FedEx St. Jude Invitational được xem là giải đấu của những golfer hàng đầu đã được tổ chức ở sân TPC Southwind, Memphis vào đầu tháng 8 vừa qua. Năm nay, có tổng 66 golfer tham gia, trong đó có sự góp mặt của Phil Mickelson, Dustin Johnson và Justin Thomas.
Đây là lần tổ chức cuối cùng của sự kiện khi còn thuộc nhóm World Golf Champion (WGC). Từ mùa giải sau, giải đấu này sẽ trở thành một trong ba sự kiện mở màn cho chuỗi FedEx Cup Playoff.
Ngày 1: Harris English nhanh chóng độc chiếm ngôi đầu
Golfer người Mỹ Harris English đã dẫn đầu vòng đấu đầu tiên với 62 (-8) gậy. Dù đã từng 4 lần thắng giải PGA nhưng anh vẫn đang nỗ lực tìm kiếm chiến thắng trong sự kiện WGC lần này.
Harris English chia sẻ: “Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp. Tôi đã thực hiện tốt nhiều pha đánh bóng và gạt bóng, giờ chỉ cần giữ thật vững phong độ. Đây là lần thứ 7 tôi tham gia giải và chơi ở sân này, nên tôi đã có chiến lược chơi cho mình.”
Harris rơi vào thế bất lợi khi vướng bogey ở lỗ thứ 10 và 11, nhưng anh đã gỡ lại bằng những điểm birdie ở ba trong bốn lỗ cuối cùng. Anh hiện đang dẫn trước 2 điểm so với nhóm các golfer xếp sau bao gồm Jim Herman, Matthew Wolff, Ian Poulter và Mexican Carlos Ortiz.
Cùng với Ortiz, Poulter – người từng vô địch WGC-Match Play vào năm 2010 và giải WGC-HSBC đã thành công giữ vòng đấu của mình không vướng bogey nào. Trong khi đó, Bryson DeChambeau, Scottie Scheffler và Marc Leishman đều đồng hạng 3 với (-5) gậy.
Ngày 2: Cameron Smith và Abraham Ancer gây áp lực lên English
Trong vòng này, Harris English tiếp tục có phần thi đấu ấn tượng mang về tổng (-13) gậy và duy trì cách biệt 2 gậy với nhóm bám sau. Anh đã đạt 65 điểm bao gồm 4 birdie, 1 eagle ở lỗ thứ 3 và duy nhất 1 bogey ở lỗ thứ 2.
Bám sau anh là Cameron Smith và Abraham Ancer hiện đang hạng nhì với (-11) gậy. Cả 2 golfer này đều là những đối thủ đáng gờm khi đạt 62 gậy và không vướng bogey nào. Cameron cũng đã ghi được 1 eagle ở lỗ thứ 3 và chỉ dùng 18 cú putt trong vòng này. Hiện anh đã được trao danh hiệu golfer dùng ít cú putt nhất trong vòng đấu.
Cameron bày tỏ: “Tôi có thể đã không chơi tốt bằng ngày thi hôm qua nhưng lối chơi của tôi đang rất tốt.”
Ian Poulter vướng 1 bogey ở lỗ thứ 9, cuối cùng ghi được 66 điểm và đồng hạng tư cùng tổng (-10) gậy với Sam Burns và Scottie Scheffle. Theo sau đó là Bryson DeChambeau và Oosthuizen ở tổng gậy (-9).
Ngày 3: DeChambeau trở lại nhưng đã không còn phong độ
Trước khi bước vào vòng cuối giải đấu, Harris English vẫn trụ ở vị trí dẫn đầu với 65 điểm không vướng bogey nào cùng tổng điểm (-18) gậy. Thoạt đầu, anh đã bị Bryson DeChambeau “chiếm ngôi” dù đang nắm lợi thế 2 điểm dẫn trước.
DeChambeau đã trở lại thi đấu tại giải lần này sau khi lỡ hẹn Olympic ở Tokyo vì dương tính Covid-19. Có thể thấy anh đã tụt vài kí và có tốc độ đầu gậy giảm sút nhưng anh dường như không chịu ảnh hưởng kéo dài nào từ bệnh và vẫn là golfer hạng 12 trong hạng mục đánh bóng chính xác. Tại vòng đấu này, anh đã ghi được 63 điểm và đạt tổng (-16) gậy.
Nhờ ghi birdie ở lỗ thứ 16 và 17, English giành lại được vị trí dẫn đầu vòng đấu và ngày càng đến gần hơn với chiến thắng wire-on-wire trong mùa giải.
Golfer người Úc Cameron Smith đạt 65 điểm và đồng hạng nhì cùng DeChambeau trong khi Abraham Ancer giữ hạng tư với (-14) gậy. Còn Ian Poulter sau khi ghi 67 điểm với 5 birdie và 2 bogey phải ngậm ngùi lùi về hạng 5 chung với Scottie Scheffler ở (-13) gậy.
Ngày 4: Abraham Ancer viết nên trang sử mới cho golf Mexico
Trận playoff cân 3 đã phải diễn ra khi các golfer Abraham Ancer (68), Sam Burns (64) và Hideki Matsuyama (63) đồng đạt tổng (-16) gậy.
Lỗ phụ đầu tiên bất phân thắng bại khi cả ba đều ghi điểm dù trước đó Matusyama xém vụt mất cơ hội khi thực hiện thất bại cú bóng cách từ 6m. Trong lỗ tiếp theo, nhân cơ hội Matsuyama và Burns chỉ có điểm par, Ancer tung cú birdie quyết định từ 1.8m và giành lấy chức vô địch giải WGC cũng là giải PGA Châu Âu.
Golfer người Mexico, Ancer chia sẻ: “Tôi đã cảm thấy thoải mái suốt tuần thi đấu, tôi chỉ cần kiên nhẫn giữ mình ở thứ hạng tốt để có thể chiến thắng.”
Harris English gây tiếc nuối khi bỏ lỡ vòng play off sau 1 điểm thua và kết thúc ở hạng 4 với (-15) gậy. Daniel Berger, Paul Casey và Cameron Smith cùng đạt (-14) gậy và xếp hạng 5 trong khi Bryson DeChambeau đạt 74 gậy và đồng hạng 8 với Will Zalatoris. Vị trí thứ 10 thuộc về Dustin Johnson và Ian Poulter ở (-11) gậy. Còn Rory McIlroy và Jordan Spieth cùng ghi (-10) gậy và đồng giữ hạng 11.
