Mối quan hệ thăng trầm của tay golf Rory McIlroy với Thế vận hội Olympic đã có một bước tiến tích cực khi anh tuyên bố trong một cuộc họp báo rằng huy chương vàng sắp tới tại Thế vận hội Paris sẽ là “một trong những thành tựu lớn nhất, nếu không muốn nói là lớn nhất trong sự nghiệp của tôi trong 10 năm qua”.
Theo đó, McIlroy hiện nay đang cho rằng tầm quan trọng của huy chương vàng bộ môn Golf tại Olympic sẽ tăng lên theo thời gian.
“Tôi đã được hỏi câu hỏi này rất nhiều lần, rằng huy chương Olympic sẽ nằm ở đâu trong thứ bậc thành tích sự nghiệp của tôi?’ và đó là điều mà tôi có lẽ sẽ không thể trả lời cho đến khi thật sự có trong tay chiếc huy chương quý giá này. Tôi nghĩ rằng khi golf có mặt tại Thế vận hội trong một thời gian dài hơn nữa, tầm quan trọng của những chiếc huy chương sẽ được nâng cao không ngừng. Tôi không biết liệu rằng chúng có thể sánh ngang với các giải Major hay không. Giới chuyên nghiệp chúng tôi có bốn giải đấu mỗi năm đóng vai trò tiêu chuẩn vàng, nhưng tôi nghĩ rằng Olympic sẽ sớm trở thành một trong số đó”.
Đây chính xác là những tuyên bố từ một vận động viên đã từ chối tham gia Thế vận hội 2016 và khẳng định rằng quyết định của anh không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ nghĩa vụ nào đối với tương lai chung của môn thể thao quý tộc này. “Tôi không chơi golf để cố gắng phát triển bộ môn này mà là để giành chức vô địch và chinh phục các giải Major”.
Tuy nhiên, 5 năm sau, tại Thế vận hội Tokyo, McIlroy khát khao góp mặt vào vòng play-off để giành huy chương đồng. Anh ấy đã đánh 67 gậy ở vòng cuối để hòa ở vị trí thứ ba, sau đó vuột mất mất huy chương đồng trong vòng play-off bốn người cuối cùng – nơi C.T. Pan giành chiến thắng chung cuộc. Vào thời điểm đó, McIlroy tiếc nuối chia sẻ: “Tôi chưa bao giờ cố gắng hết sức trong đời như vậy chỉ để giành vị trí thứ ba. Điều đó khiến tôi càng quyết tâm hơn khi đến Paris và cố gắng giành về cho mình một chiếc huy chương Olympic. Thật đáng thất vọng nếu tôi phải rời khỏi đây mà không có bất kỳ thành quả nào”.
