Có lẽ ký ức đọng lại trong lòng tín đồ mê golf toàn cầu về Grayson Murray là hình ảnh nhà vô địch hai lần PGA Tour với nụ cười hạnh phúc trên sân cỏ. Tuy nhiên, di sản của anh còn nhiều hơn thế. Đó là một cuộc chiến hết sức cam go với căn bệnh trầm cảm, đồng thời là lời nhắc nhở nghiêm túc rằng sự sống này vốn dĩ đã rất mong manh.
Người ta mãi nhớ về lời nhận xét của Grayson Murray tại Sony Open vào tháng 1/2024, rằng golf đích thực là một môn thể thao điên rồ. Tuy nhiên, anh mạnh mẽ chiến đấu với phương châm “hãy chiến đấu như thể đang đứng giữa địa ngục, nhưng nếu đã quá mệt mỏi, cứ nằm xuống nghỉ ngơi để những người khác tiến lên”. Quan điểm này đã phần nào hình dung được tính cách của anh: không dễ dàng nhượng bộ, mặc cho cuộc sống mang đến cho anh không ít những “trái đắng” bất ngờ.
Từ năm 2006 đến 2008, Murray đã ba lần vô địch Callaway Junior Championship và là tay golf Hoa Kỳ xếp hạng cao nhất trong đồng lứa. Anh cũng có biểu hiện rất xuất sắc tại nơi mình theo học, Leesville Road High, và mặc dù đã chuyển đổi trường đại học nhiều lần trước khi ổn định cuộc sống tại Đại học bang Arizona, Murray vẫn luôn không ngừng nuôi dưỡng sự xuất chúng của chính bản thân mình.
Webb Simpson, nhà vô địch bảy lần PGA Tour, đồng thời cũng chính là một người có sức ảnh hưởng đối với Murray ngay từ những ngày đầu. Giải đấu Webb Simpson Challenge chính là giấc mơ của rất nhiều tay golf lứa tuổi thiếu niên ở Mỹ, và Murray đã gây được tiếng vang lớn khi trở thành nhà vô địch đầu tiên. Với tư cách là nhà tổ chức giải đấu, Webb Simpson đã theo dõi tài năng trẻ này thi đấu và sớm nhận định rằng “anh ấy sẽ là một vận động viên tuyệt vời”.
Sau đó, Murray đã có vài dịp thi đấu cùng với Simpson. Mối quan hệ gắn bó của hai tay golf càng sâu sắc hơn trong mùa giải này khi Murray và hôn thê Christiana Ritchie được nhìn thấy đi ăn tối với Simpson sau các vòng đấu của PGA Tour.
NHỮNG THÀNH TÍCH HUY HOÀNG KHI TUỔI ĐỜI CÒN RẤT TRẺ
Murray chạm ngõ môn thể thao quý tộc khi anh chỉ mới 16 tuổi. Rex Hospital Open 2010 trong khuôn khổ Korn Ferry Tour chính là giải đấu đầu tiên anh bắt đầu và xuất sắc trở thành người trẻ thứ hai giành được chiến thắng vinh quang tại đây. Kỳ tích tiếp theo xảy ra tại US Open 2013, khi Murray vẫn còn ở tuổi thiếu niên và đang chơi giải Major đầu tiên trong cuộc đời nhờ những thành tích gây dựng được ở hạng nghiệp dư. Các vòng 83 và 81 không ghi nhận thành công nổi bật nào của anh, nhưng những bài học rút ra từ đây đã giúp anh thẳng tiến một đường đến giấc mơ PGA Tour của mình.
Đến năm 2016, Murray tái xuất hiện trong Korn Ferry Tour. Và mặc dù giải đấu này không mang lại lợi nhuận tài chính nhưng lại khiến Murray nhận thức rõ hơn rất nhiều về sự cạnh tranh khốc liệt mà anh sẽ gặp phải sau này khi theo đuổi nghiệp golf chuyên nghiệp.
Mùa giải 2016 là bước đột phá mà Murray đã chờ đợi từ rất lâu. Sau nhiều trận đấu cam go và nảy lửa, hạng T3 tại Albertsons Boise Open đã đặt nền móng để anh giành được vị trí đầu bảng tại Nationwide Children’s Hospital Championship.
Thành công thật sự đến với Grayson Murray khi anh tham gia vào PGA Tour năm 2017, đưa vị thế của anh sánh vai với các “ông lớn” trong làng golf thế giới. Nhanh chóng tìm được chỗ đứng của mình, Barbasol Championship tiếp tục ghi nhận cột mốc anh trở thành một phần của giải đấu tuyển chọn gồm các tân binh ngay tại chiến thắng trong mùa giải đầu tiên.
Giành điểm under-par trong tất cả các ngày thi đấu tại RTJ Trail (Grand National) với tổng điểm 21-under 263 (67, 64, 64, 68), Murray xuất sắc giành được 630.000 USD giải thưởng và 300 điểm FedExCup quan trọng. Lần đầu tiên anh cũng lọt vào top 100 trên bảng xếp hạng Official World Golf Ranking, nhảy từ vị trí 156 lên 87. Đó là khoảng thời gian mà Grayson Murray thể hiện phong độ bất khả chiến bại trên sân golf và thẳng tiến đến đỉnh cao khi ngồi trong phòng phỏng vấn với tư cách là người chiến thắng tại Sony Open 2024.
Sự nghiệp golf rực rỡ của golfer tài năng này đã mang đến cho anh rất nhiều, đặc biệt là về mặt tài chính, đồng thời cũng giúp anh vực dậy tinh thần sau rất nhiều khó khăn. Tuy nhiên, chính những thành tích vinh quang này cũng đã góp phần khiến anh bước vào giai đoạn suy sụp.
CUỘC CHIẾN KHÔNG HỒI KẾT VỚI CHÍNH BẢN THÂN MÌNH
Grayson Murray nhanh chóng sa vào rượu trong suốt các trận đấu và xem đây như là lối thoát duy nhất để giải phóng tâm trí sau những phút giây thăng hoa trên sân cỏ. Theo số liệu thống kê qua nhiều mùa giải, Murray về đích với những thành tích kỳ lạ trong top 10, đi kèm đó là các pha bỏ lỡ, rút lui và dứt điểm kém, dẫn đến việc anh bị mất cả PGA Tour Card.
Đối với các golfer khác, đây có thể là tình trạng lên xuống thất thường của phong độ, thế nhưng trường hợp của Murray lại hoàn toàn khác bởi lẽ anh đang dấn thân vảo một cuộc chiến quyết liệt cả về thể xác lẫn tinh thần. Tuy vậy, anh vẫn mạnh mẽ khẳng định: “Tôi không xấu hổ khi phải trải qua chứng trầm cảm và lo âu. Mọi người đều có trận chiến của riêng mình. Đôi khi mọi người xung quanh có thể chứng kiến trận chiến ấy của bạn, đôi khi nó có thể bị ẩn giấu đi. Xã hội đang dần trở nên cởi mở hơn trong việc chấp nhận các vấn đề về tinh thần của mỗi người, và bạn cần biết rằng bạn rất tuyệt vời ngay cả khi bạn cảm thấy không ổn”.
Tuy nhiên, sự hỗn loạn ẩn sâu bên trong tâm hồn của golfer tài năng vẫn không ngừng lớn lên, khiến anh luôn trăn trở với những suy nghĩ rằng mình đang lãng phí tài năng của chính mình. Tuy vậy, anh vẫn sẵn sàng giúp đỡ những người đang gặp khó khăn khác và an ủi họ thông qua tin nhắn trên trang cá nhân. Anh dần có tiến triển tốt hơn khi gặp được vị hôn thê Christiana cũng như vực dậy niềm tin bằng Cơ đốc giáo, cho đến một ngày Murray chứng kiến một vụ tai nạn xe vào tuần diễn ra Giải vô địch Bermuda 2022, và tiếp đến là đối mặt với mùa giải Sony Open 2024. Tại sự kiện này, Murray buộc phải thi đấu trận playoff với Keegan Bradley và Byeong Hun An – những ngôi sao đang lên trong làng golf quốc tế để rồi xuất sắc giành chiến thắng, đưa Murray lần đầu tiên đạt được thành tích trở thành tay golf top 50 thế giới.
Grayson Murray đã bất ngờ qua đời do ngộ độc khí CO, chỉ một ngày sau khi anh rút lui khỏi khỏi vòng 2 giải Charles Schwab Challenge 2024 diễn ra ở Fort Worth, Texas. Với tất cả những chặng đường phi thường đã đi qua, golfer mạnh mẽ này sẽ mãi mãi được công chúng yêu mến và tưởng nhớ.
