Ratchanon Chantananuwat, golfer người Thái còn được biết đến với biệt danh là “TK” và thành tích khó tin ở tuổi 15.
Trả lời phỏng vấn tại Asia-Pacific Amateur Championship, TK cho biết: “Khi trên sân golf, tôi thấy bản thân như một người trưởng thành 25 tuổi nhưng vẫn sống đúng độ tuổi khi không còn cầm gậy golf. Thất bại trong giải đấu đầu tiên của mình đã truyền cảm hứng cho tôi và trở thành nguồn động lực cho tôi luôn nỗ lực phấn đấu để giành chiến thắng. Lần đầu biết đến cảm giác chiến thắng một cuộc thi là vào lúc tôi chưa đầy 5 tuổi. Chính sự kiên định và kinh nghiệm được rèn luyện đã giúp tôi trở thành golfer nhỏ tuổi nhất vô địch một giải đấu của Asian Tour”.
TK bắt đầu làm quen với golf từ lúc 3 tuổi rưỡi, theo bố đi khắp sân và giành chiến thắng trong sự kiện golf thiếu nhi thứ 2 mà cậu ấy tham dự. Việc tập luyện với HLV nổi tiếng David Leadbetter khi lên 9 đã giúp TK học hỏi được nhiều kỹ năng trên sân golf quê nhà ở Bangkok. Dù Leadbetter đã trở về Mỹ nhưng họ vẫn thường xuyên liên lạc và trao đổi những thông tin bổ ích về golf.
“Là một golfer nghiệp dư, điều duy nhất thôi thúc tôi thi đấu hết mình trên sân chính là leo lên vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng thế giới. Không phải tiền thưởng mà chính là cảm giác tự hào và chiến thắng.”
Leadbetter cho rằng bố của TK có tầm ảnh hưởng khá lớn trong cuộc sống của cậu ấy, là caddie và cũng là HLV bán thời gian của riêng cậu. Nhờ đó, TK phát huy được tài năng bản thân, short game và gạt bóng đều ổn định và chắc chắn. Golfer 15 tuổi hiện đang đi đúng hướng và đạt được thành tích vượt trội.
Hơn hết, golfer chuyên nghiệp Thongchai Jaidee còn hướng dẫn và hy vọng Chantananuwat sẽ có được sự cân bằng trong cuộc sống. Cậu ấy sở hữu tài năng lẫn phẩm chất tốt, không sợ hãi và bình tĩnh trước mọi vấn đề. TK vẫn có định hướng chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp nhưng trước hết cậu ấy vẫn muốn học đại học để có khoảng thời gian trải nghiệm nhiều hơn nữa.
“Điểm xếp hạng thế giới là ưu tiên của tôi. Từng xếp cao nhất tại vị trí thứ 6 trên WAGR và thứ 258 trên OWGR, tôi đang cố gắng đạt vị trí số 1 trên bảng nghiệp dư. Nếu có thể, tôi hy vọng điều này sẽ xảy ra vào năm 2024 hoặc 2028.”
Hồi tháng 4 năm 2022, chỉ một tháng sau khi bước sang tuổi 15, TK đã trở thành nhà vô địch nhỏ tuổi nhất tại Trust Golf Asian Mixed Cup, một trong những giải đấu chuyên nghiệp quy mô lớn. Golfer người Thái đánh 65 gậy trong vòng cuối, hạ gục golfer gốc Hàn Tom Kim, người từng 2 lần vô địch PGA Tour.
Ở tuổi 15, được thi đấu cạnh tranh cùng với thần tượng của mình sẽ là giấc mơ đối với bất kỳ golfer nào. TK đã làm được điều đó, kể cả tại sự kiện LIV Golf Invitational Thailand. Cậu có cơ hội thi đấu với những người chơi nghiệp dư xuất sắc nhất khu vực châu Á – Thái Bình Dương. Sau khởi đầu 67-68 gậy, TK dần hụt hơi vào cuối tuần, từ đó kết thúc với vị trí T13, kém nhà vô địch – golfer người Úc Harrison Crowe 7 gậy.
Ratchanon “TK” Chantananuwat chia sẻ: “Tôi vẫn có thể thực hiện được những cú đánh tốt như golfer thắng Masters 2011 Charl Schwartzel, nhưng những cú đánh tệ của những golfer hàng đầu lại tốt hơn nhiều so với của tôi. Đó là sự khác biệt. Tôi nghĩ đó là lý do tại sao họ tiếp tục thi đấu và giành nhiều chiến thắng sau đó, còn tôi thì chưa. Dù thua ở bất kỳ sự kiện nào, tôi vẫn tràn đầy hy vọng và không ngừng cải thiện bản thân tốt hơn nữa”.
