Luke Kerr-Dineen
1. Độ cao là một vũ khí thường bị đánh giá thấp
Vào hôm thứ Tư trước khi giải đấu khởi tranh, tôi may mắn được tham gia một buổi tọa đàm trong khuôn khổ Mastercard’s One Club, do PGA Professional Alex Elliot dẫn dắt, cùng cựu vô địch Open Championship tại Royal Birkdale, Ian Baker-Finch, và cựu số 1 thế giới Luke Donald.
Trong cuộc trò chuyện, Donald đưa ra một nhận xét khá thú vị: Các golfer hiện đại dường như đang xem nhẹ giá trị của những cú đánh bổng quanh green.
“Những người có short game tốt thường chọn lob wedge hoặc sand wedge thay vì dùng gậy gạt. Tôi nghĩ họ cảm thấy cách đó giúp dễ kiểm soát cú đánh hơn. Nhưng theo tôi, cách các golfer ngày nay xử lý bóng quanh green chủ yếu là những cú đánh thấp, để bóng nảy một hoặc hai lần rồi dừng lại. Bạn không thấy nhiều người đánh bóng thật cao, tận dụng độ cao để hãm bóng. Tôi không biết tại sao kiểu đánh đó lại dần biến mất khỏi golf hiện đại, nhưng ở đây có những lúc bạn thực sự cần đến nó – đặc biệt khi đánh ngược gió hoặc khi phía trước không có nhiều khoảng green để đưa bóng chạy. Khi đó, hãy đưa bóng lên cao. Tôi nghĩ mọi người, kể cả những golfer giỏi, đều có cảm giác rằng khi mặt sân trở nên hơi cứng, đế gậy có thể bị nảy lên lúc tiếp xúc bóng, và vì thế cú đánh bổng đôi khi trở thành lựa chọn khó thực hiện hơn. Nhưng đó vẫn là một kỹ năng quan trọng.”
Trên những green cứng, nơi bóng dễ nảy và lăn xa, bóng càng rơi theo quỹ đạo dốc thì càng dễ dừng lại. Và để tạo ra góc rơi như vậy, cách hiệu quả nhất là đánh bóng đủ cao. Tại The Open, biết cách đưa bóng chạy trên những vùng sân cứng quanh green để tìm vị trí an toàn cũng rất quan trọng. Nhưng như Donald nói, bạn vẫn cần biết cách đánh bóng bổng khi tình huống đòi hỏi.
2. Giữ cú đánh sở trường trong tầm kiểm soát
Dù cả ba đều không trụ lại đến Chủ nhật, The Open 2026 vẫn chứng kiến ba golfer với những xu hướng đánh bóng rất rõ rệt bất ngờ góp mặt trong cuộc đua ấy. Khi phát bóng, Jackson Suber là một trong những golfer có xu hướng đánh draw mạnh nhất Tour. Bryson DeChambeau cũng vậy. Trong khi đó, Alex Fitzpatrick gần như chỉ đánh fade.
Quỹ đạo bóng mỗi người một khác, nhưng mục tiêu thì giống nhau: Đừng cố tạo ra một cú đánh mình không có. Hãy tập trung kiểm soát thật tốt cú đánh sở trường. Điều quan trọng là giữ cho mặt gậy và đường đi của đầu gậy không lệch quá xa nhau. Như Rory từng giải thích, khi hai yếu tố này bắt đầu lệch quá mức, những cú draw và fade nhẹ nhàng rất dễ biến thành hook hoặc slice.
Bryson và Suber đều cho biết đường swing của họ sẽ trở nên quá lệch khi điều đó xảy ra. Suber đang tập đưa đường swing về gần trung tính hơn, bởi anh vốn có xu hướng đưa gậy quá nhiều từ trong ra ngoài. Bryson thì theo dõi yếu tố này rất sát. Trong một buổi tập trước giải, anh nói với tôi rằng mình thích để mặt gậy mở khoảng 1,5 độ, còn đường swing chỉ lệch sang phải hơn một chút.
Alex Fitzpatrick gần như chỉ đánh cut khi phát bóng. Xu hướng của anh là đưa gậy quá nhiều sang trái, khiến cú fade trở nên thấp và thiếu lực. Để khắc phục điều đó, anh cố tạo cảm giác giống Cam Young: dừng lâu hơn một nhịp ở đỉnh backswing, nhờ đó giữ hai cánh tay gần cơ thể hơn. Cách này giúp đường swing không bị kéo quá xa sang trái.
Anh nói: “Tôi luôn thích đánh fade. Trước đây khá lâu, tôi từng gặp rất nhiều khó khăn với driver vì gần như không thể đưa bóng lên cao khi phát bóng. Thành thật mà nói, tôi chỉ cố tạo cảm giác rõ hơn ở cánh tay trái. Ví dụ điển hình là Cam Young, người bạn khá thân của tôi. Một trong những điều chúng tôi để ý ở Cam là cậu ấy thường dừng lại khá lâu ở đỉnh swing. Tôi bắt đầu làm theo, và sau khi quan sát Cam, tôi nhận ra đó là cách cậu ấy giữ cánh tay trái gọn vào bên trong. Về cơ bản, tôi chỉ bắt chước cậu ấy.”
Điều tôi rút ra được là: Đừng cố ép mình phải có những kiểu đánh không phải sở trường. Hãy tập trung làm chủ cú đánh sở trường của mình.
3. Khi thống kê và cảm giác trái ngược, hãy tin vào cảm giác của mình
Khi nhìn vào những thống kê về khả năng gạt bóng của Lee Min Woo, chẳng có lý do gì để lo lắng. Trong hai mùa giải gần đây, khả năng gạt bóng của anh luôn tốt hơn mặt bằng chung, đặc biệt ở những khoảng cách ngắn. Thế nhưng, bản thân anh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Anh nói: “Tôi thường chơi rất thất thường, lúc tốt lúc tệ, và luôn thấy căng thẳng với những cú gạt từ 3-4 feet. Nhưng nếu nhìn vào số liệu, thực ra tôi gạt bóng không tệ. Chỉ là trong đầu tôi luôn có cảm giác mình sẽ bỏ lỡ nó”.
Vì vậy, anh quyết định thay đổi.
Sau U.S. Open, anh từ bỏ kiểu cầm gậy left-hand low đã sử dụng suốt 5 năm để trở lại cách cầm gậy thông thường. Cảm giác tốt nhanh chóng trở lại và kết quả cũng được cải thiện. Tại Tại The Open 2026, anh nằm trong nhóm một phần ba dẫn đầu về SG: Putting, qua đó chấm dứt chuỗi hai giải liên tiếp phải dừng bước sau vòng cắt.
Anh chia sẻ thêm: “Rèn luyện nhịp độ, tập điều chỉnh góc mặt gậy, gần như mọi thứ. Có vẻ mọi thứ đều ăn khớp với nhau và đang ngày càng tốt hơn. Tôi rất vui vì cuối cùng cũng tìm ra được điều đó”.
Điều thú vị là trong tình huống như vậy, nhiều người sẽ nhìn vào số liệu rồi tự thuyết phục rằng mình thực ra đang gạt bóng tốt hơn. Min Woo cũng từng làm như vậy một thời gian. Nhưng cuối cùng, anh tin vào cảm giác của mình, và đó là điều đáng để học hỏi.
Hãy để cảm giác dẫn đường, rồi dùng số liệu để kiểm chứng. Min Woo đã làm như vậy, và dường như anh đang được lợi từ cả hai.
