Thành viên của Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới, Pete Dye vừa qua đời ở tuổi 94.
Lớn lên tại Indianapolis, huyền thoại kiến trúc sư sân golf từng là một golfer nghiệp dư, từng thi đấu cùng Jack Nicklaus và Arnold Palmer trước khi chính thức nối nghiệp cha trở thành một nhà thiết kế sân golf tài năng. Bố mẹ của Dye là Paul và Elizabeth. Cha ông đã tập golf và xây một sân chín lỗ trên phần đất nhà. Bản thân Dye là golfer giỏi, đoạt chức vô địch cấp trung học của bang trước khi nhập ngũ ở tuổi 18. Khi giải ngũ, ông thi đấu ở 5 mùa giải golf nghiệp dư Mỹ và dự U.S. Open 1957.
Tuy nhiên, chơi golf không phải là tình yêu thực sự của Dye mà đó là công việc thiết kế sân. Ông quen biết kiến trúc sư đại tài Donald Ross trong thời gian làm việc tại Bắc Carolina, người đã thiết kế sân Pinehurst No.2. Khi đến theo học trường Rollin tại Winter Park, Dye đã gặp người sau này song hành cùng ông trong suốt sự nghiệp thiết kế sân golf, bà Alice. Cả hai kết hôn vào năm 1950 và từ năm 1959, ông bắt đầu song hành cùng vợ kiến tạo nên những sân golf lừng danh thế giới. Dye có hai người con trai là Perry và Paul Burke và cả hai đều có chung niềm đam mê phát triển golf như ông.
Sự nghiệp thiết kế của Pete Dye gắn liền với hơn 130 sân golf. Trong đó, nổi tiếng nhất là các sân đấu được chọn tổ chức các giải major và PGA Tour như TPC Sawgrass – nơi diễn ra The Players (được đánh giá như giải major thứ 5). Đặc biệt, sân này có lỗ số 17 dạng ốc đảo được mệnh danh là hố tử thần bởi ít ai có thể vượt qua được độ khó được liệt vào hàng đầu thế giới. Ngoài ra, còn có sân Kiawah’s Ocean Course – từng diễn ra Ryder Cup và PGA Championship, Harbour Town Golf Links gắn liền với ngọn hải đăng cùng giải RSM Classic PGA TOUR, Whistling Straits – Ryder Cup 2020 cùng với những sân golf khác tuyệt vời không kém như The Honors Course, Pete Dye Golf Club,…
Dye có niềm đam mê sâu sắc với các sân golf dạng links (ven biển) ở Scotland. Ông từng chia sẻ về lỗ golf huyền thoại số 17 trên sân TPC Sawgrass: “Golf không phải là một trò chơi công bằng. Tại sao chúng ta phải xây dựng sân golf theo cách bình đẳng?”.
Huyền thoại Jack Nicklaus nói về Dye: “Chúng ta nên cảm ơn những cống hiến của Dye trong golf. Ông ấy đã thay đổi cách nghĩ của chúng ta về thiết kế sân và ứng dụng trong thực tế. Chính các tác phẩm của Dye đã giúp nhiều người có thể tạo dựng sự nghiệp trong ngành thiết kế sân golf ngày nay, trong đó có tôi”.
Vào năm 2008, với những cống hiến cao cả trong ngành golf và sự phát triển golf vĩ đại, cái tên Pete Dye đã được ghi vào Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới. Trong khi đó, những người đam mê golf đều tôn vinh ông như một “Picasso” của giới thiết kế sân golf.
Trong khoảng thời gian cuối đời, Dye đã kiên cường chiến đấu với căn bệnh Alzheimer. Đến năm 2018, bà Alice chia sẻ trên tờ Golf World rằng: “Việc chứng kiến một trí tuệ siêu việt trôi vào quên lãng khiến tôi cảm thấy thật khó khăn và đau đớn”. Vợ của Dye đã qua đời không lâu sau đó, lúc bà đang ở độ tuổi 91.
Suzy Whaley, chủ tịch PGA Mỹ đã vinh danh Dye trên phương tiện truyền thông: “Pete Dye đã để lại dấu ấn trong thế giới golf và sẽ được nhiều thế hệ kế cận trải nghiệm. Ông vẽ nên những bức tranh tuyệt vời từ thiên nhiên để tiếp tục truyền cảm hứng, giải trí và thách thức người chơi. PGA vô cùng tiếc thương trước sự ra đi của một người bạn vô cùng quý mến của Hiệp hội. Pete và người vợ quá cố Alice đã tạo ra một sự ảnh hưởng lớn trong lịch sử thiết kế golf”. Dù vĩnh viễn ra đi sau nhiều năm đặt tất cả tâm huyết và tất cả sự sáng tạo, trí tưởng tượng cống hiến cho làng golf thế giới nhưng những tuyệt tác mà Pete Dye tạo dựng nên sẽ còn sống mãi trong lòng chúng ta.
