Với cảnh quan đầy choáng ngợp, Tralee Golf Club được nhào nặn dưới đôi tay của golfer huyền thoại Palmer hứa hẹn sẽ kích thích mọi giác quan của người chơi.
“Tôi chưa bao giờ bắt gặp một mảnh đất nào lý tưởng để xây dựng sân golf như vậy,” Arnold Palmer chia sẻ. Tralee Golf Club là thành quả đầu tiên của ông tại Ireland và được khánh thành vào năm 1984; đây được công nhận một sáng tạo thú vị và khó nhằn. Dưới góc độ khách quan, mảnh đất Kerry là một nơi rất đặc biệt, được xem là ‘Lake District’ của Ireland, một nơi nguyên sơ, yên tĩnh và lãng mạn. Tuy nhiên, việc đáng chú ý không kém chính là Palmer, ông không phải là một người chơi golf bình thường, khi ông chuyển sự chú ý sang công việc thiết kế, ông luôn muốn kiến tạo một sân golf ven biển ở Ireland.
Palmer (và Ed Seay cố kiến trúc sư kiêm cộng sự của ông) đã thiết kế ra một sân chơi xứng đáng với quang cảnh tự nhiên đầy mê hoặc. Theo ghi chép, Palmer đảm nhiệm 9 lỗ golf đầu tiên và Mẹ Thiên nhiên đã giúp ông phần còn lại. Những lỗ đầu của sân Tralee nằm trên vùng đất khá bằng phẳng, nhưng phần lớn các lỗ golf ôm sát đường bờ biển và mặt đất được nâng cao, mang đến tầm nhìn tuyệt đẹp từ đỉnh vách đá qua Vịnh Tralee đến Đại Tây Dương xa hơn. Trong khi đó, phần 9 lỗ sau trải dài dọc theo những cồn cát đồi núi với những đường bóng khó nhằn vượt qua các khe núi đến các vùng green cao nguyên.
Sự kết hợp và đa dạng của các lỗ golf làm cho toàn bộ trải nghiệm trở nên vô cùng hấp dẫn và kịch tính. Chỉ có một vài sân golf thu hút sự chú ý của bạn ngay từ cú phát bóng đầu tiên, giữ nguyên trạng thái phấn khởi đó cho đến cú đánh cuối cùng. Sân golf ven biển Tralee là một trong số ít những sân golf đầy cuốn hút đó.
Có rất nhiều lỗ golf tuyệt vời đến nỗi gần như không thể chọn ra một lỗ ấn tượng nhất, mặc dù lỗ số 3, được đặt tên riêng là “The Castle”, được coi là lỗ golf đặc trưng, một par-3 dài gần 200 yard tính từ điểm phát bóng phía sau. Cảnh quan sống động và gợi nhớ đến lỗ số 7 tại Pebble Beach. Hãy giữ vững đường bóng đi theo đường thẳng từ lâu đài đồ sộ đổ nát đến phía cánh trái và sau vùng green– bất kỳ cú đánh nào đưa bóng sang bên phải vùng green này đều bị đá và biển nuốt chửng.
Lỗ số 17 mang tên “Ryan’s Daughter” vì nó từng xuất hiện trong một cảnh quay ấn tượng trong bộ phim từng đoạt giải thưởng và bất cứ ai đặt chân đến đây đều sẽ không bao giờ quên được; một cú phát bóng cao tại lỗ par-4 dài 355 yard này phải đi qua một khe núi đến một đường bóng gồ ghề, theo sau là một cú đánh tiếp cận đến vùng green nhỏ nhô lên cao.
Chúng tôi thường nói rằng thước đo để đánh giá một sân golf tốt chính là việc các lỗ golf sẽ được khắc sâu vào ký ức của người chơi. Có rất nhiều lỗ đáng nhớ tại Tralee, nhiều đến mức bạn có thể cần phải bỏ bớt một số ký ức không đáng nhớ bằng để dành chỗ cho trải nghiệm tại Tralee. Nhưng không phải bất kỳ ai cũng đủ khả năng tận hưởng trọn vẹn sự thách thức mà sân golf này mang lại.
Trong The Confidential Guide to Golf Courses, Tom Doak nhận xét: “Sân golf này cũng gặp phải vấn đề chung giống như Ballybunion New – cảnh quan ngoạn mục đi kèm khả năng chơi tốt – mặc dù địa hình không quá khó nhằn hoặc không phải là một phần không thể thiếu của sân golf. Các lỗ “đặc trưng” như lỗ số 3, số 13 par-3 và lỗ số 12, số 17 par-4, có lẽ là những lỗ tệ nhất của sân, bên cạnh một số lỗ nằm sâu trong đất liền có vẻ nhàm chán. Một số người thích sân golf này, nhưng tôi nghĩ một vài khu đất tốt đã bị lãng phí ở đây”.
