Trận đấu kịch tính của 156 golfer trên sân Số 2 tại Pinehurst Resort. Liệu Rory McIlroy có thể gỡ lại màn thua trước Wyndham Clark trong sự kiện năm ngoái?
Vòng 1: Rory McIlroy và Patrick Cantlay chia sẻ ngôi đầu với (-5) gậy
Golfer người Bắc Ireland có màn khởi đầu đầy ấn tượng với vòng đấu không bogey. Tổng 5 birdie, trong đó có một birdie ở lỗ số 18 giúp anh nhanh chóng có được lợi thế dẫn trước vô cùng ngoạn mục. Hiện Rory vẫn đang tìm kiếm chiến thắng major thứ 5 kể từ lần cuối vô địch PGA Championship 2014. Người cạnh tranh quyết liệt với golfer 35 tuổi này là Patrick Cantlay. Golfer người Mỹ dù vướng bogey ở lỗ số 15 nhưng nhờ gỡ lại bằng 6 birdie, từ đó cân bằng tỷ số với Rory.
Xếp ngay sau 2 đàn anh trong nghề là golfer trẻ người Thụy Điển – Ludvig Åberg (-4). Dù đánh được tận 6 birdie như Cantlay nhưng 2 bogey tại lỗ số 6 và 14 đã cản bước anh tiến vào nhóm dẫn đầu. Trong khi đó, Bryson DeChambeau và Matthieu Pavon từ Pháp đồng xếp T4 với tổng (-3) gậy. Mặc dù có đến 15 golfer đánh dưới par nhưng Scottie Scheffler lại không nằm trong số đó. Golfer số 1 thế giới làm nhiều người hâm mộ hụt hẫng khi đánh 3 bogey và 2 birdie. Tiger Woods cũng cùng chung số phận khi kết thúc vòng đấu với 74 gậy.
Vòng 2: Ludvig Åberg đánh bại đàn anh, độc chiếm vị trí đầu bảng
Trong lần đầu tiên tranh tài tại sự kiện U.S. Open, golfer 24 tuổi tỏ ra không hề kém cạnh so với các golfer hàng đầu thế giới, những người từng nắm giữ nhiều chức vô địch PGA Tour. Nhờ ghi được 3 birdie cùng 2 bogey, Ludvig nâng tổng điểm lên (-5) trong bối cảnh 2 golfer từng dẫn đầu vòng 1 đồng tụt hạng. Trong khi Rory McIlroy xếp T5 cùng Tony Finau và Matthieu Pavon do đánh 3 bogey kèm một birdie thì Cantlay xếp T2 khi điểm (+1) của vòng 2 khiến tổng thành tích sau 36 lỗ đấu trở thành (-4). Nhóm T2 còn có sự xuất hiện của Bryson DeChambeau và Thomas Detry.
Ngược lại với những thành tích nổi bật trên, Siêu Hổ (+7) cùng nhiều golfer tên tuổi phải rời khỏi cuộc chơi sớm như Rickie Fowler (+8), Im Sungjae (+10), Jason Day (+8), Justin Thomas, Dustin Johnson (+9) hay Will Zalatoris (+8). Điều kiện thời tiết nóng bức kết hợp với mặt sân khô khiến bóng lăn nhanh đã làm nhiều golfer gặp khó khăn trong việc điều khiển bóng. Nhát cắt (+5) cho thấy rất khó có golfer nào có thể đánh được mức kỷ lục 62 gậy. Mặc dù đương kim vô địch giải Wyndham Clark vẫn vượt qua được mốc (+5) nhưng số gậy 73-71 sau 2 vòng cho thấy khả năng bảo vệ danh hiệu dường như là không thể.
Vòng 3: Bryson DeChambeau tạo cách biệt 3 gậy trước thềm chung cuộc
Mang tâm thế của kẻ về nhì tại PGA Championship vừa qua, golfer 30 tuổi này lại tiếp tục giữ vững phong độ đỉnh cao của một cựu nhà vô địch giải. Thành tích 67 gậy trong vòng 3 giúp anh độc chiếm vị trí dẫn đầu với tổng (-7) gậy. Đây cũng là một kỷ lục khi anh là người chơi duy nhất đánh liên tiếp 3 vòng dưới 70 trong lịch sử giải đấu. Mặc dù vướng double bogey ở lỗ số 16 nhưng DeChambeau vẫn giữ bình tĩnh mang về thêm một birdie ở lỗ tiếp theo và bảo toàn được khoảng cách đủ xa so với nhóm bám đuổi.
Trong khi đó, golfer từng dẫn đầu vòng 1 – Rory McIlroy và Patrick Cantlay đồng xếp T2 với Matthieu Pavon. Cụ thể, golfer người Bắc Ireland và Matthieu đều đánh được 69 gậy, còn Cantlay ghi được 70 gậy do mắc 2 bogey như golfer người Pháp. Ngược lại với sự mong đợi, Ludvig Åberg gặp khó khăn để duy trì vị trí dẫn đầu vòng 2 khi golfer này chỉ đánh được 73 gậy và xếp đồng T5 cùng golfer người Nhật Hideki Matsuyama (-2).
Vòng 4: Danh hiệu major trở về với cựu nhà vô địch
Ngày thi đấu cuối trở nên vô cùng kịch tính khi màn tranh tài được đẩy lên mức cao trào nhất. Mặc dù đánh 71 gậy do vướng 3 bogey nhưng nhờ lợi thế dẫn trước 3 gậy từ vòng 3, Bryson DeChambeau vẫn đảm bảo chiến thắng thuộc về mình. Đáng tiếc cho golfer người Bắc Ireland khi anh lại một lần nữa về nhì trong cùng một sự kiện. Dù chỉ cách biệt đúng một gậy nhưng McIlroy vẫn không đủ sức vượt qua rào cản đó khi anh duy trì được thành tích dưới par – 69 trong 2 ngày thi đấu cuối.
Cứ ngỡ sẽ giải cơn khát major trong một thập kỷ nhưng trớ trêu thay, McIlroy—người đã dẫn trước 2 gậy khi bắt đầu nửa cuối trận lại liên tiếp mắc sai lầm ở lỗ 15, 16 và 18. Patrick Cantlay, người vẫn chưa có danh hiệu major trong sự nghiệp, cùng với Tony Finau đồng xếp T3 với tổng (-4), trong khi Matthieu Pavon (-3) độc chiếm vị trí thứ 5 và Matsuyama xếp thứ 6.
Trước đó, khi vô địch tại U.S. Open 2020, DeChambeau không thể cảm nhận được tiếng hò reo cổ vũ nhiệt liệt từ khán giả do những hạn chế trong đại dịch. Đến nay, anh đã có thể tận hưởng niềm vui chiến thắng một lần nữa thật trọn vẹn. Thành tích này không chỉ giúp golfer người Mỹ nhảy vọt từ xếp hạng thứ 38 lên vị trí golfer số 2 thế giới mà còn mang về số tiền thưởng 4,3 triệu USD. Ngoài ra, golfer số 1 thế giới – Scottie Scheffler (+8) xếp T41 chung cuộc cùng Jordan Spieth.
