Trong một ngày gió lớn ở miền Nam xứ Wales, nữ golfer người Nhật Miyu Yamashita đã nâng cao chiếc cúp vô địch AIG Women’s Open, giành chiến thắng nhờ 2 gậy cách biệt trước Charley Hull và Minami Katsu trên sân Royal Porthcawl Golf Club, đánh dấu sự kiện major thứ 5 và cuối cùng của mùa giải năm nay.
Vận động viên Olympic này đã kết thúc 4 ngày thi đấu với tổng (-11) gậy. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp tại LPGA Tour và danh hiệu major đầu tiên với thành tích vòng cuối 70 (-2) gậy. Cô là vận động viên thứ 2 đến từ Nhật Bản vô địch một giải major trong mùa giải này, cùng với Mao Saigo, người đã vô địch Chevron Championship hồi thángT4.
Yamashita bắt đầu ngày thi đấu Chủ Nhật với cách biệt một gậy so với nhà vô địch major người Hàn Kim A Lim (-9). Trước đó, cô đánh 74 (-2) trong ngày thứ Bảy và cũng là ngày sinh nhật lần thứ 24 của cô. Trong khi Hull đang bứt phá trước một khán đài đầy ắp người hâm mộ địa phương ồn ào và sôi động chỉ cách cô vài nhóm, Yamashita sẽ phải dùng đến thần kinh thép để giữ vững vị trí dẫn đầu và giành chiến thắng trong bảng xếp hạng đông đúc ở ngày cuối.
Cô ấy đã có một khởi đầu khá ổn định với điểm par ở 3 lỗ đầu tiên, thực hiện cú gạt tầm trung mang về birdie ở lỗ số 4 par-4 để nâng tổng số gậy lên (-10) và kéo dài khoảng cách lên hai. Yamashita tiếp tục đánh par ở 3 lỗ tiếp theo và sau đó là cặp birdie ở lỗ số 8 par-3 và số 9 par-5, từ đó tổng số gậy của cô đã chạm mức (-12). Lúc bấy giờ, cô đang dẫn trước Hull ba gậy khi chỉ còn 9 lỗ.
Tân binh này vẫn giữ vững phong độ khi tiến vào nửa trận sau, thậm chí còn giữ được bình tĩnh khi Hull chỉ còn cách người dẫn đầu một gậy sau pha ghi birdie ở lỗ số 12 và 14.
Lần Yamashita suýt chút nữa vụt mất cơ hội giành chiến thắng là ở lỗ số 13 par-5, khi cô phát bóng vào bẫy cát, bóng văng ra ngoài, cú đánh thứ ba vẫn còn cách green một chặng xa trong khi cú đánh thứ tư chỉ đưa bóng đến vị trí cách green khoảng 6 mét. Trong cái lạnh buốt giá ở huyết quản, nữ golfer trẻ cẩn thận đưa bóng vào lỗ bằng cú đánh cuối cho par-5, duy trì tổng số (-12) gậy và vẫn dẫn trước Hull một gậy khi còn 5 lỗ nữa.
Hull, nhà vô địch LPGA Tour 2 lần, sau đó đã mắc sai lầm vào cuối trận, lỗi bogey liên tiếp ở lỗ số 16 và 17 khiến điểm số của cô tụt xuống chỉ còn (-9) gậy, kém Yamashita 3 gậy trước khi đến lỗ cuối cùng. Kết quả là golfer người Anh đành ra về ở vị trí thứ 2 khi cô không thể ghi được birdie ở lỗ cuối.
Với chiến thắng này, Yamashita trở thành golfer thứ 4 của Nhật Bản giành được danh hiệu major trong 2 mùa giải gần nhất, cùng với Ayaka Furue, Mao Saigo và Yuka Saso.
Yamashita chia sẻ trong buổi họp báo chiến thắng: “Giành chức vô địch major là mục tiêu của tôi từ khi còn rất nhỏ và việc có thể làm được điều đó là một cảm giác rất thỏa mãn, rất đặc biệt. Đây là mục tiêu của tôi, điều mà tôi đã nỗ lực hướng tới cả cuộc đời, giống như một giấc mơ trở thành hiện thực. Đó là kết quả của sự nỗ lực mỗi ngày, thay đổi, cải thiện”.
Nữ golfer người Nhật là tân binh thứ 5 giành chiến thắng tại LPGA Tour mùa này, cùng với Rio Takeda, Ingrid Lindblad, Chisato Iwai và Lottie Woad. Cô cũng là nhà vô địch major đầu tiên thứ 4 của năm 2025 và là golfer người Nhật thứ 4 giành chiến thắng trong năm nay. Yamashita cũng là người chơi thứ 21 giành chiến thắng tại LPGA Tour năm 2025.
Nhưng có lẽ điều quan trọng nhất là Yamashita đã giành được một suất trong Đội tuyển Nhật Bản tại sự kiện Hanwha LIFEPLUS International Crown, một mục tiêu lớn mà tài năng trẻ này đã đặt ra cho mình vào đầu mùa giải và giờ đây cô sẽ hoàn thành từng mục tiêu trong danh sách mà cô đã đặt ra.
Cả Hull và Katsu đều đánh 69(-3) gậy và chia sẻ vị trí thứ 2. Hull là người nhận được nhiều sự kỳ vọng nhất tại giải đấu này. Tuy nhiên, golfer người Anh vẫn ngẩng cao đầu sau thất bại, hơn cả sự hài lòng với việc cô ấy đã thể hiện trong một khoảnh khắc quan trọng khác để lọt vào top 5 lần thứ 5 tại một giải đấu major kể từ năm 2016. Kim và Rio Takeda cũng kết thúc trong top 5, san sẻ vị trí thứ 4 với tổng (-7) gậy.
