Nằm giữa thủ đô Thái Lan và khu nghỉ dưỡng bãi biển Pattaya, sân golf danh giá Amata Spring Country Club hội tụ mọi đặc điểm mà bạn mong đợi ở một sân golf hiện đại hàng đầu tại khu vực này: fairway dài, uốn lượn, hố cát ven green đặc biệt, mặt sân khu gạt bóng cực nhanh và nhiều lỗ có nguy cơ ngập nước.
Fairway được thiết kế bao quanh hai hồ lớn và tại một trong những hồ nước nguy hiểm này, người chơi golf sẽ gặp phải một lỗ golf đặc trưng nằm trên một hòn đảo nhỏ ngay giữa hồ. Trên thực tế, vùng green trên đảo tại lỗ số 17 par 3 dài 145 yard này thực sự nổi trên mặt nước với diện tích bề mặt gạt bóng 40×40 yard. Người chơi vẫn có thể dễ dàng tiếp cận đảo bằng chiếc thuyền nhỏ đậu ven bờ hồ.
Một số giải đấu nổi tiếng đã được tổ chức tại Amata Spring kể từ khi sân golf mở cửa vào năm 2005: Honda LPGA Thailand mùa giải đầu tiên vào năm 2006, 4 sự kiện Royal Trophy đầu tiên từ năm 2006 đến năm 2010 và Thailand Golf Championship đầu tiên (khi Lee Westwood giành chiến thắng thứ 37 trong sự nghiệp) vào năm 2011.
Kiến trúc sư Lee Schmidt chia sẻ về thiết kế sân: “Khi khu công nghiệp phức hợp Amata Nakorm được thiết kế ban đầu, một hồ nước lớn đã được tạo ra để làm nguồn nước cho các nhà máy xung quanh. Sau đó, việc mở rộng khu đất và các cơ sở khác theo thời gian khiến các nguồn nước mới dần xuất hiện, từ đó hồ nước ban đầu đã không còn đưa vào sử dụng nữa.
Khi lần đầu tiên nhìn thấy địa điểm này vào năm 2003 và đang xem xét các bản mẫu, chúng tôi vô cùng thắc mắc về độ sâu của hồ nước. Một kỹ sư đã giải thích, thực tế có hai hồ nước nối liền nhau nhưng mực nước hiện tại cao hơn vạch chia giữa hai hồ. Cuộc thảo luận diễn ra và cuối cùng chúng tôi phát hiện ra rằng chúng tôi có thể thay đổi mực nước theo mức mà chúng tôi mong muốn. Lộ trình cuối cùng mà golfer cần vượt qua là lỗ số 18 gần vị trí hai hồ được chia cắt. Vật liệu lấp đầy từ các khu vực bị chia cắt khác trên sân được thêm vào để mở rộng dải phân cách, do đó tạo ra 18 fairway có hình dạng độc đáo như ngày nay.
23 August 2017. Amata Spring Country Club, Nongmaidaeng, Chonburi, Thailand. Mandatory credit: Richard Castka/Sportpixgolf.com.
Lỗ số 17 sở hữu một vùng green nổi, là ý tưởng của cổ đông chính của sân golf, Andrew Yau. Ý tưởng đầu tiên của ông là “floating green” và sau đó đội ngũ kiến trúc sư đã thiết kế “island green”. Bất chấp sự khác biệt về ngôn từ, Schmidt Curley Design đã bắt đầu quá trình thiết kế với sự hỗ trợ của một kỹ sư địa phương người Thái. Đơn vị này trước đây chưa bao giờ thiết kế hoặc xây dựng một khu vực green khác biệt như vậy.
Sau một vài thất bại trong quá trình xây dựng, nhưng sản phẩm cuối cùng chính xác là những gì Andrew mong muốn. Vùng green được neo ở bốn vị trí và có đường ống tưới ngầm chạy từ vị trí neo thuyền đến bãi cỏ. Thuyền nhỏ chở người chơi đến vùng green do một nhân viên người Thái mặc đồng phục chỉ huy được đào tạo bài bản.
Một số lỗ golf khác cũng đáng được nhắc đến: Lỗ số 4 par-4 dài đầy thử thách cắt ngang qua một con lạch dẫn tới vùng green và được bao quanh bởi một ngôi đền Thái cổ kính được viền vàng tuyệt đẹp. Trong khi đó, lỗ số 7 par-5 xuống dốc có chiều dài trung bình với các hố cát cắt kéo giữa khu vực đáp bóng đầu tiên và thứ hai. Phần thứ ba phía trước của green cao hơn phần phía sau, tạo ra ảo giác từ fairway rằng vùng green nằm trên bờ hồ.
Ngoài ra, lỗ số 8 par-3 dài cao hơn mặt nước với vùng green nghiêng từ phải sang trái. Mặt trước hơi nâng lên sau đó phần giữa hạ xuống trước khi lên cao hơn một mét đến tầng sau. Tùy thuộc vào vị trí cột cờ, sẽ có nhiều cú đánh bóng thú vị và cú đánh trượt được thực hiện tại đây. Lỗ số 18 kết thúc đầy gian nan với độ dài hơn 470 yard. Cú phát bóng cần phải vừa dài vừa chính xác, tránh các hố cát ở phía bên phải fairway và vùng nước kéo dài toàn bộ phía bên trái của lỗ từ tee đến green.
