Từ “Lost Boy” đến “Dandelions”, nữ ca sĩ người Canada – Ruth B. nhìn lại những bản hit làm nên tên tuổi và hành trình chữa lành phía sau chương mới trong sự nghiệp.
Năm 2015, Ruth Berhe khi ấy mới 19 tuổi và được biết đến với nghệ danh Ruth B., bắt đầu đăng những video tự hát và chơi keyboard trong căn phòng thời thơ ấu tại Edmonton, Alberta. Bước ngoặt đến từ một tập phim Once Upon a Time. Berhe đăng một đoạn Vine dài vỏn vẹn sáu giây, trong đó cô chơi bốn hợp âm và hát: “I am a lost boy from Neverland, usually hanging out with Peter Pan.”
Đoạn clip nhanh chóng thu hút sự chú ý, đến mức người hâm mộ liên tục yêu cầu cô hát một ca khúc hoàn chỉnh. Sau đó, cô đưa “Lost Boy” lên YouTube và bài hát nhanh chóng trở thành bản hit đa bạch kim, đạt gần 200 triệu lượt xem, vươn lên vị trí thứ 24 trên Billboard Hot 100 và giúp cô ký hợp đồng thu âm.
Ruth B. nhanh chóng gia nhập danh sách những nghệ sĩ như Justin Bieber, Shawn Mendes, Halsey và Alessia Cara được phát hiện nhờ mạng xã hội. Cô nói: “Internet là một công cụ tuyệt vời để chia sẻ âm nhạc… bạn không bao giờ biết ai sẽ nghe thấy mình.” Mối gắn kết với người hâm mộ vẫn là một phần quan trọng trong hành trình của cô khi Ruth tiếp tục đăng tải nội dung trên Vine và từng bước phát triển sự nghiệp âm nhạc. Năm 2017, cô phát hành album đầu tay Safe Haven, lấy cảm hứng một phần từ tuổi thơ tại Edmonton và những trải nghiệm cùng gia đình.
Dù ban đầu Safe Haven không nhận được nhiều sự chú ý, album lại có “Dandelions” – một trong những ca khúc đầu tiên Berhe sáng tác. Vài năm sau, bản tình ca này bất ngờ được hồi sinh. Trong thời gian đại dịch, Berhe phát hiện ca khúc đang được sử dụng trên TikTok tại Indonesia. Đến đầu năm 2021, “Dandelions” bắt đầu lan sang Bắc Mỹ, phần lớn nhờ phiên bản do người hâm mộ tạo ra với nhạc nền được làm chậm và thêm hiệu ứng vang. Berhe sau đó đón nhận làn sóng này và chính thức phát hành bản remix.
Đến năm 2022, “Dandelions” đã trở thành hiện tượng viral toàn cầu, xuất hiện trong hơn 2,6 triệu video TikTok và đạt hơn 2 tỷ lượt phát trên Spotify. Giai điệu mơ màng cùng ca từ lãng mạn cũng đưa ca khúc trở thành lựa chọn được yêu thích trong các đám cưới. Berhe thậm chí thu âm một phiên bản piano đặc biệt cho đám cưới của người bạn thân và không kìm được xúc động khi chứng kiến đôi uyên ương thực hiện điệu nhảy đầu tiên trên nền ca khúc của mình.
Hiện Berhe đang sống tại Los Angeles và bước vào một chương mới với album thứ ba, Peace To Make, phát hành trên toàn thế giới ngày 21/8/2026. Album ra đời sau một giai đoạn chuyển mình lớn trong cuộc sống, khi một mối quan hệ kéo dài nhiều năm đi đến hồi kết.
“Tôi biết mình cần thực sự đối diện và đi qua những cảm xúc sau khi mối quan hệ này kết thúc, cũng như cuộc sống mới mà tôi đang bước vào,” cô chia sẻ.
Berhe bắt đầu viết những ca khúc như “Best Days” và “Bad Combination” trước khi đưa chúng đến nhà sản xuất Cole M.G.N. Cả hai nhanh chóng nhận ra họ có thể cùng nhau thực hiện một album. Bắt đầu từ con số không, M.G.N. thử nghiệm các giai điệu, còn Berhe gửi gắm vào từng ca khúc những cảm xúc trước những đổi thay trong cuộc sống.
Cô nói: “Album này và việc tôi có thể viết nên nó đã giúp tôi rất nhiều trong quá trình vượt qua những cảm xúc ấy và bước tiếp. Vì thế, nó càng trở nên đặc biệt đối với tôi”.
Làm việc với một nhà sản xuất duy nhất cũng giúp Berhe thêm tin vào cảm nhận của chính mình. Với “Breathe”, M.G.N. khuyến khích cô cứ hát, thay vì suy nghĩ quá nhiều về cách một ca khúc được hình thành. Ban đầu, cô chỉ ngân nga những tiếng “la, la, la” một cách ngẫu hứng, cho đến khi M.G.N. chơi một đoạn guitar mà cô mô tả là “đẹp nhất tôi từng nghe trong đời”. Giai điệu và phần điệp khúc cứ thế bất ngờ hòa quyện vào nhau.
Cuối cùng, “Breathe” trở thành một trong những ca khúc nhiều tâm tư nhất trong album. Cô mất một năm để hoàn thành bài hát, sau khi rơi vào bế tắc sáng tạo và trở về Edmonton sống trong sáu tháng. Sự nổi tiếng đến quá nhanh sau “Lost Boy” khiến cô gần như không có thời gian để thực sự nhìn lại và cảm nhận hết những gì đã xảy ra.
Sau vài tháng trị liệu, cô thực hiện một chuyến đi một mình đến Banff – một thị trấn miền núi gắn liền với những năm tháng trưởng thành của cô. Sống giữa thiên nhiên, Berhe dần tìm lại chính mình và có thêm khoảng lặng cần thiết để hoàn thành ca khúc. Những câu hát ở cuối bài – “The mountains are so big, I feel so small. The oceans are so great, they could drown me if they want” – cho thấy cô đã có một cách nhìn khác: “thực ra chẳng có gì là quá lớn”.
Một ca khúc nổi bật khác, “Didn’t I”, lại được hoàn thành nhanh hơn nhiều. Trong một lần gặp gỡ những người bạn đang hoạt động trong ngành âm nhạc, Berhe bất chợt có cảm hứng trong phòng thu và xin một chiếc micro. Cô lặp đi lặp lại cụm từ “Didn’t I” trên nền nhạc có sẵn và hoàn thành ca khúc chỉ trong khoảng 45 phút. Sáng hôm sau, cô gửi bản nháp cho quản lý, người khuyến khích cô đưa ca khúc cho hãng đĩa.
Sau gần bốn năm không biểu diễn trực tiếp trước người hâm mộ, Berhe bắt đầu kết nối trở lại với khán giả thông qua mạng xã hội. Cô xóa toàn bộ nội dung trên Instagram để mở màn cho kỷ nguyên Peace To Make, đồng thời trở lại TikTok với những đĩa đơn mới và các đoạn trích ca khúc.
Cô hy vọng album sẽ trở thành “một nơi an toàn để tìm đến khi bạn đang tổn thương hoặc chữa lành”, giống như những cuộc trò chuyện cô từng có với người hâm mộ sau các buổi diễn.
Album khép lại bằng “Pick Me”, ca khúc nói về việc kết thúc một mối quan hệ và nhận ra rằng đôi khi lựa chọn chính mình lại là điều tốt nhất có thể làm cho bản thân. Với Berhe, đó là lúc cô hiểu rõ hơn về giá trị của mình: “biết mình đáng giá thế nào, biết mình xứng đáng với điều gì và không chấp nhận bất cứ điều gì thấp hơn thế”.
Sau một thập kỷ với những khoảnh khắc viral, những màn trở lại bất ngờ và nhiều đổi thay, Ruth B. giờ đây không chỉ nhìn lại những ca khúc từng đưa cô đến với công chúng. Với Peace To Make, cô gom nhặt những trải nghiệm ấy thành một album về chữa lành, về cách nhìn khác đi và về việc lựa chọn chính mình.
