Ẩm thực trên máy bay từng gắn liền với những khay thức ăn được thiết kế để “đủ dùng” hơn là để thưởng thức. Nhưng trong khoang first class, khái niệm ấy đã thay đổi. Bữa ăn ở độ cao 35.000 feet ngày nay được xây dựng như một trải nghiệm fine dining thu nhỏ từ cách lựa chọn nguyên liệu, cấu trúc thực đơn cho đến tần suất phục vụ và rượu vang đi kèm; qua đó phản ánh cách mỗi hãng hàng không định nghĩa sự sang trọng của mình.
Singapore Airlines từ lâu được xem là chuẩn mực của ẩm thực trên không. Trong đó, chương trình “Book the Cook” cho phép hành khách chủ động lựa chọn món ăn trước chuyến bay, từ tôm hùm, bò wagyu đến các đặc sản châu Á. Sự chỉn chu trong trình bày, nhịp phục vụ điềm tĩnh và danh mục rượu vang hấp dẫn bao gồm cả champagne cao cấp đã tạo nên trải nghiệm độc đáo chưa từng có cho hành khách.
Trong khi đó, Etihad Airways lại mang đến trải nghiệm như trong một nhà hàng năm sao. Dịch vụ “dining on demand” (bữa ăn theo yêu cầu) cho phép hành khách dùng bữa bất cứ thời gian nào trong quá trình bay, với thực đơn gồm trứng cá tầm Oscietra, cá tuyết đen hay thăn bò Mỹ. Chính tính linh hoạt này tạo nên sự riêng tư hiếm có, từ đó biến bữa ăn thành một trải nghiệm cá nhân hóa thay vì một hoạt động cố định và nhàm chán trên không trung.
Tiếp đến, Emirates lại đại diện cho tinh thần hào phóng và đa văn hóa. Trứng cá tầm không giới hạn, mezze Trung Đông, các món chính mang cảm hứng Âu – Á cùng nhiều loại champagne nổi danh như Dom Pérignon hay Krug phản ánh cách hãng xây dựng trải nghiệm trên khoang first class như một bàn tiệc quốc tế. Ẩm thực được phục vụ tại đây không tối giản mà phong phú và đầy chủ ý, đúng với tinh thần Dubai đương đại.
Qantas lại kể câu chuyện ẩm thực bằng ngôn ngữ nước Úc. Dưới dấu ấn của đầu bếp Neil Perry, thực đơn first class tôn vinh nguyên liệu bản địa kết hợp kỹ thuật hiện đại, từ hải sản, rau xanh cho đến các món tráng miệng mang hơi hướng châu Á. Rượu vang được tuyển chọn kỹ lưỡng, giúp mỗi bữa ăn trở thành một lát cắt tinh tế phản ánh bản sắc nước Úc.
Cathay Pacific chọn con đường cân bằng và tiết chế. Thực đơn kết hợp ẩm thực Quảng Đông với phong vị quốc tế, tập trung vào độ tinh khiết của nguyên liệu và kỹ thuật nấu chính xác. Không phô trương, trải nghiệm dining của Cathay Pacific mang cảm giác trầm tĩnh và quen thuộc như một bữa ăn được chuẩn bị cẩn trọng chuẩn bị cho những người sành ăn nhất.
ANA lại mang trọn triết lý ẩm thực Nhật Bản washoku lên không trung. Thực đơn thay đổi theo mùa, tôn trọng nhịp điệu tự nhiên và bản chất nguyên sơ của nguyên liệu, từ hải sản Hokkaido đến rau củ Kyoto. Kết hợp cùng sake hiếm và whisky Nhật lâu năm, bữa ăn trên ANA gợi nhớ một trải nghiệm omakase thu nhỏ giữa tầng mây.
Dù mỗi hãng bay chọn một cách tiếp cận khác nhau, điểm chung của những thực đơn first class hàng đầu là sự chuyển dịch tư duy: ẩm thực không còn là tiện ích đi kèm, mà là trung tâm của trải nghiệm. Ở độ cao 35.000 feet, fine dining trở thành một định nghĩa mới của xa xỉ: lặng lẽ, được chăm chút tỉ mỉ và đủ tinh tế để khiến chuyến bay trở nên đặc sắc hơn.
