Giải đấu PGA Tour đầu năm diễn ra trên sân Plantation par 73 tại đảo Kapalua, Hawaii sở hữu số lượng golfer tham dự đông hơn những mùa giải trước. Đồng thời, quỹ thưởng cũng tăng gần gấp đôi, 15 triệu USD với 2.7 triệu dành cho nhà vô địch.
Ở mùa giải 2022, Cameron Smith giành chiến thắng đạt kỷ lục với thành tích (-34) gậy. Tuy nhiên, mùa giải năm nay vắng bóng cả Smith và golfer người Bắc Ireland – Rory McIlroy sau khi cả 2 đồng thời gia nhập vào đội ngũ LIV Golf.
Vòng 1: Ba golfer cùng xếp đầu bảng với (-9) gậy
Golfer người Tây Ban Nha – Jon Rahm trải qua ngày thi đấu đầu tiên với khá suôn sẻ, đuổi kịp Collin Morikawa và J.J. Spaun (-9) dù vướng một bogey ở lỗ số 14 nhưng điểm eagle tại lỗ số 5 cùng 8 birdie khác. Hai golfer người Mỹ cùng sở hữu vòng đấu không bogey, trong đó Morikawa tăng tốc ở nửa sau với 6 birdie liên tục từ lỗ số 10-15.
Độc chiếm vị trí thứ 4 là Tom Kim, golfer người Hàn lần đầu tiên ra sân Plantation đạt thành tích không hề kém cạnh so với những người chơi dày kinh nghiệm. Golfer 20 tuổi gây ấn tượng mạnh khi mang về tận 2 eagle ở lỗ số 6 và 15 sau lỗ bogey duy nhất ở lỗ số 4. Với vòng đấu 65 gậy, cậu chỉ cách biệt nhóm dẫn trước một gậy.
Trong khi đó, đàn anh đồng hương Im Sungjae (-7) đồng xếp T5 với 5 golfer khác bao gồm cả Scottie Scheffler và Matt Fitzpatrick. Nếu lọt vào top 3 chung cuộc, Scheffler sẽ có cơ hội trở lại ngôi vị số 1 thế giới. Bên cạnh đó, Tony Finau, Jordan Spieth, Viktor Hovland và Hideki Matsuyama cùng xếp T11 (-6), còn Bill Horschel trở thành người duy nất đánh trên par với 76 gậy.
Vòng 2: Collin Morikawa độc chiếm vị trí đầu bảng
Trải qua 36 lỗ đấu, golfer xếp hạng 11 thế giới vẫn luôn duy trì phong độ nhờ những cú gạt bóng chính xác. Morikawa tiếp tục đánh một vòng đấu không bogey với 7 birdie, nâng tổng số gậy lên (-16). Vòng đấu 66 gậy này còn giúp anh tạo cách biệt 2 gậy so với cặp đôi bám đuổi phía sau, Scheffler và Spaun. Cụ thể, Spaun mắc bogey ở lỗ số 4 và chỉ ghi được 6 bogey trong khi Scheffler duy trì điểm số tương tự ở vòng 1 để leo lên vị trí đồng hạng 2 với (-14) gậy nhờ 9 birdie kèm 2 bogey.
Tranh thủ cơ hội Jon Rahm rớt hạng do vướng 3 bogey, Jordan Spieth đánh ít hơn một gậy ở ngày thi đấu kế tiếp, nhờ đó xếp thứ 4 với thành tích 66 gậy và đẩy Tom Kim xuống một bậc. Lần này, Fitzpatrick đồng xếp T6 với Rahm và cùng kém 5 gậy do với người dẫn đầu. Nhóm T8 (-10) gậy xuất hiện 4 golfer, trong đó Finau tăng được 3 bậc.
Ngược lại, Tom Hoge, người chơi xếp T5 vòng đầu có phần hụt hơi khi chỉ mang về thêm (-2) gậy ở lượt chơi 18 lỗ thứ 2. Đáng chú ý, Xander Schauffele quyết định rút lui ở giữa vòng do e ngại chấn thương ở lưng sẽ trở nên nghiêm trọng nếu anh tiếp tục thi đấu. Ngoài ra, Will Zalatoris hiện đánh tổng (-8) gậy cũng vừa trở lại sân kể từ khi rút khỏi BMW Championship năm ngoái do thoát vị đĩa đệm.
Vòng 3: Morikawa kéo dài cách biệt lên 6 gậy
Liên tiếp dẫn đầu, golfer 25 tuổi người Mỹ là golfer duy nhất có 3 ngày thi đấu không bogey của sự kiện. Với tổng (-24) gậy, anh bỏ xa 3 người chơi xếp T2 gồm Fitzpatrick, Spaun và Scheffler (-18) nhờ một eagle và 6 birdie. Kể từ khi vô địch The Open Championship 2021, golfer này vẫn chưa gặt hái thêm thành tích nào. Thậm chí, Morikawa còn để vụt mất chức vô địch Hero World Challenge 2021 trước Viktor Hovland. Nhưng chắc chắn việc này sẽ khó xảy ra tại đây bởi Hovland hiện đang kém golfer người Mỹ tận 10 gậy.
Bộ đôi Jon Rahm và Tom Kim cũng không chùn bước khi liên tiếp duy trì phong độ. Cả 2 tạm đồng xếp T5 với (-17) gậy, trong đó Rahm không mắc bogey nào trong ngày. Nhà vô địch FedEx Cup 2021 – Patrick Cantlay khó có cơ hội lội ngược dòng khi anh mới mang về tổng (13) gậy sau 54 lỗ.
Nhóm T7 gồm có Sungjae và Max Homa, người chơi đánh 70-70-63 gây bất ngờ nhờ vòng đấu bogey-free với 10 birdie ấn tượng. Golfer người Nhật Matsuyama được kỳ vọng trở lại đường đua sau khi đánh 67 gậy ngày thứ 3. Đồng hạng với anh còn có Spieth, Lee Kyoung-hoon và Brian Harman, người cũng sở hữu vòng đấu bogey-free.
Vòng 4: Ron Rahm bất ngờ đánh bại Morikawa
Nhiều khán giả tin rằng thành tích 64-66-65 sẽ giúp Collin Morikawa bước thẳng tới chiếc cúp vô địch Sentry Tournament of Champions năm nay. Với 9 birdie, một eagle kèm bogey, Rahm mang về 63 gậy thấp nhất ngày. Trong khi đó, golfer người Mỹ mở màn bằng một birdie những vướng loạt bogey ở nửa sau từ lỗ số 14-16 và chỉ nâng tổng gậy lên (25).
Khi bước đến lỗ số 17, Morikawa hoàn toàn thất vọng và người hâm mộ cũng vô cùng hụt hẫng khi anh để thua dù dẫn đầu suốt 54 lỗ với cách biệt kỷ lục – 6 gậy trước thềm chung cuộc. Golfer người Tây Ban Nha đánh tổng (-27) gậy, chính thức hạ gục Morikawa bằng 2 gậy cách biệt. Năm ngoái, anh từng thua trước Cameron Smith chỉ với một gậy.
Đây là chiến thắng thứ 9 của Rahm trên PGA TOUR và thứ 17 trên toàn thế giới, đồng thời đảm bảo anh ấy sẽ có chiếc vé trở lại Maui vào mùa giải 2024. Tính đến nay, anh đã thắng 3 lần trong 6 trận đấu quốc tế gần đây nhất và giành được cúp vô địch mỗi năm trong suốt 7 năm đấu giải PGA TOUR.
Bên cạnh đó, nhà vô địch Masters – Scottie Scheffler ghi được 70 gậy, đồng xếp T7 với 3 người chơi khác. Tom Hoge đánh 64 gậy và đồng T3 với Max Homa (66) trong khi Tom Kim và Spaun xếp T5 với tổng (-22) gậy. Ngoài ra, Spieth, người từng xếp T9 lại rớt xuống T13 cùng Sungjae và Cameron Young.
