Vermouth là một loại rượu vang được tăng cường và đậm hương vị nhờ được pha trộn với hỗn hợp các loại thực vật như thảo mộc, gia vị và một loại rễ cây có vị đắng. Loại thức uống độc đáo này có lịch sử lâu đời kéo dài hàng thế kỷ, với nguồn gốc bắt nguồn từ việc sử dụng như một vị thuốc. Theo truyền thống, vermouth được coi là thuốc bổ cho sức khỏe do thành phần đắng của nó. Theo thời gian, nó đã phát triển thành một thành phần thiết yếu của cocktail và là một loại thức uống khai vị phổ biến, đặc biệt là ở Ý và Pháp. Thành phố Turin (Torino), Ý, được công nhận rộng rãi là nơi đưa vermouth lên vị trí nổi bật, biến nó thành một thành phần chính trong cả giới pha chế và ẩm thực.
Các phong cách khác nhau của Vermouth
Ngày nay, vermouth chủ yếu được sử dụng như một thành phần pha chế cocktail, nhưng tính linh hoạt của nó còn vươn xa hơn nữa. Có ba loại vermouth chính, mỗi loại mang đến hương vị và ứng dụng riêng biệt. Vermouth ngọt (Rosso) đặc trưng bởi màu đỏ sẫm và hương vị đậm đà, hơi ngọt, là thành phần chính trong các loại cocktail cổ điển như Manhattan và Negroni. Nó kết hợp hoàn hảo với whisky, tạo thêm chiều sâu và sự phức tạp cho thức uống.
Trong khi đó vermouth khô màu nhạt được biết đến với hương thảo mộc, cảm giác tươi mới. Đây là thành phần quan trọng của loại Martini đầy tính biểu tượng, thường được pha với gin để tạo ra một thức uống cân bằng và tinh tế. Cuối cùng là vermouth trắng, một biến thể ít được biết đến nhưng cũng thú vị không kém, có vị ngọt với hương hoa và cam quýt. Nó có thể dùng làm thực uống khai vị độc lập tuyệt vời hoặc được bổ sung vào các loại cocktail sáng tạo.
Trong những năm gần đây, hai phong cách mới đã xuất hiện. Vermouth vàng (D’Oro) với vị ngọt nhẹ nhàng với hương gia vị ấm áp, mang đến một hương vị mới mẻ cho vermouth truyền thống. Phong cách thứ 2 là Rosé Vermouth (Rosato), kết hợp vang đỏ với trái cây, tạo nên hương vị tươi mát. Đây là lựa chọn sảng khoái cho các loại cocktail mùa hè hoặc dùng kèm đá với trang trí là cam quýt. Việc thưởng thức vermouth không chỉ dừng lại ở việc sử dụng trong các loại cocktail. Mặc dù hiếm khi được uống nguyên chất, nhưng nó có thể được phục vụ theo nhiều cách khác nhau. Khi kết hợp với đồ ăn, hương thảo mộc và hơi đắng của vermouth khiến nó trở thành sự kết hợp tuyệt vời với thịt nguội, ô-liu, các loại hạt và phô mai.
Nghệ thuật sản xuất Vermouth
Quá trình sản xuất Vermouth đòi hỏi một quy trình tỉ mỉ cân bằng giữa vang, thảo mộc và rượu tăng cường. Theo quy định, Vermouth phải chứa ít nhất 75% vang, thường có nguồn gốc từ nho trắng. Phần còn lại bao gồm đường hoặc Mistelle (hỗn hợp của nước ép nho và rượu giúp tăng vị ngọt và cảm giác khi uống), hỗn hợp thảo mộc, rượu tăng cường để duy trì độ ổn định và độ bền, người ta thêm cồn vào, tạo ra ABV từ 16% đến 22%. Ngoài ra, thảo mộc đóng vai trò quan trọng trong việc xác định đặc tính của Vermouth. Các thành phần phổ biến bao gồm nguyên liệu taok vị đắng như ngải cứu, vỏ cây canh-ki-na, rễ cam thảo, cùng với vỏ cam chanh, thảo mộc như cúc La Mã, cây bách xù, cây kinh giới, rau mùi và gia vị gồm quế, đinh hương, đại hồi, vani. Những thành phần này được ngâm trong rượu hoặc chưng cất để chiết xuất hương vị trước khi pha trộn với vang.
Quá khứ và tương lai của Vermouth
Nguồn gốc của Vermouth có từ thời xa xưa khi vang ngâm ngải cứu được sử dụng cho mục đích y học. Vào những năm 1500, vang có hương vị trở nên phổ biến ở Turin, Ý. Tuy nhiên, mãi đến cuối những năm 1700, Vermouth mới trở thành một loại đồ uống được công nhận về mặt thương mại.
Antonio Benedetto Carpano được cho là người tạo ra loại Vermouth hiện đại đầu tiên vào năm 1786. Sự pha trộn sáng tạo của ông từ vang Moscato và hơn 30 loại thực vật, đã trở nên vô cùng phổ biến, đặc biệt là đối với phụ nữ. Điều này dẫn đến sự trỗi dậy của các thương hiệu mang tính biểu tượng như Martini & Rossi, Cinzano và Gancia ở Ý, Noilly Prat và Dolin ở Pháp.
Vermouth hiện đại đang trải qua thời kỳ phục hưng. Các nhà sản xuất thủ công đang khám phá các hương vị mới, sử dụng các loại thực vật địa phương và thử nghiệm các kỹ thuật ủ mới lạ. Các nước, ngoài Ý và Pháp, bao gồm cả Mỹ, đang tạo dấu ấn với các thương hiệu như Vya (California), Imbue (Oregon) và Atsby (New York). Với lịch sử lâu đời và bản chất đa dạng, Vermouth tiếp tục quyến rũ những người đam mê cocktail và những người yêu thích thức uống khai vị làm say đắm lòng người.
