Giải PGA Tour duy nhất diễn ra tại Nhật Bản được tổ chức trên sân Accordia Golf Narashino Country Club, tỉnh Chiba với sự tham gia của 78 golfer hàng đầu thế giới. Trong đó, nổi bật nhất là đương kim vô địch giải Hideki Matsuyama, cùng Xander Schauffele, Im Sungjae, Collin Morikawa, Cameron Young.
Ngày 1: Brendan Steele vươn lên đầu bảng nhờ ghi (-6) gậy
Nhờ loạt 4 birdie liên tiếp ở những lỗ cuối, golfer người Mỹ nhanh chóng dẫn đầu bảng xếp hạng. Steele chỉ mất 64 gậy để hoàn thành vòng đấu với một lỗi bogey ở lỗ số 14. Độc chiếm vị trí thứ hai là Adam Schenk (-5), người sở hữu vòng đấu không bogey.
Bộ 3 golfer người Mỹ Sam Ryder, Matthew NeSmith và Keegan Bradley đều đánh (-4) gậy, xếp T3 sau 18 lỗ đấu. Trong khi đó, đương kim vô địch Olympic Tokyo 2020 Xander Schauffele (-3) đứng ngang hàng với 4 golfer khác là Rickie Fowler, Maverick McNealy, golfer người Nhật Kazuki Higa và Mito Pereira người Chile.
Bên cạnh đó, golfer người Na Uy Viktor Hovland (-1) đang nỗ lực cạnh tranh để lọt vào nhóm dẫn đầu. Những nhà vô địch PGA Tour có phần khởi động chậm hơn so với các đối thủ khi xếp gần cuối bảng như Tyrrell Hatton (even par), Im Sungjae, Matsuyama và Morikawa đều mang về (+1) gậy.
Vòng 2: Cuộc so tài kịch tính giữa 2 golfer Mỹ Fowler và Putnam
Kể từ lần cuối vô địch tại Waste Management Phoenix Open 2019, Rickie Fowler đã trải qua gần 4 năm khát giải. Golfer 33 tuổi cũng hiếm khi dẫn trước sau 36 lỗ đấu, do đó đây có thể là dấu hiệu cho sự trở lại của anh. Sau khi ghi được 67 gậy ở vòng mở màn, Fowler gây ấn tượng với vòng 2 không bogey, đồng thời cạnh tranh trực tiếp với Andrew Putnam.
Hai golfer đồng tuổi cùng giữ vị trí đầu bảng với tổng (-10) gậy. Trong khi Putnam chỉ mới sở hữu một chiến thắng PGA Tour tại Barracuda Championship 2018, Rickie Fowler đã có 5 và mùa giải PGA Tour 2022-23 của anh đang diễn ra khá thuận lợi với hạng T6 tại Fortinet Championship. Bên cạnh đó, Keegan Bradley từ vị trí T3 trở thành người duy nhất đánh (-9) gậy, xếp ngay trước John Huh (-8) với thành tích 61 gậy tốt nhất vòng 2.
Ngoài ra, cựu golfer nghiệp dư số 1 thế giới Keita Nakajima đang có phần mở màn xuất sắc tại một giải đấu chuyên nghiệp lần đầu tham dự với T5 (-7) gậy. Trong khi NeSmith mang về thêm 2 gậy để đạt tổng (-6) thì đương kim vô địch giải Matsuyama (T49) vẫn chưa thoát khỏi nhóm sau với tổng even par sau 2 vòng.
Vòng 3: Fowler độc chiếm ngôi đầu; Bradley vượt mặt Putnam
Golfer người Mỹ tiếp tục giữ vững phong độ, dẫn đầu với tổng điểm (-14) dù thành tích vòng 3 kém vòng 2 tận 3 gậy do anh mắc một lỗi bogey ở lỗ số 15. Bên cạnh đó, người đồng hạng với Fowler trong vòng trước – Putnam nay đã bị thay thế bởi Keegan Bradley do anh chỉ đánh được 68 (-12) gậy.
Nhóm bám đuổi phía sau xuất hiện thêm 3 cái tên mới, Viktor Hovland (-11) gậy, McNealy và Cameron Champ đều ghi (-10). Trong đó, golfer người Na Uy thành công mang về điểm eagle ở lỗ cuối, kết thúc vòng đấu ngày thứ Bảy xuất sắc với 64 gậy. Không kém cạnh, Champ cũng gặt hái được một eagle ở lỗ số 6, còn McNealy thì không hề mắc một sai lầm nào.
Hiện khán giả đang mong đợi Fowler có thể xóa tan cơn khát giải bấy lâu nay. Nếu tiếp tục phong độ hiện nay, anh vẫn có cơ hội gạt chân những cái tên đang tìm kiếm chiến thắng mới. Trong đó, đối thủ đáng gờm nhất của anh chính là người đang sỡ hữu 4 chiếc cúp PGA Tour – Keegan Bradley.
Vòng 4: Cựu vô địch major giành chiến thắng với cách biệt một gậy
Trận đấu tay ba kịch tính đánh dấu bước chuyển ngoạn mục tại lỗ số 17 vòng cuối khi Putnam vướng bogey, chỉ đánh được tổng (-14) gậy. Xếp cùng hạng T2 với anh là Fowler, người may mắn gỡ gạt bằng một điểm birdie chốt hạ để hoàn thành vòng đấu even par. Trong khi đó, Bradley ghi birdie-par ở lỗ 17-18, kiếm thêm 2 gậy trong ngày, nhờ đó chính thức giành chức vô địch với tổng (-15) gậy sau 72 lỗ đấu.
Với kết quả này, Bradley trở lại nhóm các nhà vô địch trong mùa giải mới kể từ khi lần cuối giành chiến thắng tại BMW Championship 2018. Có thể nói, chính birdie ở lỗ số 17 đã giúp anh mang về số tiền thưởng 1.98 triệu USD. Golfer 36 tuổi bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2008. Trong suốt 10 năm, anh thắng 4 lần, trong đó đoạt một chức vô địch major tại PGA Championship 2011. Tuy nhiên, Bradley đã phải trải qua gần 100 sự kiện mới có thể trở lại đỉnh vinh quang.
Golfer người Mỹ chia sẻ sau chiến thắng: “Mọi thứ diễn ra không hề dễ dàng, nhất là đối với một golfer như tôi. Người đang chờ đợi một chiến thắng từ rất lâu. Tôi đã cố gắng rất nhiều trong mùa giải này và may mắn chiến thắng đã mỉm cười với tôi. Mục tiêu tiếp theo của tôi chính là Ryder Cups”.
Ngoài ra, Matsuyama gây đáng tiếc khi tụt dốc liên tiếp, xếp T40 cùng người dẫn đầu vòng 1 Brendan Steele. Trong khi Hovland giữ vị trí T5 thì Champ và Schauffele lần lượt đứng hạng 8 và T9. Cách đây 3 năm, Tiger Woods vô địch kỳ đầu với (-19), tiếp theo là Patrick Cantlay (-23) và Hideki Matsuyama (-15).
