Sân Old Course ở St Andrews được mệnh danh là “cái nôi của golf” vì đây là nơi mà môn thể thao này lần đầu tiên được chơi vào đầu thế kỷ 15.
Lịch sử
Sân The Old Course tại St Andrews còn được biết đến với cái tên The Old Lady hay The Grand Old Lady, là sân golf lâu đời nhất trên thế giới. Sân golf công cộng này được xây dựng trên vùng đất công St Andrews thuộc bán đảo Fife (Scotland) và được ủy thác điều hành bởi tổ chức từ thiện St Andrews Links theo một đạo luật của Quốc hội. Câu lạc bộ Royal and Ancient có clubhouse nằm liền kề với điểm phát bóng đầu tiên.
Nhiều trận golf diễn ra trên các sân links tại St Andrews kể từ năm 1553, trong đó Old Course vẫn luôn là “thánh địa” golf suốt hàng trăm năm nay. Nơi đây có một số điểm đặc trưng như Cầu Swilcan, lỗ golf số 17 par-4 “Road Hole”, lỗ golf kết thúc ngay trước clubhouse của Royal & Ancient và các green rộng lớn dài đến 100 yard.
Sân Old Course là địa điểm tổ chức rất nhiều giải Open Championship, trong đó có lần đầu tiên trở lại vào năm 1873 và sau đó cứ 5 năm một lần kể từ năm 1895. Nhờ được thiết kể bởi “bàn tay tạo hóa”, nơi đây sở hữu những điểm độc đáo mà không một sân golf nào có. Tiêu biểu nhất phải kể đến là các fairway với phần đầu và phần cuối rộng nhất, các green đôi, sườn dốc đầy thách thức, bóng trên fairway lăn nhanh hơn nhiều so với green của các sân golf thông thường và có bẫy cát sâu.
R&A Clubhouse phía sau green chỉ dành cho thành viên CLB, những golfer khác đến thi đấu sẽ sử dụng Links Trust Clubhouse và tất cả các tiện nghi ở đó, bao gồm nhà hàng và quán bar. Người chơi có thể tận dụng St Andrews Golf Academy để khởi động trước vòng đấu.
Lỗ golf biểu tượng
Lỗ golf biểu tượng của sân Old Course có lẽ là lỗ 17 par-4 “Road Hole”. Ngay từ cú phát bóng đầu tiên, golfer cần thực hiện một đường bóng tối ưu để tránh bóng bay ra ngoài biên. Ở cú đánh thứ hai, các golfer lại gặp khó khăn khi phải phát bóng từ khoảng cách xa đến một green nhỏ có bẫy cát phía trước và bức tường đá chạy song song phía sau. Ngoài ra, lỗ 17 còn nổi tiếng bởi có đường bóng gần với khách sạn Old Course, khiến nóc khách sạn luôn phải hứng chịu nhiều quả bóng “oanh tạc” từ những cú phát sai lầm.
Bỏ phiếu kiểu truyền thống
Mặc dù rất nổi tiếng nhưng Old Course vẫn duy trì truyền thống lâu đời là bỏ phiếu hàng ngày (trừ Chủ Nhật và ngày thi đấu) và sẽ mở phiếu trước hai ngày so với ngày thi đấu dự tính.
Song song với vai trò cung cấp cho các golfer cơ hội tốt nhất để chơi golf tại Old Course trong chuyến tham quan St Andrews, lá phiếu cũng phản ánh rằng Old Course thật sự là nơi dành cho tất cả mọi người. Ngoài ra, đây cũng là một trong những cách phổ biến và hiệu quả nhất để đặt chỗ phát bóng, đặc biệt dành cho người chơi không đảm bảo vì lý do ngân sách hoặc trên sân đã có người.
Mặc dù là sân golf lâu đời mang tính biểu tượng nhất trên thế giới, nổi tiếng với cây Cầu Swilcan và Bẫy cát địa ngục (Hell Bunker), Old Course vẫn là một sân golf công cộng mở cửa chào đón tất cả mọi người.
