Công ty công nghệ Vertical Aerospace từ Anh vừa trình làng mẫu máy bay điện tại New York City, được thiết kế để đưa hành khách di chuyển quãng ngắn trong đô thị “gần như không tiếng ồn, không phát thải”. Ngày 22/1, hãng giới thiệu chiếc “taxi bay” sử dụng bộ pin sạc màu xám lớn gắn dưới thân, có thể “trượt ra” khi tháo lắp, theo CEO Stuart Simpson.
Máy bay Valo đạt tốc độ khoảng 240km/h, chi phí đặt chuyến dự kiến tương đương Uber Black. Theo công ty, dịch vụ có thể triển khai tại các đô thị sớm nhất từ năm 2029. Hãng xem đây là “giải pháp vận tải công cộng,” xuất phát từ tình trạng tắc nghẽn quanh các sân bay. Vertical Aerospace hợp tác với studio thiết kế giao thông Of My Imagination để phát triển ngoại thất, bố trí không gian và trải nghiệm hành khách.
Ông Simpson cho biết: “Chúng tôi thiết kế cho vận tải công cộng. Chúng tôi cùng nhau tạo ra chiếc máy bay di chuyển trong khoảng 160km với tốc độ khoảng 240km/h gần như không tiếng ồn và không phát thải”.
Hãng dự kiến đưa đón khách đến và đi từ sân bay, tương tự dịch vụ cao cấp limousine. Với mô hình này, hành trình từ sân bay JFK ở Queens đến Manhattan chỉ mất khoảng 7 phút. Simpson chia sẻ với Dezeen: “Sau khi hạ cánh, phi công cắm sạc và Valo sẽ nạp đầy điện trong 7–10 phút”.
Các phiên bản Valo đã được thử nghiệm từ năm 2018 tại Bristol (Anh) và dự kiến được cấp chứng nhận bay vào năm 2028 sau khi hoàn tất kiểm định. Theo Simpson, thiết kế, độ an toàn và độ êm giúp Valo nổi bật giữa nhiều dự án máy bay điện đang cạnh tranh trong lĩnh vực vận tải đô thị quy mô lớn.
Ông chia sẻ: “Có đâu đó khoảng 300–400 công ty nghiên cứu taxi bay bằng điện nhằm thay đổi giao thông đô thị. Nhưng cách đây khoảng 5 năm, phần lớn trong số đó đã rời cuộc chơi, giờ chỉ còn vài cái tên có thể làm được và chúng tôi là một trong số đó. Lý do là vì đây là một chiếc máy bay thực thụ. Đội ngũ của tôi đã thiết kế và thực chứng với hơn 30 loại máy bay trong sự nghiệp, nên chúng tôi biết cách biến mô hình mới này thành hiện thực”.
Valo nặng khoảng 3 tấn, truyền dòng điện tới 2 hàng cánh quạt. Khác với trực thăng truyền thống, cánh quạt của Valo ngắn và bản rộng, giúp giảm đáng kể tiếng ồn – yếu tố vốn là rào cản lớn trong việc xin cấp phép.
Ông Simpson nói: “Trực thăng ồn vì cánh quạt rất dài và mảnh. Nếu nhìn vào cánh quạt Valo, chúng ngắn, bản rộng với đường cong phức tạp và quay chậm hơn nhiều. Tốc độ đầu cánh thấp nên âm thanh phát ra nhỏ hơn nhiều”.
Công ty cũng tham vấn các hãng bay như American Airlines và Japan Airlines, vốn yêu cầu không gian hành lý đủ dùng. Khung Valo có thể bố trí 6 ghế, dù giai đoạn đầu sẽ khai thác 4 ghế để định hình sản phẩm. Ông Simpson chia sẻ: “Chúng tôi ra mắt với 4 ghế hạng thương gia cao cấp. Nhưng khung máy bay được thiết kế để lắp 6 ghế – điều chưa hãng nào làm được”.
Vertical Aerospace chủ yếu bán máy bay cho các hãng hàng không, sau đó họ sẽ cung cấp dịch vụ đưa đón sân bay. Theo Simpson, một hãng lớn đã đặt mua 350 chiếc. Công ty dự kiến trình diễn máy bay tại nhiều thành phố lớn của Mỹ trong năm tới. Ngoài đưa đón sân bay, Valo còn có thể phục vụ di chuyển sự kiện, tham quan, du lịch nghỉ dưỡng và dịch vụ khẩn cấp. Chủ tịch HĐQT Dómhnal Slattery nhấn mạnh đây không phải sản phẩm thử nghiệm: “Chúng tôi không bay thử nghiệm ngoài sa mạc. Chúng tôi làm việc bài bản, dưới sự giám sát của cơ quan quản lý, đảm bảo chứng nhận đầy đủ”.
