Với golfer chuyên nghiệp, thắng thua nằm ở những sai biệt rất nhỏ. Chỉ lệch một nhịp ở vài khâu cũng đủ tạo nên khoảng cách giữa những cái tên tinh hoa trong cuộc đua giữ thẻ tour.
Ngược lại, golfer phong trào lại “gãy” bởi những sai lầm lớn, những khoảnh khắc phải dùng hai gậy để làm việc đáng ra chỉ cần một. Ba tình huống quen thuộc:
- Cần hai cú chip mới đưa bóng lên green vì cú đầu hỏng.
- Đánh bóng vào khu phạt từ tee, buộc phải drop hoặc đánh lại cú thứ ba.
- Hỏng putt ngắn, hoặc đánh quá tay ở cú đầu, biến cơ hội hai gạt thành ba.
Trường hợp cuối ai cũng từng trải – ba cú gạt là lỗi không đáng có, đau như một cú đấm thẳng vào cảm giác. Vì vậy, tôi tìm xem ai trên tour tránh ba cú gạt giỏi nhất mùa vừa rồi. Câu trả lời là Rickie Fowler và điểm mạnh của anh chính là khả năng “né ba gậy gạt”.
Fowler – người giành The Arnie Award do Golf Digest trao năm nay, chỉ rơi vào ba putt khoảng 1,4% số lần trong suốt năm 2025 – một con số thuộc nhóm xuất sắc nhất PGA Tour. Ở những cú putt dài, bóng của anh thường dừng lại cách lỗ chỉ khoảng 2 feet.
Điều này không quá bất ngờ, bởi Fowler vốn là một putter đẳng cấp trong phần lớn sự nghiệp. Lật lại kho tư liệu của Golf Digest, có thể thấy vài chìa khóa phía sau:
- Giữ đầu gậy lơ lửng
Fowler luôn duy trì một thói quen khá thú vị: ngay trước khi bắt đầu cú putt, anh giữ đầu gậy lơ lửng cách mặt cỏ vài milimet, thay vì đặt chạm xuống đất.
Theo golfer sáu lần vô địch PGA Tour, cách này giúp giải phóng sự căng cứng ở ngón tay và cẳng tay, buộc anh phải cầm gậy nhẹ và thả lỏng hơn. Đồng thời, nó cũng ngăn đầu gậy bị “kẹt” vào cỏ khi đưa gậy về sau, giúp chuyển động mượt và ổn định hơn.
- Hai kiểu cầm gậy (grip)
Fowler cũng linh hoạt sử dụng hai kiểu grip theo từng cự ly – cách mà Scottie Scheffler cũng áp dụng: claw cho cú gần, truyền thống cho cú xa.
- Với cú putt xa, anh dùng grip truyền thống để tạo một độ gập cổ tay nhẹ, giúp cú đánh có nhịp và cảm giác tốt hơn.
- Với cú putt gần, Fowler chuyển sang kiểu “tay trái thấp”, giúp hai cẳng tay thẳng hàng, hạn chế gập cổ tay và giữ mặt gậy ổn định.
Điểm mấu chốt: putt xa là câu chuyện của tốc độ; putt gần là bài toán giữ mặt gậy vuông. Hai nhiệm vụ khác nhau, đôi khi cần hai cách cầm khác nhau.
- Quy tắc 24 inch
Việc lưỡng lự về lực đánh hầu như không giúp ích gì.
Fowler loại bỏ sự phân vân bằng cách chọn sẵn một tốc độ và không nghi ngờ lại quyết định đó. Mục tiêu của anh là để bóng lăn qua lỗ khoảng 2 feet nếu trượt, rồi từ đó tính ngược lại cho cú putt.
- Nhìn vào điểm sau bóng
Cuối cùng, Fowler giữ ánh mắt “êm” và đầu thật ổn định, nhưng không khóa vào bóng. Thay vào đó, anh tập trung vào một điểm trên mặt cỏ ngay phía sau bóng. Điều này rất hợp lý: điểm đó đứng yên, còn bóng thì không. Và đôi khi, sự ổn định bắt đầu từ việc bạn chọn đúng thứ để nhìn.
