vẫn xuất sắc ghi được birdie.
Tại lỗ đấu cuối, Thomas phát bóng xuống giữa sân và tiếp tục đưa bóng thành công lên green; bóng sau đó trượt sang phải và dừng cách lỗ 10 feet. Tiếp đó, anh thực hiện cú gạt mang về birdie, từ đó dẫn đầu với (-5) gậy. Zalatoris cũng ghi được birdie quan trọng ở lỗ số 17 và điểm par ở lỗ 18 để san bằng tổng (-5) gậy với Justin Thomas.
Tiến vào trận playoff 3 lỗ đầy kịch tính, Thomas và Zalatoris đều ghi birdie tại lỗ phụ đầu tiên (lỗ số 13 par -5) và tiếp tục ghi even par tại lỗ số 18. Tuy nhiên, kịch bản lội ngược dòng lặp lại, birdie quyết định ở lỗ số 17 giúp Thomas trực tiếp đánh bại Zalatoris với cách biệt 1 gậy. Đây là chiếc cúp PGA Championship thứ hai của Thomas kể từ lần đầu vô địch vào năm 2017.
Đối với Zalatoris, đây là cũng là thành tích cao nhất của anh tại một giải major. Trước đó, anh cũng để vuột mất danh hiệu khi kém nhà vô địch Masters 2021 Hideki Matsuyama một gậy. Zalatoris từng 6 lần lọt top 10 trong tổng 9 lần tham dự giải major.
