Theo dự đoán, việc từ bỏ giải Arnold Palmer Invitational vì chấn thương vùng cổ sẽ tạo cơ hội cho Tiger Woods tham gia giải đấu tuần này. Mới hôm qua, Woods đã dành gần ba giờ đồng hồ tại khu vực phía sau TPC Sawgrass để xem xét toàn bộ các cây gậy trong túi của mình.
Một điều đáng chú ý là Woods đã tập putt cùng với huấn luyện viên Matt Killen.
Kể từ khi chia tay Chris Como hồi cuối năm 2017, Woods đã không hợp tác với bất kỳ một huấn luyện viên nào, nhưng có vẻ như điều đó không còn xảy ra nữa. Mặc dù đây là lần đầu Killen đi chung với Woods đến một giải đấu, nhưng đây không phải là lần gặp gỡ đầu tiên của hai người. Họ đã từng làm việc cùng nhau khi mới đây anh chàng xứ Kentucky 32 tuổi này đã đến gặp Woods ở Nam Florida.
Killen khen ngợi: “Các cú đánh của anh ấy đều ổn. Đặc biệt là khi các cú putt đang dần tốt hơn. Tôi đang mong đợi mọi chuyện đều thuận lợi.”
Mặc dù Woods đã may mắn không lọt khỏi top 20 trong 3 giải đấu đầu năm nay nhưng phần khiến mà anh ấy băn khoăn nhất vẫn là việc putt.
Lần cuối chúng ta thấy Tiger xuất hiện là vào khoảng hai tuần trước, tại World Golf Championship-Mexico Championship, anh ấy đã dùng đến 6 cây gậy putt số 3 chỉ trong một tuần. Tại Genesis Open tuần trước đó, thời gian mà Tiger đánh giá là tồi tệ nhất với cây gậy vô dụng khi thực hiện putt ở vòng đầu và những cú putt 50 feet về sau.
Nếu Woods chơi đủ số vòng trong mùa giải này để đạt chuẩn thì có lẽ anh ấy đã đứng hạng 80 về số gậy đánh được.
Killen cảm thấy hơi bất ngờ khi Woods quyết định hợp tác cùng anh. Justin Thomas, người thường tập luyện cùng Woods đã làm việc với Killen được một thời gian dài trước khi anh ấy trở thành pro. Nó cũng chính là lý do khiến Woods chọn làm việc cùng với những người mà anh ấy đã quen biết.
Dĩ nhiên, Killen cũng có những thành tích đáng nể, đủ để Woods tin tưởng anh ấy. Một số những tay golf khác từng hợp tác vui vẻ với Killen trong các trận của PGA Tour như J.B. Holmes, người giành chiến thắng tại Riviera đầu năm nay, Bud Cauley và Blayne Barber. Mọi người cũng nhìn nhận anh ấy là một trong những huấn luyện viên trẻ xuất sắc của môn thể thao này.
Woods, người từng vô địch The Players năm 2001 và 2013 dự kiến sẽ cạnh tranh với Webb Simpson và đương kim vô địch Masters Patrick Reed trong hai vòng đầu tiên tại TPC Sawgrass.
