Là một trong những diễn viên trẻ xuất sắc nhất hiện nay, Zendaya dường như chưa có nhiều cơ hội bộc lộ hết tài năng vốn có?
Vai diễn mới nhất – Rue Bennett trong loạt phim truyền hình Euphoria gần đây đã góp phần giúp Zendaya thể hiện được chiều sâu nhân vật. So với việc xuất hiện chỉ vỏn vẹn bảy phút trong Dune và dành phần lớn đứng bên cạnh bạn trai Người Nhện, cô ấy xứng đáng có nhiều hơn, như một bộ phim cho riêng mình.
Bất chấp sức hút tỏa ra từ một ngôi sao điện ảnh, Zendaya vẫn chưa phát huy hết tiềm năng của cô ấy. Thay vào đó, phim truyền hình trở thành phương tiện duy nhất để Zendaya chứng tỏ khả năng diễn xuất. Đầu tiên là trong bộ sitcom Shake It Up của Disney, sau đó đoạt á quân trong chương trình Dancing with the Stars mùa giải 2013. Mặc dù cô hiện nay là một trong những diễn viên trẻ tỏa sáng nhưng vẫn chưa đạt được sự thăng hoa trên màn ảnh rộng.
Bằng sự chăm chỉ của mình, Zendaya đã trở thành diễn viên trẻ nhất từng giành được Best Actress Emmy Award và Satellite Award vào năm 2020 với vai nữ chính trong Euphoria. Hóa thân thành một cô gái tuổi teen, sự phức tạp trong tính cách và suy nghĩ được Zendaya thể hiện rõ nét và chân thực khi nhân vật của cô đối mặt với những vấn nạn ở lứa tuổi mới lớn. Từ những tổn thương trong quá khứ của mình, Rue dường như mãi mãi không tìm thấy niềm vui. Sau đó, sự mâu thuẫn đan xen nỗi sợ hãi chiếm lấy hoàn toàn tâm trí Rue khi cô phải lòng học sinh mới đến Hunter Schafer.
Tuy nhiên, các bộ phim vẫn chưa đủ sức thách thức Zendaya. Đã có Malcolm & Marie của Netflix, thuộc dòng tình cảm lãng mạn được đánh giá là có thể giúp cô xuất hiện trong đề cử giải Oscar. Nhờ những lần góp mặt trong các bộ phim bom tấn, Dune, Spider-Man: No Way Home và vai Lola Bunny lồng tiếng trong Space Jam 2 – cô gái 25 tuổi đã trở thành diễn viên nữ có doanh thu cao nhất năm 2021, ba phim đó cho đến nay đã kiếm được gần 1.5 tỷ đô. Nhưng khi so sánh sự nghiệp điện ảnh của Zendaya với những bạn gái tiền nhiệm của Người Nhện gồm Emma Stone và Kirsten Dunst, cô ấy vẫn chưa có được sự đón nhận nồng nghiệt như hai phiên bản MJ còn lại với bộ phim Easy A hay Marie Antoinette.
Quả thực, vai diễn trong Dune của Zendaya chỉ là một bàn đạp giới thiệu nhân vật Chani – một phần quan trọng trong Dune 2 dự kiến ra mắt vào năm 2023. Dù thời gian quảng bá phim của cô ngang bằng với nam chính Timothée Chalamet nhưng Zendaya thực sự chỉ có khoảng 20 lời thoại và nhiều kênh truyền thông đưa tin cô chỉ xuất hiện bảy phút trong thời lượng 156 phút của bộ phim.
Tuy nhiên, Zendaya vẫn được công nhận là một tài năng trong nhóm diễn viên cùng thế hệ; lớn hơn nhiều so với các vai diễn điện ảnh mà cô ấy đã đảm nhiệm từ trước đến nay. Ngay cả trong vở nhạc kịch The Greatest Showman của Hugh Jackman – Zendaya đóng vai một tạp kỹ nhào lộn đáng yêu, người phải lòng Zac Efron. Cô vẫn nổi bật, có phần áp đảo những sao hạng A xung quanh mình vì sức hút tự nhiên đó.
Với Euphoria, Zendaya đã đạt được điều không tưởng trước đây: khi giải Emmys chạm đến được một bộ phim mang tính giáo dục và có chiều sâu. Hiện cô đang chuẩn bị cho vai diễn Ronnie Spector với bối cảnh là cuộc hôn nhân đầy sóng gió của nữ ca sĩ mang tính biểu tượng với kẻ sát nhân bị kết án kiêm nhà sản xuất lừng danh một thời – Phil Spector. Nếu mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch, đây sẽ là bộ phim thể hiện chính xác sức hút của một ngôi sao điện ảnh Zendaya.
