Dù bị trở ngại về điều kiện thời tiết ảnh hưởng đến mặt sân, nhưng 20 golfer hàng đầu thế giới vẫn cạnh tranh gay cấn tại giải đấu thường niên do Tiger Woods tổ chức.
Vòng 1: Tom Kim chia sẻ ngôi đầu với Collin Morikawa và 2 golfer khác
Là golfer duy nhất dẫn đầu vòng không vướng bogey nào, golfer người Hàn Tom Kim gây ấn tượng với nửa đầu trận par và 3 birdie ở nửa sau. Trong đó, có một birdie ở lỗ số 18 nơi mà golfer 20 tuổi hoàn thành xuất sắc nhờ cú tiếp cận chính xác. Ngược lại, Collin Morikawa trải qua một ngày thi đấu khá thăng trầm 6 birdie và 3 bogey đan xen. Do đó, anh đành xếp chung nhóm đầu (-3) gậy với Tom Kim, đương kim vô địch Viktor Hovland và golfer người Áo Sepp Straka.
Trong khi Hovland vẫn duy trì phong độ vốn có của mình với điểm eagle ngoạn mục ở lỗ số 14 par-4, dù mắc một bogey duy nhất ở lỗ số 16, Straka – golfer thay thế Tiger Woods thi đấu vẫn tự tin thể hiện khả năng của mình với thành tích tương tự Morikawa. Trước đó anh chỉ kịp đến hoàn thành 15 lỗ vòng tập luyện.
Nhóm bám sau gồm có Sam Burns (-2) độc chiếm vị trí T5, Cameron Young, Max Homa và Tommy Fleetwood đồng xếp T6 do đánh được 71 gậy. Đáng chú ý, nhóm đánh even par là những cái tên đầu bảng như Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Justin Thomas và Tony Finau.
Vòng 2: Golfer người Na Uy Viktor Hovland dẫn đầu bảng
Chỉ có tổng cộng 3 eagle sau 36 lỗ đấu và 2 trong số đó thuộc về Hovland. Tương tự như lần vượt qua lỗ số 14 par-4 hôm thứ Năm, golfer 25 tuổi mang về thêm một eagle ở lỗ số 6 par-5 trong ngày tiếp theo để giành vị trí ngôi đầu. Chỉ kém một gậy, Xander Schauffele, Scottie Scheffler, Cameron Young và Morikawa (-4) đồng xếp T2.
Scheffler golfer số 2 thế giới đang cần một chiến thắng để có thể trở lại thứ hạng mà anh từng đạt được dù tạm thời Rory McIlroy là golfer đứng đầu mùa giải với vị trí số 1 thế giới. Cả Tom Kim (-3) và Sepp Straka đều có phần hụt hơi khi lần lượt rớt xuống hạng 6 và T8.
Bất ngờ hơn là điểm even-par 72 cho Finau. Tuy nhiên, khi xem xét kỹ hơn, sự tương phản giữa 5 bogey ở nửa đầu trận và 4 birdie cho thấy golfer này đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể gỡ lại điểm số lao dốc.
Lọt khỏi top 15 trong tổng số 20 golfer tham dự, golfer người Mỹ rất có khó thể đảo ngược tình thế vào cuối tuần.
Vòng 3: Viktor Hovland tạo khoảng cách an toàn với nhóm sau
Với tổng (-13) gậy, golfer người Na Uy tiếp tục bảo toàn vị thế đầu bảng sau 18 lỗ đấu ngày thứ Bảy. Lần này anh sở hữu vòng đấu thấp nhất trên sân với 64 gậy nhờ 10 birdie và chỉ mắc 2 bogey. Có thể thấy rõ khả năng gạt bóng của Hovland hoàn toàn khác biệt so với 2 vòng trước đó khi anh thành công đưa bóng vào lỗ ngày một chính xác hơn.
Xếp ngay sau golfer người Na Uy là cựu golfer số 1 thế giới Scheffler, người kém 3 gậy để có thể cạnh tranh ngôi vị đầu bảng. Trong khi đó, Cameron Young và cựu số 1 thế giới Justin Thomas đánh tổng (-8) gậy, đồng xếp T3. Không thể không nhắc đến điểm hole-in-one của golfer 38 tuổi, Kevin Kisner tại lỗ số 12. Tuy nhiên, anh vẫn xếp cuối bảng do tổng điểm (+7) gậy.
Vòng 4: Liên tiếp dẫn đầu 72 lỗ, Hovland lên ngôi vô địch
Với phong độ ngày càng thăng hạng sau từng vòng, golfer người Na Uy không làm thất vọng người hâm mộ khi chính thức bảo vệ thành công chiến thắng mà anh đạt được. Một năm trước, golfer 25 tuổi này đã đánh bại Scottie Scheffler bằng vòng đấu 66 gậy với cách biệt một gậy. Năm nay, lịch sử tiếp tục lặp lại khi anh vẫn hơn golfer người Mỹ đến tận 2 gậy.
Đã có lúc golfer trẻ kéo dài cách biệt lên 5 gậy nhờ nửa đầu trận nâng thành tích (-16), nhưng đến nửa cuối, anh chỉ đánh par với 2 birdie hòa 2 bogey. Dù Scheffler sở hữu điểm eagle ở lỗ số 6 nhưng double bogey ở lỗ số 9 vẫn không đủ để anh cứu vãn tình hình và vượt mặt Hovland.
Sau Tiger Woods người giữ vững danh hiệu trong 2 mùa liền kề 2006 – 2007, Hovland trở thành golfer thứ 2 của giải đấu đạt được thành tích này. Đáng tiếc, Cameron Young xếp vị trí thứ 3 với (-12) vẫn chưa có chức vô địch đầu tiên trong sự nghiệp dù anh được chọn là Tân binh của Năm trên PGA Tour.
Người từng dẫn đầu vòng 1, Tom Kim ra về với vị trí T10, đồng hạng với Sepp Straka. Trong khi Xander Schauffele, Justin Thomas, Collin Morikawa và Tony Finau lần lượt xếp từ hạng 4 trở xuống. Chiến thắng này mang về số tiền thưởng 1 triệu đô cho Hovland.
