Không giống như hai năm trước trên sân nhà tại Liberty National, trận đấu tranh cúp năm nay tại Royal Melbourne không hề diễn ra dễ dàng.
Ngày 1: Tiger Woods khai cuộc thành công nhưng tuyển Quốc tế vẫn thắng áp đảo
Trước thềm diễn ra giải đấu, với lợi thế có phần nghiêng về tuyển Mỹ bởi đội hình kỳ cựu từng thắng 10 lần trong tổng số 12 lần Presidents Cup diễn ra, đặc biệt năm nay có Tiger Woods lại là người dẫn đội. Trong khi đó, tuyển Quốc tế lại có phần yếu thế bởi sự xuất hiện của 7 tân binh lần đầu tiên tham dự. Tuy nhiên kết quả cuối ngày thi đấu four-ball lại khiến nhiều người bất ngờ.
Cặp đấu đầu tiên gồm Tiger Woods và Justin Thomas tranh tài với Joaquin Nieman và Marc Leishman đến từ tuyển Quốc tế. Dù Woods đã ghi được 6 birdie và mang về chiến thắng đầu tiên 4&3 cho tuyển Mỹ nhưng ở 4 trận đấu sau, tuyển Quốc tế lại có dịp thể hiện thế mạnh từ trước đến nay của đội mình.
Ở trận thứ hai, Im Sungjae và Adam Hadwin giành chiến thắng 1 up khi đấu với Patrick Cantlay và Xander Schauffele. Trước đó, hai bên có phần ngang ngửa nhau và thế trận đang ở mức cân bằng nhưng đến lỗ số 16, hai golfer của đội Mỹ đều mắc sai lầm khiến phần thắng rơi vào tay đối thủ. Nối tiếp chiến thắng đầu tiên, tuyển Quốc tế tiếp tục nâng điểm số. Sau 17 lỗ đấu, An Byeong Hun và Adam Scott thắng 2&1 trước Tony Finau và Bryson DeChambeau. Nhờ khí thế đang tăng trong tuyển Quốc tế, cặp đôi C.T Pan với birdie tại lỗ số 17 và Hideki Matsuyama với par tại lỗ cuối cũng đánh bại được hai golfer lão làng Patrick Reed và Webb Simpson. Trong lượt cuối ngày, Gary Woodland và Dustin Johnson cũng đã để thua trước Louis Oosthuizen và Abraham Ancer với tỷ số 3&4.
Ngày 2: Hai bên ngang tài ngang sức với 2 trận thắng và 1 hòa
Đến với loạt trận foursomes ở ngày thi đấu thứ Sáu, cả hai đội đều có sự thay đổi trong các nhóm đấu. Trong tuyển Quốc tế, Ernie Els chỉ đưa duy nhất một gương mặt mới vào đội hình, Cameron Smith thay C.T. Pan đồng thời tráo đổi các golfer trong từng nhóm. Ngược lại, đội trưởng Tiger Woods giữ nguyên 3 nhóm đấu, đồng thời thay Finau và DeChambeau bằng Matt Kuchar và Rickie Fowler, lần lượt đánh cặp với Dustin Johnson và Gary Woodland.
Xuất phát dưới áp lực gỡ lại ngày thi đấu đầu tiên, đội tuyển Mỹ bất phân thắng bại với tuyển Quốc tế mãi cho tới những phút cuối. Điều này thể hiện rõ trong lượt đấu đầu tiên, người chơi được đánh giá cao Louis Oosthuizen cùng Adam Scott đã giành lấy chiến thắng trước Kuchar và DJ. Từ sau lỗ số 10, Oosthuizen và Scott đã có phần thi đấu vượt trội hơn và kết thúc trận với tỉ số 3&2 tại lỗ số 16. Trong lượt đấu của Cantlay và Schauffele trước Niemann và Hadwin, thất bại trong việc ghi thêm birdie ở lỗ cuối đã khiến Niemann dâng chiến thắng cho tuyển Mỹ. Kết quả của nhóm tee bóng thứ 3 tương tự như nhóm đầu, tỉ số vẫn là 3&2 khi Reed cùng Simpson để thua lần hai trước nhóm của Ancer và Leishman. Dù có sự kết hợp ăn ý giữa cặp đôi Châu Á Hideki Matsuyama và An Byeong Hun nhưng hai người cũng không thể vượt qua được nhóm đấu có Tiger Woods, đặc biệt là có sự đồng hành của Thomas, người ghi được điểm birdie ấn tượng trong lỗ số 18.
Tổng 5 điểm được chia đều cho hai tuyển khi cả Woodland và Sung Jae đều chỉ ghi par về cho nhóm. Dù thế nào đi nữa, ngày đấu kịch tính thứ hai vẫn không thể giúp tuyển Mỹ lật ngược tình thế. Kết quả 6,5 – 3,5 nghiêng về tuyển Quốc tế đã khiến họ càng có cơ hội giành chiến thắng thứ 2 trong lịch sử Presidents Cup.
Ngày 3: Tuyển Quốc tế duy trì phong độ trong khi đội trưởng tuyển Mỹ không ra sân
Trong trận four-ball vào sáng ngày thứ Bảy, tuyển Quốc tế đã tận dụng lợi thế nâng tỷ số cách biệt thành 9-5 nhờ 2 trận thắng từ nhóm mới Ancer và Sungjae với C. T. Pan và Matsuyama trước 2 nhóm quen thuộc của tuyển Mỹ, Schauffele/Cantlay và Reed/Simpson (nhóm đấu liên tiếp thất bại trong 3 ngày). Nhưng điều đáng nói ở đây là sự vắng mặt của đội trưởng kiêm thành viên Tiger Woods, dù chưa từng thất bại trong suốt các trận nhưng chiến thuật giữ thể lực cho ngày đấu single của anh được nhiều người đánh giá cao bởi vấn đề tuổi tác và tình tình sức khỏe khi vừa trải qua phẫu thuật không cho phép anh thi đấu dày đặc.
Kết thúc buổi sáng, tuyển Mỹ có được một trận thắng của nhóm Fowler/Thomas và một trận hòa từ nhóm có golfer toàn thắng trong 2 trận trước Adam Scott và An Byeong Hun với Finau và Kuchar. Tuy nhiên, trong lần gặp lại vào buổi chiều, sự thay đổi trong nhóm đấu Quốc tế từ Li Haotong thành Abraham Ancer đã khiến thế trận trước của Fowler/Thomas thay đổi thành hòa.
Đến cuối ngày thi đấu thứ ba, tuyển Mỹ vẫn đang bị dẫn trước 8&10. Chắc chắn, trong ngày đấu đơn, các thành viên của đội sẽ thi đấu quyết liệt hơn để có thể đuổi kịp bước tiến của tuyển Quốc tế khi họ đang quyết tâm giành chiến thắng thứ hai.
Ngày 4: Tuyển Mỹ vô địch Presidents Cup lần thứ 11
Đội Mỹ bắt đầu ngày đấu cuối với 2 điểm kém hơn. Dường như đội trưởng Ernie Els đang có những quyết định vô cùng đúng đắn khi đội Quốc tế đang ở vị thế tốt nhất để có thể giải “cơn khát” trong 21 năm qua với sự ủng hộ nhiệt tình từ sân nhà.
Tuy nhiên, là người có nhiều chiến thắng nhất trong lịch sử PGA Tour, Tiger Woods đã truyền tinh thần bất bại này cho đồng đội của mình. Woods đã tạo nên bước đột phá bằng cách đánh bại người dẫn đầu và người chơi đáng gờm nhất của đội đối thủ, tân binh Presidents Cup Abraham Ancer với tỷ số 3/2. Anh vẫn thi đấu và đạt kết quả cao dù tình trạng của phần lưng không ổn định. Nhờ chiến thắng này mà đội Mỹ đã thu hẹp khoảng cách điểm còn 10-9.
Trong suốt trận đấu về sau, đội đỏ nhanh chóng giành được nhiều chiến thắng tiếp theo. Patrick Reed đã ghi được sáu birdie trong bảy lỗ đầu tiên của mình trong khi Dustin Johnson đã có được 5 up trong 11 lỗ. Tony Finau với Hideki Matsuyama đang cạnh tranh gay gắt trong từng lỗ đấu. Lúc bấy giờ, tuyển Mỹ đã thắng hoặc hòa năm trận đầu tiên trong ngày và chỉ thua hai.
Woods đã giao lại trách nhiệm cho Steve Stricker và ra sân mở màn chiến thắng trong trận đầu tiên. Thực sự, không ai có thể phủ nhận về việc Woods là một đội trưởng thành công. Anh ấy tỉ mỉ, luôn suy nghĩ, không ngừng khích lệ bằng những tin nhắn trong đêm đã trở thành huyền thoại trong đội. Dù tài năng vượt trội nhưng Woods chưa bao giờ kiêu ngạo hoặc bắt buộc ai đó phải chơi theo ý mình. Anh luôn xem bản thân là một thành viên của đội chứ không phải là một người lãnh đạo, tuy nhiên mỗi kinh nghiệm anh chia sẻ đều được mọi người đánh giá cao.
Liên tiếp các trận thắng đã diễn ra – Patrick Cantlay, Xander Schauffele và Webb Simpson, những người đã kết hợp đánh 50 lỗ vào Chủ Nhật. Trong đó, Schauffele đã thành công với 4 up trong 7 lỗ đấu, chính thức đánh bại cựu binh người Úc Adam Scott. Ngược lại, Kuchar mang về một màn hòa với birdie tại lỗ số 17 khi tổng điểm toàn đội đã vươn lên 15-13. Kết quả cuối cùng, tuyển Mỹ toàn thắng với tỷ số 16&14.
